La esperanza de un final feliz a la historia del submarino desaparecido con cinco personas a bordo desde el domingo en las profundidades del Atlántico se derrumbó de la manera más trágica.
La empresa OceanGate Expedition, operadora del Titán, y la Guardia Costera de Estados Unidos confirmaron este jueves que habían encontrado restos materiales del artefacto a una profundidad de 3.800 metros y encontró signos de una “implosión catastrófica” por lo que era imposible que los miembros de la tripulación estuvieran vivos.
Los expertos de varios países trabajaron las últimas horas con enorme tensión ya que se estimaba que la reserva de oxígeno disponible en el aparato se agotaría por la mañana.
El submarino Titán, que Realizó misiones turísticas para explorar los restos del Titanic que se hundió en 1912 en el fondo del océano, había perdido el contacto con la superficie una hora y 45 minutos después de hundirse el domingo, a unos 1.450 kilómetros al este de Cape Code, Massachusetts.
una esperanza inicial
Hubo algo de aliento cuando se dijo en la mañana que se habían detectado sonidos cerca del Titanic. Pero más tarde, la Guardia Costera de EE. UU. anunció que uno de sus robots había localizado «restos» dispersos del submarino sin más detalles. Inmediatamente se temió lo peorya que cualquier incidente que esparza escombros del dispositivo a estas profundidades es potencialmente fatal para la tripulación.
Poco después del mediodía, OceanGate anunció a través de un comunicado que las cinco personas que viajaban en la cápsula cuando se perdió la señal del dispositivo “lamentablemente han perdido la vida”.
El empresario paquistaní Shahzada Dawood viajaba en el sumergible con su hijo Suleman, un estudiante de 19 años; el explorador británico Hamish Harding; el explorador francés Paul-Henry Nargeolet y el director ejecutivo de la firma OceanGate, Stockton Rush.
“Creemos que lamentablemente han perdido la vida”, lee el texto compartido por la empresa.
La firma los recordó como «verdaderos exploradores que compartían un espíritu distintivo de aventura y una profunda pasión por explorar y proteger los océanos». Tras trasladar sus condolencias a los familiares, lamentaron «la pérdida de vidas» y destacaron «la alegría que trajeron a quienes los conocían».
«Este es un momento extremadamente triste para nuestros dedicados empleados que están exhaustos y profundamente afligidos por esta pérdida», agregaron antes de agradecer «los días y noches de trabajo incansable» de la comunidad internacional para colaborar en la operación, que tuvo lugar en un área remota del Atlántico Norte donde el Titanic ha estado mintiendo desde principios del siglo pasado.
Poco después, las autoridades de la Guardia Costera dieron algunos detalles de lo que habían encontrado. “Los restos encontrados son consistentes con una pérdida catastrófica de la cámara de presión. Tras esa determinación, hemos notificado de inmediato a las familias”. Contralmirante John Mauger, de la Guardia Costera, También afirmó que los ocupantes han muerto.
Los restos del artefacto fueron encontrados por un vehículo a control remoto (ROV) operado por el buque canadiense Horizon Arctic y posteriormente peritos determinaron que “son consistentes con una implosión catastrófica”, es decir, una ruptura y colapso provocado por la mayor presión de el extranjero.
La enorme presión del mar
Técnicamente, la implosión es lo opuesto a la explosión. Ocurre cuando un objeto colapsa y se contrae hacia su centro debido a la acción de fuerzas externas o internas. En este caso habría sido producido por la presión externa del mar en profundidad, que superó la fuerza de la cubierta metálica y la atmósfera dentro del submarino.
Pese a que ya no hay esperanza de encontrarlos con vida, se continuará con las labores de recuperación de los restos del artefacto, dijo Mauger, quien aseguró que los cuerpos de las cinco personas no han sido encontrados. El entorno es complicado, afirmó, dada la cambiante situación climática de la zona y, además, “Este es un entorno increíblemente implacable en el fondo del mar”, agregó..
Sobre el desarrollo de los hechos, el vicealmirante respondió: “Sé que hay muchas preguntas sobre cómo, por qué y cuándo sucedió esto. Ese será, estoy seguro, el foco de futuras evaluaciones. En este momento, estamos enfocados en documentar la escena”.
Según el experto submarino Paul Hanken, encontraron «cinco piezas principales» que reconocieron como «restos del Titán».
Lo primero que se encontró fue «el cono de la nariz, que estaba fuera de la sala de presión». “Encontramos la campana en el frente de la sala de presión y esta fue la primera indicación de que hubo un evento catastrófico poco después”, dijo.
En la búsqueda participaron tropas y recursos de Estados Unidos, Canadá, Francia y Reino Unido, con aviones, barcos y drones submarinos.
La misión de bajar a ver los restos del barco, hundido tras chocar con un iceberg, debería haber durado diez horas. La empresa OceanGate Expeditions era la propietaria y operadora del sumergible, utilizado para realizar expediciones en aguas profundas.
La empresa ofreció viajes de ocho días y siete noches para visitar los restos del Titanic, las cuales se encuentran a una profundidad de 3.800 metros, por un precio aproximado de $250.000.
«Problemas catastróficos»
Los líderes de la industria de embarcaciones sumergibles habían advertido durante años sobre posibles problemas “catastróficos” con el diseño del aparato, que albergaba a 5 pasajeros hacinados sin asientos. También les preocupaba que OceanGate no hubiera seguido los procedimientos de certificación de seguridad adecuados.
Esta compañía ha estado ofreciendo recorridos de exploración del Titanic como parte de una industria de viajes de alto riesgo en auge. La compañía describió la misión en su sitio web como una «experiencia de viaje emocionante y única».
DB.cma