El escritor es director humanitario en Save the Children Reino Unido.
Una tragedia de hambre de proporciones históricas está sobre nosotros. Hasta 828 millones en todo el mundo se vieron afectados en 2021, un aumento de 150 millones desde el estallido de la pandemia. El número aumentará aún más en 2022 como resultado de los fenómenos meteorológicos severos y la guerra en Ucrania. En ninguna parte esto es más agudo que en Somalia y el Cuerno de África, donde la peor sequía en 40 años amenaza con matar a cientos de miles de niños en los próximos meses.
Mucho antes de la invasión de Ucrania, los sistemas de alerta temprana en el Cuerno de África enviaban alertas rojas sobre el riesgo de hambruna tras las sucesivas lluvias fallidas; el gobierno somalí declaró una emergencia en octubre de 2021. Como de costumbre, los principales países donantes tardaron demasiado en decidir cuánto dar. Luego vino la invasión rusa y ese fue el final de eso.
Se prometió una cantidad mínima de dinero: en el momento de redactar este informe, solo se ha confirmado el 35 % de los 1460 millones de dólares solicitados en el Plan de Respuesta Humanitaria de las Naciones Unidas para Somalia de 2022. No hay voluntad política de sobra, a pesar de la perspectiva segura de una desnutrición generalizada entre millones de niños.
Para responder adecuadamente a una hambruna en desarrollo, necesita acceso a las áreas afectadas y dinero para un conjunto de acciones probadas y confiables. Inyectas dinero en efectivo y alimentos básicos; proporcionar alimentos complementarios nutritivos a todos los niños en riesgo de desnutrición; establecer alimentación terapéutica para los casos más graves y asegurar suficientes camas de estabilización en los centros de salud. Actualmente hay tan poco dinero humanitario en Somalia que las primeras tres medidas son apenas factibles. Lo más inquietante es que se están erigiendo tiendas de campaña para acomodar un aumento alarmante de las personas más peligrosamente desnutridas.
No hay nada sobre cómo hacer esto que no se haya sabido durante décadas, pero una vez más somos testigos de madres somalíes obligadas a enterrar a varios niños. Y el panorama mundial es aún peor. Según el Panorama Humanitario Global de la ONU, la brecha entre los requisitos financieros y los recursos disponibles actualmente es de $ 36,9 mil millones, la más alta de la historia.
Las cosas han cambiado rápidamente para peor. Hace cinco años, el gobierno del Reino Unido tomó la iniciativa para garantizar que se evitaran las víctimas masivas de una hambruna que se avecinaba en Somalia al proporcionar $ 211 millones en fondos de emergencia para la respuesta de la ONU de 2017. Desde entonces, la posición de liderazgo de nuestra nación en la respuesta a emergencias humanitarias se ha erosionado hasta el punto de que solo se han encontrado $42 millones en lo que va del año.
Como dijo una vez la fundadora de Save the Children, Eglantyne Jebb: “Tenemos que idear medios para dar a conocer los hechos de tal manera que toque la imaginación del mundo”. Los ciudadanos comunes siguen respondiendo con una generosidad abrumadora e indefectible cuando son suficientemente alertados por los llamados de emergencia emitidos por las principales agencias de ayuda. Nunca ha sido esto más necesario que hoy.
Los 1.000 millones de dólares necesarios en ayuda humanitaria son calderilla para la economía mundial; un error de redondeo en comparación con los billones descubiertos instantáneamente por las economías occidentales para apoyar a los niños y sus familias durante la pandemia y una fracción de los $ 16 mil millones en ayuda encontrada para apoyar a Ucrania.
Somalia fue colonizada por los italianos y los británicos, disputada durante la Guerra Fría por los estadounidenses y los rusos y rastreada en busca de recursos naturales por muchas otras naciones. También está experimentando la reanudación de operaciones militares encubiertas por parte de Occidente contra al-Shabaab, que posee grandes franjas de territorio. Esta es la compleja realidad.
Los cálculos políticos de las grandes potencias tendrán todo esto en cuenta. Pero no debe afectar si actúan o no para salvar a los 400.000 niños somalíes desnutridos cuyas vidas penden de un hilo. En última instancia, todo se reduce a si estamos dispuestos a administrar incondicionalmente los recursos humanitarios que salvan vidas. El reloj corre con fuerza, pero nunca es demasiado tarde para intentar salvar una vida humana.
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