MIAMI (AP) — El senador Marco Rubio instó al gobierno de Biden a prestar más atención a la creciente influencia de China en América Latina y el Caribe, incluso cuando otro adversario de Estados Unidos, Rusia, agita su sable en la región en medio de crecientes tensiones geopolíticas por Ucrania.
El republicano de Florida, como miembro de mayor rango del subcomité de relaciones exteriores para América Latina, copresidirá una audiencia el jueves con funcionarios y expertos estadounidenses para discutir la diplomacia y los acuerdos de China en la región.
En una entrevista, Rubio dijo que le preocupa que los funcionarios estadounidenses y los recursos correctamente enfocados en el enfrentamiento con Vladimir Putin en Ucrania se distraigan de la amenaza planteada por Beijing en una región que durante la Guerra Fría estuvo tan alineada con Estados Unidos que a menudo se le llamaba «el patio trasero de Washington».
“Rusia es un problema agudo y es un desafío actual”, dijo Rubio. “Pero es un problema de cinco o diez años. China es un problema de 100 años, tanto en la región como a nivel internacional”.
Inmediatamente después de la invasión de Ucrania por parte de Putin, altos funcionarios en Moscú advirtieron que Rusia podría desplegar tropas o activos militares en Cuba y Venezuela si Estados Unidos y la OTAN insisten en entrometerse en la puerta de Rusia.
Rubio dijo que las amenazas eran en su mayoría fanfarronadas destinadas a ganar influencia sobre Estados Unidos mientras atraían a los rusos comunes que simpatizaban con la narrativa de gran poder de Putin.
Pero dijo que la verdadera amenaza estratégica la plantea China, cuya influencia las sucesivas administraciones estadounidenses no han podido frenar. Beijing es ahora el principal socio comercial de varios países de América Latina, financia importantes proyectos de infraestructura y durante la pandemia se apresuró a enviar aviones llenos de vacunas y suministros médicos necesarios.
La administración Trump trató de advertir a los gobiernos de la región que se volverían vulnerables a la piratería y a las amenazas a la seguridad nacional si construían sus sistemas de telecomunicaciones comprando productos subsidiados vendidos por Huawei de China, que tiene restricciones para comprar algunos componentes y tecnología de EE. UU.
Sin embargo, esas preocupaciones hasta ahora en su mayoría no han logrado disuadir a los gobiernos con problemas de liquidez.
“Es difícil competir”, admitió Rubio, a quien los líderes conservadores de la región suelen consultar sobre la política estadounidense. “Es lo que pueden pagar, francamente, y luego ellos (los funcionarios chinos) lo financian. Por lo tanto, tiene una necesidad legítima y solo hay una empresa en el mundo que parece cumplir los requisitos en términos de rentabilidad”.
Dijo que EE. UU. debería hacer más para alentar la adopción de lo que se conoce como tecnología Open RAN, una alternativa más económica basada en la nube a la tecnología 5G de Huawei.
“Esperemos que podamos ofrecer eso como una alternativa. Pero una vez que estas cosas se instalan en la red de infraestructura de un país, es difícil sacarlas”, dijo.