BOGOTÁ, Colombia – Un destacado ex comandante del grupo guerrillero más grande de Colombia, conocido por el nombre de guerra Jesús Santrich, fue asesinado en Venezuela, según tres funcionarios del gobierno venezolano.
Los funcionarios no dijeron cómo murió. El grupo armado que dirigía confirmó su muerte en un mensaje en su sitio web, culpando del asesinato a funcionarios colombianos, sin aportar ninguna prueba. Los funcionarios colombianos dicen que todavía están trabajando para confirmar su muerte y no respondieron de inmediato a la acusación del grupo.
El líder rebelde, cuyo nombre real era Seuxis Hernández Solarte, ayudó a liderar las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, o FARC, antes de convertirse en uno de los negociadores que llegó a un acuerdo de paz con el gobierno colombiano en 2016, poniendo fin a cinco décadas de guerra.
Luego se volvió contra el trato y volvió a las armas.
Hernández, reconocible en todo el país porque a menudo usaba anteojos oscuros y una bufanda a cuadros, fue, en muchos sentidos, un símbolo del difícil equilibrio que Colombia ha tenido que lograr mientras trabaja para dejar atrás el sangriento conflicto que desplazó a millones de personas y mató. al menos 220.000 y definió la nación durante generaciones.
Cuando los rebeldes desarmados crearon un partido político y se les otorgaron escaños en el Congreso como parte del acuerdo de paz, uno de los cargos fue para el Sr.Hernández, pero nunca se desempeñó, ya que las autoridades de Colombia y Estados Unidos lo acusaron de regresar al país. tráfico de drogas, una violación del acuerdo.
Luego de su detención por esos cargos y eventual liberación de la prisión, desapareció de la vista del público, solo para reaparecer junto a otro líder rebelde, Luciano Marín, conocido por el alias Iván Márquez, en un video de 2019 en el que emitieron un nuevo llamado a las armas. argumentando que el gobierno no había cumplido con su parte del trato.
Ese anuncio de los dos exlíderes supuso un nuevo golpe a las esperanzas de los colombianos de una paz duradera, ya que el acuerdo ya se había visto socavado por el incumplimiento de ambas partes de sus términos. El campo del país sigue siendo escenario de asesinatos en masa, desplazamiento forzado y reclutamiento y asesinato de niños.
Los críticos del acuerdo dijeron que Hernández era una prueba de que las FARC nunca abandonarían la lucha o el crimen, mientras que los partidarios del acuerdo señalaron que una gran mayoría de excombatientes de hecho han renunciado a las armas, y afirmaron que el gobierno colombiano no logró mantener su parte del trato estaba ayudando a empujar a algunas personas de regreso a la jungla.
Funcionarios colombianos han afirmado, sin aportar pruebas concretas, que el señor Hernández se escondía en la vecina Venezuela, que se ha convertido en refugio de grupos armados que se oponen al gobierno colombiano y se han apoderado de rutas de tráfico de drogas y minería ilegal en Venezuela.
Tras el acuerdo de paz de 2016, unos 13.000 combatientes de las FARC depusieron las armas. Pero algunos se negaron a hacerlo y han formado nuevos grupos rebeldes conocidos como disidentes de las FARC. Hernández se había convertido en líder de uno de esos grupos, la Segunda Marquetalia.
Adam Isacson, un experto en Colombia de la Oficina de Washington para América Latina, dijo que la muerte de Hernández fue un «golpe simbólico» para la Segunda Marquetalia, y que la presencia del líder rebelde en Venezuela muestra cuán profundamente los disidentes habían penetrado en el país. .
En marzo, el ejército venezolano lanzó su mayor operación en décadas para desalojar a una facción disidente de las FARC conocida como el Frente Décimo, rompiendo con años de tolerancia de facto hacia las guerrillas colombianas en su territorio nacional.
Desde entonces, los combates se han estancado y se han cobrado la vida de más de 20 soldados venezolanos, la mayor pérdida militar del país en la historia reciente, según activistas que rastrean el conflicto.
Justo antes de la muerte del señor Hernández, la Corte Suprema de Colombia había indicado que estaba a favor de extraditarlo a Estados Unidos para responder por cargos de drogas. Funcionarios estadounidenses lo acusan de trabajar para producir y distribuir unas 10 toneladas de cocaína a Estados Unidos.
Julie Turkewitz informó desde Bogotá y Anatoly Kurmanaev informó desde la Ciudad de México. Mariana Martínez contribuyó con reportajes desde Caracas.