18 ene (Reuters) – Emma Raducanu enfrentarse a Coco Gauff en la segunda ronda del Abierto de Australia no es un partido que uno hubiera predicho hace un año cuando los dos prodigios estaban entre los 20 primeros, pero tal es la naturaleza implacable de un altamente -Tour profesional competitivo.
Raducanu estaba jugando en su mejor momento y montando una ola de éxito sin precedentes después de abrirse paso en 2021 y hacerse con el US Open mientras Gauff avanzaba a pasos agigantados y llegaba a la segunda semana de Grand Slams.
Pero Raducanu no pudo encontrar consistencia el año pasado, ya que las lesiones la devastaron y sufrió varios cambios de entrenador para caer al puesto 77 en la clasificación, mientras que Gauff alcanzó su primera final de Grand Slam en Roland Garros y ahora se encuentra en el número siete.
Gauff y Raducanu son vistas como las portadoras de la antorcha de una nueva era del tenis femenino luego de los retiros de Ash Barty y Serena Williams, y los organizadores programaron su choque para el horario de máxima audiencia en la sesión nocturna en Rod Laver Arena.
Tal es su atracción principal a una edad tan temprana que los partidos de los principales cabezas de serie Iga Swiatek y el campeón defensor Rafa Nadal han sido relegados a la sesión del día.
«Tengo muchas ganas de este partido, estoy muy preparada. Coco obviamente ha hecho muchas cosas buenas y está jugando bien», dijo Raducanu, quien superó un problema en el tobillo para avanzar.
«Ella es una gran atleta con grandes armas… Creo que ambas somos buenas, jugadoras jóvenes, ambas estamos saliendo adelante, realmente somos parte de la próxima generación de tenis. Va a ser un gran partido».
Si bien todas las esperanzas de una nación descansan en Raducanu como la única británica que queda en el cuadro femenino, Gauff dijo que no está bajo la misma presión que la joven de 20 años con varias estadounidenses en Melbourne para compartir la carga.
«Ser del Reino Unido, la primera persona británica en hacer algo en mucho tiempo, probablemente sea mucha más presión de lo que estoy acostumbrado como estadounidense», dijo Gauff, de 18 años.
La número uno del mundo, Swiatek, se enfrenta a Camila Osorio, quien se convirtió en la primera mujer colombiana en 15 años en ganar un partido en el cuadro principal de Melbourne, mientras que la tercera cabeza de serie estadounidense, Jessica Pegula, se enfrenta a Aliaksandra Sasnovich.
Nadal parecía oxidado en su victoria en cuatro sets sobre Jack Draper, pero se alegró de obtener su primera victoria de la temporada antes de su partido contra Mackenzie McDonald, quien superó un castigo de cinco sets contra su compatriota Brandon Nakashima.
«No estoy jugando mal, ¿sabes? Solo necesito mantener el nivel positivo por más tiempo», dijo Nadal.
“Estoy en un momento que tengo más altibajos. Pero como dije, es parte del negocio”.
La sesión nocturna concluye con el tercer sembrado Stefanos Tsitsipas enfrentándose a la esperanza local y al comodín de 21 años Rinky Hijikata.
Información de Rohith Nair en Bangalore; Editado por Christian Radnedge
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