Richard Branson espera vencer a Jeff Bezos en el espacio este domingo con el tipo de acto de alto perfil que hizo famoso al multimillonario británico y lo ayudó a convertir su Virgin Group en una marca global.
De vuelta en tierra, el imperio empresarial de Branson, que abarca aerolíneas, cruceros, hoteles y gimnasios, está tratando de recuperarse del impacto económico que han sufrido muchas empresas de turismo y viajes durante la pandemia. Virgin Galactic Holdings Inc., la compañía de turismo espacial que llevará a Branson en su primer vuelo espacial con tripulación completa este fin de semana, y su compañía de lanzamiento de satélites, Virgin Orbit, han sido puntos brillantes. Han sido su principal objetivo durante varios años, según personas familiarizadas con el tema.
El lanzamiento, suponiendo que no haya problemas técnicos o climáticos, está programado nueve días antes de que Bezos, el fundador de Amazon.com Inc., forme parte de la primera tripulación de su propia empresa de turismo espacial, Blue Origin LLC. Los lanzamientos rivales destacan la competencia que podría desarrollarse en los próximos años entre multimillonarios para llevar pasajeros de pago al borde del espacio. SpaceX, la compañía de cohetes dirigida por el presidente ejecutivo de Tesla Inc., Elon Musk, planea este año transportar pasajeros que paguen aún más.
Branson, de 70 años, ha atraído durante años la atención mundial a sus negocios gracias a trucos de publicidad, estableciendo una personalidad extravagante y arriesgada que es una parte clave de la marca. La participación de Branson en el lanzamiento es una oportunidad de marketing, pero también es importante para asegurar a los futuros clientes que pagan que el vuelo es seguro, dijo Will Whitehorn, un ex ejecutivo senior de Virgin que ha hablado del vuelo con Branson.
«Nadie se sentirá seguro en sus vuelos espaciales comerciales si no está dispuesto a hacerlo él mismo», dijo Whitehorn, quien también es presidente de UKspace, una asociación comercial de empresas espaciales británicas. Virgin Galactic dice que sus boletos se han vendido por $ 250,000 cada uno, y la compañía ha recaudado $ 80 millones en ventas y depósitos.
Fuente: WSJ