KIEV, Ucrania (AP) — Las fuerzas ucranianas estaban haciendo un gran esfuerzo para atravesar las líneas defensivas rusas en el sureste de Ucrania por segundo día, afirmó el lunes un funcionario instalado en Moscú mientras el Ministerio de Defensa de Rusia afirmaba que había frustrado un asalto en otra región anexada ilegalmente. del país invadido.
Las autoridades de Kiev sugirieron que los informes de ataque eran una artimaña de desinformación rusa mientras el ejército ucraniano se prepara para una contraofensiva ampliamente anticipada.
Vladimir Rogov, un funcionario de la administración respaldada por Rusia de la provincia ucraniana parcialmente ocupada de Zaporizhzhia, afirmó que los combates se reanudaron allí el lunes por la mañana después de que las defensas rusas rechazaran un avance ucraniano el día anterior.
“El enemigo lanzó una fuerza aún mayor al ataque que ayer”, y el nuevo intento de atravesar la línea del frente fue “más a gran escala y organizado”, dijo Rogov, y agregó: “La batalla está en marcha”.
Rogov interpretó los movimientos militares de Ucrania como parte de un esfuerzo de Kiev para llegar a la costa del Mar de Azov y cortar el corredor terrestre a Crimea, que Moscú anexó en 2014. Los analistas han considerado durante mucho tiempo que esa estrategia es probable porque reduciría las fuerzas rusas en dos y agotar gravemente los suministros a Crimea, que ha servido como un centro militar ruso clave en la guerra que comenzó en febrero de 2022.
Los comentarios de Rogov se produjeron después de que Moscú también afirmara haber frustrado grandes ataques ucranianos en la región oriental de Donetsk, otra de las cuatro provincias que el presidente Vladimir Putin reclamó como territorio ruso el otoño pasado y que controla parcialmente.
El Ministerio de Defensa de Rusia afirmó que había rechazado un ataque «a gran escala» el domingo en cinco puntos de la provincia de Donetsk.
Las afirmaciones no pudieron verificarse de forma independiente y los funcionarios ucranianos no confirmaron ningún ataque, pero los informes alimentaron la especulación de que podría estar en marcha una importante operación terrestre ucraniana como parte de la contraofensiva anticipada.
Un video publicado por el Ministerio de Defensa de Ucrania mostraba a los soldados llevándose un dedo a los labios en señal de silencio. “Los planes aman el silencio”, decía en la pantalla. “No habrá ningún anuncio del inicio”.
El Centro de Comunicaciones Estratégicas de las Fuerzas Armadas de Ucrania dijo en Telegram que las fuerzas rusas estaban “intensificando sus operaciones psicológicas y de información”.
“Para desmoralizar a los ucranianos y engañar a la comunidad (incluida su propia población), los propagandistas rusos difundirán información falsa sobre la contraofensiva, sus direcciones y las pérdidas del ejército ucraniano. Incluso si no hay contraofensiva”, decía un comunicado en Telegram.
Los funcionarios ucranianos han mantenido a Rusia adivinando cuándo y dónde podría lanzar una contraofensiva, o incluso si ya había comenzado. Una posible contraofensiva, utilizando armas avanzadas suministradas por los aliados occidentales, podría dar un gran impulso moral a los ucranianos 15 meses después de la invasión a gran escala de Rusia.
La actividad militar reciente, incluidos los ataques con drones en Moscú, las incursiones transfronterizas en Rusia y el sabotaje y los ataques con drones en la infraestructura detrás de las líneas rusas, ha desconcertado a los rusos. Los analistas dicen que esas acciones pueden representar el comienzo de la contraofensiva.
El ejército ruso afirmó el lunes haber repelido la última incursión ucraniana en la región rusa de Belgorod, en la frontera con Ucrania. Los rusos que pretenden estar luchando junto a las fuerzas ucranianas dijeron que atacaron el domingo. Fueron rechazados por ataques aéreos y fuego de artillería, según el Ministerio de Defensa ruso.
Expulsar a las fuerzas del Kremlin es un desafío de enormes proporciones para los planificadores de Kiev. Rusia ha construido extensas líneas defensivas, incluidas trincheras, campos minados y obstáculos antitanque.
Ucrania podría lanzar ataques simultáneos en diferentes áreas de la línea del frente que se extiende por unos 1.100 kilómetros (684 millas), dicen los analistas.
Michael Clark, exjefe del grupo de expertos Royal United Services Institute, dijo que el «ritmo acelerado» de la actividad en las últimas semanas probablemente marcó el comienzo de la contraofensiva y que es probable que junio sea el comienzo de la operación terrestre de Ucrania.
“Algo está pasando”, le dijo a la BBC.
El portavoz del Ministerio de Defensa ruso, Igor Konashenkov, afirmó que 250 miembros del personal ucraniano murieron en los combates en la provincia de Donetsk y que 16 tanques ucranianos, tres vehículos de combate de infantería y 21 vehículos blindados de combate fueron destruidos.
“El objetivo del enemigo era atravesar nuestras defensas en el sector más vulnerable, en su opinión, del frente”, dijo Konashenkov. “El enemigo no logró sus tareas. No tuvo éxito”.
El Ministerio de Defensa ruso dijo que el presunto ataque de Donetsk comenzó el domingo por la mañana. No estaba claro por qué esperó hasta la madrugada del lunes para anunciarlo.
Ucrania a menudo espera hasta la finalización de sus operaciones militares para confirmar sus acciones, imponiendo cortes de noticias en el ínterin.
Durante meses, los funcionarios ucranianos han hablado de planes para lanzar una contraofensiva para recuperar el territorio que Rusia ha ocupado desde que invadió el país el 24 de febrero de 2022, así como la península de Crimea, de la que se apoderó en 2014.
Al menos dos factores han estado en juego en el momento: mejores condiciones de terreno para el movimiento de tropas y equipos después del invierno, y el despliegue de armas occidentales más avanzadas y el entrenamiento de las tropas ucranianas para usarlas.
Los aliados occidentales de Ucrania han enviado al país más de 65.000 millones de euros (70.000 millones de dólares) en ayuda militar para ayudarlo a luchar contra Rusia.
El portavoz del Ministerio de Defensa ruso dijo que Ucrania utilizó seis batallones mecanizados y dos de tanques en los ataques de Donetsk. El ministerio publicó un video que afirma mostrar la destrucción de algunos de los equipos en un campo.
En una rara mención específica de la presencia de los principales líderes militares de Rusia en las operaciones del campo de batalla, Konashenkov dijo que el jefe del estado mayor general de las fuerzas armadas rusas, el general Valery Gerasimov, “estaba en uno de los puestos de mando avanzados”.
Anunciar la participación directa de Gerasimov podría ser una respuesta a las críticas de algunos blogueros militares rusos y de Yevgeny Prigozhin, jefe del grupo de mercenarios rusos Wagner, de que los altos mandos militares de Rusia no han sido lo suficientemente visibles en el frente ni han tomado el control o la responsabilidad suficientes por la situación de su país. operaciones militares en Ucrania.
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Esta versión se ha corregido para mostrar que Donetsk se encuentra en el este de Ucrania.
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