El equipo femenino de rugby a siete de Nueva Zelanda capturó la medalla de oro el sábado, venciendo a Francia, 26-12.
Fiji venció a Gran Bretaña para capturar la medalla de bronce. El equipo femenino de Estados Unidos, que esperaba estar en la contienda por la medalla, perdió ante Australia, 17-7, y terminó en sexto lugar, al igual que el equipo masculino de Estados Unidos.
El juego por la medalla de oro estuvo reñido al principio. Los franceses igualaron un ensayo temprano de Nueva Zelanda, pero se perdieron la conversión a pista, 7-5. Nueva Zelanda agregó un try cuando Gayle Broughton se lanzó de cabeza sobre la línea de fondo cerca de la bandera izquierda, y construyó una ventaja de 19-5 justo antes del medio tiempo con otro try y conversión.
Los franceses redujeron la ventaja a 19-10 con un try a los 90 segundos del segundo tiempo. Pero Nueva Zelanda agregó otro con menos de tres minutos restantes para expandir la ventaja nuevamente.
Nueva Zelanda ganó la medalla de plata en los Juegos de Río en 2016, la primera Olimpiada que incluye rugby a siete.
Los equipos masculinos y femeninos de EE. UU. Ocuparon el segundo lugar en el mundo en 2019 y pasaron una buena parte de 2020 de forma aislada. Pudieron viajar a España este año y compitieron en un torneo en Los Ángeles. Pero la falta de competencia puede haber dolido.
Eso no fue excusa para Chris Brown, el entrenador en jefe de la selección femenina de Estados Unidos.
«Honestamente, si nos fijamos en los cuartos de final donde perdimos nuestra oportunidad, mucho de eso se redujo a una baja tasa de tacleadas a la defensiva, pero también al plan de juego equivocado sobre cómo atacarlos en los primeros minutos», agregó. Dijo Brown. «Y eso me desanima, porque jugamos nueve cuartos de final durante el año pasado, y es el primero que perdimos».