KYIV, Ucrania – El secuestro y deportación de niños ucranianos por parte de Rusia desde su invasión del país estaba tan bien documentado y era tan aterrador que cuando las fuerzas rusas se preparaban para retirarse de la ciudad sureña de Kherson el otoño pasado, los médicos de un hospital de la ciudad se apresuraron a esconder a los bebes y falsificar sus registros.
Cuando llegaron los soldados rusos, el personal del Hospital Regional de Kherson dijo que los bebés estaban demasiado críticos para moverlos, recordó Olha Pilyarska, jefa del departamento de anestesiología neonatal, en una entrevista el sábado.
“Ponían aparatos de Ventilación pulmonar cerca de todos los niños», explicó.
Los esfuerzos salvaron a 14 bebés de ser atrapados en una campaña que ha trasladado sistemáticamente a miles de niños ucranianos a Rusia para ser reasentados en familias de acogida y encaminados a convertirse en ciudadanos rusos.
Cuando el Corte Criminal Internacional emitió una orden de arresto el viernes contra el presidente de Rusia, Vladimir Putinpor la deportación forzada de niños, fue un poderoso reconocimiento a acciones que no sólo se han llevado a cabo a plena vista, sino que continúan hoy.
La orden de arresto agrega el nombre de Putin a una conocida lista de déspotas y dictadores acusados de las peores atrocidades de la humanidad.
Pero este caso es inusual porque los cargos no se anunciaron años después de que comenzaran los abusos, sino en tiempo real.
Los jueces de La Haya mencionaron la necesidad de un acción urgente porque las deportaciones «supuestamente continúan».
Aunque el tribunal ha emitido rápidamente órdenes de arresto antes – contra Muamar GadafiEn Libia, por ejemplo, las investigaciones de crímenes de guerra a menudo llevan años, lo que significa que los cargos no se anuncian hasta mucho después de que hayan ocurrido las atrocidades.
El presidente de Sudán, Omar al Bashirfue acusado en 2009 por crímenes de guerra que comenzaron en 2003.
Pero las autoridades rusas, lejos de ocultar las deportaciones, han exhibido a los niños en la Plaza Roja y en fastuosos conciertos para celebrar la guerra.
También han señalado que hay más deportaciones en camino.
En todo el sur de Ucrania, los líderes rusos locales están emitiendo nuevas «órdenes de evacuación» antes de una esperada ofensiva militar ucraniana esta primavera.
Estas órdenes han sido a menudo el preludio de un aumento de las deportaciones.
Hace aproximadamente un mes, las fuerzas rusas cerraron todas las carreteras que conducen desde las áreas ocupadas al resto de Ucrania, lo que dificultó enormemente la huida de las personas.
Ahora los únicos caminos abiertos conducen al territorio ocupado oa Rusia.
«Los rusos están deportando a más y más personas de los distritos de Zaporizhzhia y Kherson temporalmente ocupados», dijo el viernes el Centro Nacional de Resistencia de Ucrania, la agencia gubernamental que monitorea los eventos en la Ucrania ocupada, y señaló las declaraciones públicas de las autoridades rusas locales.
Después de más de un año de una guerra que se ha convertido en una sangrienta competencia por la resistencia, los líderes y aliados ucranianos enfrentan un apoyo vacilante, aunque aún fuerte, para continuar suministrando a Ucrania equipo militar.
Funcionarios ucranianos dijeron que la orden de arresto destacaba el imperativo moral del conflicto.
«Los líderes mundiales lo pensarán dos veces antes de estrechar la mano o sentarse con Putin en la mesa de negociaciones», dijo Andriy Kostin, fiscal jefe de Ucrania, sobre la orden de arresto.
«Es otra señal clara para el mundo de que el régimen ruso es criminal».
Rusia, que al igual que Estados Unidos no es parte de la corte internacional, desestimó la orden de arresto por carecer de sentido.
Sus líderes han dejado claro que pretenden seguir deportando niños a Rusia en lo que han llamado un acto de compasión humanitaria.
El tribunal de La Haya también emitió una orden de arresto contra Maria Lvova-Belova, comisionada del Kremlin para los derechos del niño, quien es la cara pública del programa de deportación.
Ha hablado con orgullo de organizar un sistema a gran escala para sacar a los niños de Ucrania.
Tras la orden de arresto, prometió «sigue trabajando».
Putin, en una reunión televisada con Lvova-Belova el mes pasado, habló del trabajo con aprobación.
«El número de solicitudes de nuestros ciudadanos para la adopción de niños de las repúblicas de Donetsk y Lugansk y las regiones de Kherson y Zaporizhia también está aumentando», dijo.
La magnitud de las deportaciones en Ucrania durante el último año es algo que no se ha visto en Europa durante generaciones.
Naciones Unidas estima que 2,9 millones de ucranianos se han mudado a Rusia desde que Moscú lanzó su invasión a gran escala, pero es imposible cuantificar cuántos se han ido por su propia voluntad y cuántos han sido forzados.
En esa cifra se incluyen unos 700.000 niños, según rusos y ucranianos, y se cree que la mayoría están con sus familias.
Se desconoce el número exacto de niños separados de sus padres o huérfanos. Rusia ha reconocido el traslado de 2.000 niños sin tutores; Las autoridades ucranianas dicen que han confirmado 16.000 casos, aunque algunos de ellos podrían estar con un familiar.
«El número real y completo de deportados puede ser mucho mayor», declaró el viernes el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky después del anuncio de La Haya.
El tribunal ha identificado «al menos cientos de niños sacados de orfanatos y guarderías», dijo Karim Khan, el fiscal jefe del tribunal. Afirmó que estas deportaciones, realizadas con la intención de sacar definitivamente a los niños de su propio país, constituían una violación de la Convención de Ginebra y equivalía a crímenes de guerra.
El Tribunal de La Haya actuó con una celeridad inusual en este caso.
Ha sido objeto de un intenso escrutinio desde la invasión rusa de Ucrania, cuando 43 países, un tercio de los miembros del tribunal, exigieron casi de inmediato su intervención.
Los donantes clave, incluida la Unión Europea, han enviado dinero y decenas de fiscales para simplificar lo que a menudo se considera una burocracia lenta.
Y los investigadores judiciales, que a menudo se sienten frustrados por gobiernos hostiles, recibió la plena cooperación de las autoridades ucranianas.
El traslado forzoso de niños de un grupo nacional a otro con la intención de destruirlo también puede equivaler a genocidio, un cargo que Kateryna Rashevska, abogada del Centro Regional de Derechos Humanos, una organización ucraniana que investiga los secuestros de niños, dijo que esperaba. fue el siguiente paso.
Rusia ha llevado a cabo las deportaciones bajo la apariencia de rescates, iniciativas de rehabilitación médica y programas de adopción.
Pero los hechos han salido a la luz gracias a relatos de testigos presenciales, informes de The New York Times y otros medios occidentales, los medios ucranianos, investigadores independientes, las Naciones Unidas y una multitud de organizaciones gubernamentales y de derechos humanos. .
“Cometieron la crimen a la vista y estaban orgullosos de ello», dijo por correo electrónico Stephen Rapp, ex embajador general que dirigió la Oficina de Justicia Penal Global del Departamento de Estado.
El Kremlin ha utilizado repetidamente a niños ucranianos como parte de su campaña para reforzar el apoyo a la guerra.
Por ejemplo, cuando los niños de un hogar de acogida huyeron del bombardeo ruso de Mariupol a principios de la guerra, fueron detenidos en un puesto de control ruso.
Según testigos, los medios prorrusos acudieron al lugar y las cámaras siguieron a los niños mientras entraban en territorio ruso.
Se presentó como un operación de rescate.
«Todos los canales rusos mostraron que los ucranianos son malos», dijo Oleksandr Yaroshenko, un voluntario que presenció el incidente en el puesto de control.
En Jersonfuncionarios locales y testigos describieron la naturaleza orquestada de los secuestros rusos.
Poco después de que las fuerzas rusas tomaran la ciudad, trabajaron con socios locales para compilar listas de niños en hospitales, orfanatos y escuelas, según testigos y fiscales ucranianos.
Imágenes de cámaras de seguridad mostraron soldados rusos armados ingresando a un orfanato en octubre, y funcionarios locales dijeron que 50 niños habían sido sacados de la instalación.
Algunos de ellos, según los residentes de Kherson, desfilaron más tarde ante las cámaras de los medios estatales rusos.
Las deportaciones tienen ecos de uno de los capítulos más siniestros de la historia rusa, cuando Stalin utilizó las deportaciones para consolidar el control del Kremlin.
Desde 1936 hasta 1952, por lo menos 3 millones de personas fueron sacados de sus hogares a lo largo de las fronteras occidentales de la Unión Soviética y otras regiones, y arrojados a miles de kilómetros de distancia en Siberia y Asia Central, según estimaciones de la agencia de refugiados de las Naciones Unidas.
El Kremlin se refirió a estas personas eufemísticamente como «colonos especiales«.
En el hospital neonatal de Kherson, el personal logró salvar a la mayoría de los niños, pero se llevaron a dos, dijo Inna Kholodnyak, directora del hospital.
«Algunos niños de Kherson todavía están en Crimea.
A veces los podemos ver en los medios rusos”, dijo por teléfono desde el hospital, que ha sido bombardeado en los últimos días.
«Los otros simplemente desaparecieron y no sabemos nada de ellos».
c.2023 The New York Times Company