Agitación para perchas y carpas a orillas del Canal de Bridgewater que fluye a través de Runcorn en el noroeste de Inglaterra, John Caldwell ya ha decidido qué caja marcará en su papeleta el jueves.
«Voy a votar por la reforma», dijo el ex soldado tatuado. «[Sir Keir] Starmer es peor que los conservadores. Golpearon a los pensionistas eliminando la asignación de combustible de invierno y ahora van a golpear a las personas discapacitadas. . . mientras desperdicia miles de millones de libras en una guerra en Ucrania «.
Caldwell está lejos de estar solo en el respaldo del Partido Populista de Derecho de Nigel Farage, que avanzará en el norte de Inglaterra el 1 de mayo en las elecciones locales, los concursos de alcalde y la Primera Cámara de los Comunes, las elecciones parciales desde las elecciones generales en julio.
Se espera que la reforma tome decenas de escaños del consejo de los conservadores, que disfrutaron del éxito amplio la última vez que estas áreas fueron disputadas en medio de un «rebote de vacunas» covid-19.
Pero en las elecciones parciales de Runcorn y Helsby, la reforma está tratando de capitalizar una ola de hostilidad de los votantes hacia el gobierno que lo ha dejado como el favorito de los corredores de apuestas abrumadoras para anular la mayoría de los 14.700 de los laboristas de julio pasado.
John Caldwell dijo que Labor había «golpeado a los pensionistas al quitarle la asignación de combustible de invierno» © James Speakman/FT
La elección parcial en el asiento al sur de Merseyside, que tiene un electorado de aproximadamente 71,000, sigue la renuncia del ex diputado laborista Mike Amesbury después de que fue condenado por golpear a un constituyente.
En una señal de la ambición de la reforma, Farage ha visitado Runcorn tres veces en las últimas semanas, pero el primer ministro no ha sido visto.
La victoria para el partido de derecha, que ha mantenido fuertes encuestas a pesar de las desagradables revelaciones sobre algunos candidatos y una caída de alto perfil entre Farage y el ex diputado de reforma Rupert Lowe, enviaría ondas de choque a través del Partido Laborista Parlamentario.
Lo más interesado serán parlamentarios en el tramo de la pared roja del antiguo corazón de la clase trabajadora en Midlands, Gales y el norte de Inglaterra. Se volvieron hacia Ukip y luego los conservadores después del Brexit, pero volvieron a la mano de obra el año pasado.
En los últimos meses, Starmer ha tratado de apuntalar el apoyo en esas circunscripciones agregando a la derecha, incluso recortando el presupuesto de ayuda en el extranjero, frenando la migración irregular y diciendo que ya no cree que «las mujeres trans son mujeres» después de un fallo de la Corte Suprema este mes.
Los pivotes en una variedad de áreas de políticas han provocado preocupaciones de algunos parlamentarios urbanos de que Labor está dando por sentado a los graduados de izquierda.
En la oficina del partido en un centro comercial local, Richard Tice, vicepresidente de reforma, dijo que sería «notable» vencer a los laboristas en su 16º asiento más seguro, advirtiendo que cualquier victoria se reduciría a «unos pocos cientos de votos».
“El trabajo tenía un enorme, lo que yo llamo un deslizamiento de tierra sin amor [in July] Y meses después, lo han jodido por completo ”, agregó.
El partido de Farage ha hecho campaña contra los objetivos climáticos del gobierno, en la privación local y cada vez más en la inmigración, centrándose en las preocupaciones sobre un hotel local que se ha utilizado para albergar a cientos de migrantes.
La candidata de reforma Sarah Pochin dijo que la ciudad se había convertido en un «terreno de vertido» para los inmigrantes ilegales © James Speakman/Ft
«Se ha convertido en un vertedero para inmigrantes ilegales», dijo Sarah Pochin, candidata a las elecciones parciales de reforma. Un ex magistrado que solía trabajar para Shell International, Pochin ha lamentado el bajo logro educativo de Runcorn, su falta de instalaciones de ocio y sus bolsillos de privación.
A su vez, los candidatos rivales la han acusado de «hablar» de la ciudad y disuadir la inversión potencial.
Karen Shore de Labor, una ex líder adjunta del Consejo, prometió liderar una campaña «positiva» en lugar de «ir a la cuneta».
Ella dijo que sus prioridades estaban impulsando los servicios públicos, regenerando la calle principal, mejorando los enlaces de transporte y aumentando la presencia de los oficiales de policía.
Shore también ha citado 6,000 nuevos empleos potenciales en el «clúster de energía verde» a través de un proyecto de captura y almacenamiento de carbono respaldado por el estado, Hynet.
La candidata laborista Karen Shore dijo que su campaña no iría a ‘por la canaleta’ © James Speakman/FT
Sin embargo, muchos ex votantes laboristas expresaron ira sobre recortes recientes al gasto de bienestar. Neil, quien se negó a dar su apellido, dijo que había votado por Starmer el año pasado, pero no sabía a quién regresar el jueves.
«Estoy enojado por el trabajo de trabajo de la asignación de combustible invernal y luego tomar dinero de las personas discapacitadas es una vergüenza», dijo. «No sé si votar a los laboristas o demócratas liberales; el único partido por el que no consideraré votar es la reforma».
Shore admitió que ella estaba «incómoda con el hecho de que algunas personas discapacitadas tienen miedo», al tiempo que enfatizó que el sistema de beneficios necesitaba una revisión radical.
A pesar de ser un partido de derecha, la reforma ha agregado a la izquierda en ciertos temas: ha pedido que la industria del acero sea nacionalizada y comprometida a revertir los recortes a la asignación de combustible invernal.
Las cifras laborales parecen resignadas a la pérdida de muchos seguidores en el propio Runcorn, pero espero que puedan persuadir a los antiguos votantes Green, Lib Dem y «suave Tory» en las aldeas más ricas y las ciudades más pequeñas en otras partes del asiento para votar tácticamente contra Pochin.
«Será una carrera muy cercana», dijo un activista laborista. «Necesitamos motivar a los partidarios laboristas … y necesitamos ganar sobre algunos ex conservadores y demócratas de libs que están aterrorizados por la posibilidad de tener un parlamentario de reforma en el Reino Unido».
El residente de Frodsham, Neil, en la clasificación de taxis, donde el ex diputado Mike Amesbury agredió a un constituyente: «La única parte que no consideraré votar es la reforma» © James Speakman/Ft
Barry Howard en las guitarras de Frailers en Runcorn dijo que normalmente votó a Tory pero que estaba cambiando a la reforma: ‘Nadie aquí tiene una buena palabra que decir sobre Keir Starmer’ © James Speakman/Ft
Pero los ex votantes laboristas fuera de la clasificación de taxis en Frodsham, la ciudad del mercado donde Amesbury lanzó sus golpes, dijo que dudaban en salir nuevamente en apoyo de Shore.
Dan Jones, un taxista local, dijo que siempre había apoyado a los laboristas, pero estaba cambiando a la reforma porque Starmer no había hecho lo suficiente para la gente trabajadora. «Él [Starmer] es un conservador que finge ser un hombre laborista ”, dijo.
Los activistas laborales sugirieron que los ex votantes de Tory simpatizaban con el mensaje de que el NHS no estaría a salvo con Farage, quien anteriormente dijo que estaba «abierto» a la idea de un sistema de salud basado en seguros.
La votación táctica podría resultar crucial. Dos votantes que generalmente respaldaban a los Verdes en Helsby y Frodsham dijeron que podían respaldar la próxima semana para cerrar la reforma.
Pero la votación táctica puede cortar en ambos sentidos. Barry Howard, que trabaja en una tienda de guitarra en Runcorn, dijo que generalmente votaba a Tory pero que estaba cambiando a la reforma. «Nadie aquí tiene una buena palabra que decir sobre Keir Starmer», dijo.
Jonathan Hinder, un nuevo diputado que pertenece al Caucus Laborista Azul Socialmente conservador, dijo que una gran actuación de la reforma en Runcorn y Helsby aumentaría la presión sobre Starmer para entregar resultados en áreas que importaban a los votantes.
«Creo que el resultado dará una pausa a las personas que no se toman en serio algunas de las razones por las cuales las personas votan por la reforma», dijo. «Nos estamos moviendo en la dirección correcta pero necesitamos entregar, y rápidamente».
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