KYIV/SIVERSK, Ucrania, 10 ene (Reuters) – Las tropas rusas intensificaron el asalto a la pequeña ciudad minera de sal de Soledar en el este de Ucrania, lo que obligó a las tropas ucranianas a repeler oleadas de ataques liderados por fuerzas mercenarias, dijeron funcionarios en Kyiv.
El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña dijo el martes que las fuerzas rusas y del grupo de contrato Wagner probablemente controlaban ahora la mayor parte de la ciudad, en la región industrial de Donbas, tras los avances en los últimos cuatro días.
Tomar Soledar sería ventajoso para las fuerzas rusas mientras luchan por el control de la ciudad de Bakhmut, unos pocos kilómetros (millas) al suroeste, donde las tropas de ambos bandos han sufrido grandes pérdidas en algunas de las guerras de trincheras más intensas desde que Rusia invadió. Ucrania hace casi 11 meses.
También le daría a Rusia una bienvenida victoria en el campo de batalla después de una serie de reveses en los últimos meses.
«Es muy probable que el eje Soledar de Rusia sea un esfuerzo para envolver a Bakhmut desde el norte y para interrumpir las líneas de comunicación ucranianas», dijo Gran Bretaña en un breve informe de inteligencia.
El destacado periodista Yuriy Butusov, que está integrado con las tropas ucranianas en Soledar, escribió para el medio en línea New Voice que las fuerzas rusas habían establecido un control de fuego sobre la principal ruta de suministro ucraniana a la ciudad.
«Esto no es un cerco completo, pero el suministro normal a lo largo de la ruta es imposible (y) esto es crítico para la defensa», dijo.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, dijo en su discurso de video nocturno el lunes que Bakhmut y Soledar aguantaban a pesar de la destrucción generalizada.
Citó ataques nuevos y más feroces en Soledar, donde dijo que no quedaron muros en pie y la tierra estaba cubierta de cadáveres rusos.
«Gracias a la resiliencia de nuestros soldados en Soledar, hemos ganado para Ucrania más tiempo y más fuerza», dijo Zelenskiy. No explicó a qué se refería con ganar tiempo o fuerza.
Bakhmut se encuentra en una línea de suministro estratégica entre las regiones de Donetsk y Luhansk, que conforman el Donbas. Obtener el control podría darle a Rusia un trampolín para avanzar en dos ciudades más grandes: Kramatorsk y Sloviansk.
El Ministerio de Defensa de Rusia no mencionó ni a Soledar ni a Bakhmut en una conferencia de prensa el lunes.
OLAS DE ATAQUES
Wagner fue fundada por Yevgeny Prigozhin, un aliado del presidente ruso Vladimir Putin. Atrayendo a algunos reclutas de las prisiones de Rusia y conocido por su violencia intransigente, participa activamente en conflictos en África y ha asumido un papel destacado en el esfuerzo de guerra de Rusia en Ucrania.
Prigozhin ha estado tratando de capturar Bakhmut y Soledar durante meses a costa de muchas vidas en ambos lados.
Dijo el sábado que su importancia radica en una red de cavernosos túneles mineros bajo tierra, que pueden albergar tropas o tanques. Un funcionario estadounidense dijo que Prigozhin estaba observando la sal y el yeso de las minas, que se cree que se extienden más de 100 millas bajo tierra.
[1/9] El humo se eleva de los ataques en la ciudad de primera línea de Soledar, mientras continúa el ataque de Rusia contra Ucrania, visto desde Bakhmut, Ucrania, el 5 de enero de 2023. REUTERS/Clodagh Kilcoyne
El analista militar ucraniano Oleh Zhdanov dijo que los combates en Bahkmut y Soledar fueron «los más intensos de todo el frente».
«Tantos quedan en el campo de batalla… ya sea muertos o heridos», dijo en YouTube.
«Atacan nuestras posiciones en oleadas, pero los heridos por regla general mueren donde yacen, ya sea por la exposición, ya que hace mucho frío, o por la pérdida de sangre. Nadie viene a ayudarlos oa recoger a los muertos del campo de batalla».
Reuters no pudo verificar los informes del campo de batalla.
En un centro de evacuados en Kramatorsk, Olha, de 60 años, dijo que había huido de Soledar después de mudarse de apartamento en apartamento, ya que cada uno fue destruido en batallas de tanques.
«No queda una sola casa intacta. Los apartamentos se estaban quemando, partiéndose por la mitad», dijo Olha, quien solo dio su nombre de pila.
LLAMAMIENTO POR ARMAS
Funcionarios ucranianos, encabezados por el comandante en jefe, el general Valery Zaluzhniy, advirtieron que Rusia está preparando nuevas tropas para una nueva ofensiva en Ucrania, posiblemente en la capital, Kyiv.
Zelenskiy parece estar confiando en obtener armas más sofisticadas de los socios occidentales de Ucrania para rechazar los ataques y eventualmente expulsar a las tropas rusas.
El lunes, siguió adelante con los esfuerzos diplomáticos, hablando con Petr Fiala, primer ministro de la República Checa.
«Estoy seguro de que nuestros soldados en el frente obtendrán estas armas y equipos. Muy pronto», dijo.
Francia, Alemania y Estados Unidos se comprometieron la semana pasada a enviar vehículos blindados de combate, cumpliendo una solicitud ucraniana de larga data. Gran Bretaña está considerando suministrar tanques a Ucrania por primera vez, informó Sky News, citando una fuente occidental. El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña no hizo comentarios.
Rusia lanzó lo que llama una «operación militar especial» en Ucrania el 24 de febrero, citando amenazas a su propia seguridad y la necesidad de proteger a los hablantes de ruso. Ucrania y sus aliados acusan a Moscú de una guerra no provocada para apoderarse del territorio.
Moscú también ha presentado el conflicto como una pelea entre Rusia y las naciones occidentales hostiles.
«Los acontecimientos en Ucrania no son un enfrentamiento entre Moscú y Kyiv, es un enfrentamiento militar entre Rusia y la OTAN, y sobre todo entre Estados Unidos y Gran Bretaña», dijo el martes el secretario del Consejo de Seguridad de Rusia, Nikolai Patrushev.
“Los planes de los occidentales son continuar separando a Rusia y eventualmente borrarla del mapa político del mundo”, dijo Patrushev, uno de los aliados más cercanos de Putin, al periódico Argumenti i Fakti en una entrevista.
Informes de las oficinas de Reuters; Escrito por Michael Perry y Alex Richardson; Editado por Himani Sarkar y Angus MacSwan
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