KABUL, Afganistán – Un prominente caudillo afgano y ex gobernador, que había resistido los ataques de los talibanes en el oeste de Afganistán durante semanas y unió a muchos a su causa para hacer retroceder la ofensiva insurgente, se rindió el viernes, dijeron las autoridades.
La rendición del señor de la guerra, Mohammad Ismail Khan, es particularmente importante para los talibanes porque comandaba una fuerza que potencialmente representaba una amenaza para los insurgentes en la región occidental del país, quizás incluso una amenaza mayor que las fuerzas del gobierno afgano.
La rendición de Khan podría iniciar una tendencia entre los señores de la guerra y los agentes del poder regional como Mohammed Atta Noor, que está tratando de defender el centro económico de Mazar-i-Sharif en el norte del país y ha reunido milicias para la defensa de la ciudad. Durante la guerra civil en la década de 1990, era común que los comandantes de los caudillos cambiaran de bando a la primera señal de oportunidad o supervivencia.
Khan era un joven capitán del ejército cuando las fuerzas soviéticas invadieron Afganistán en 1979. Saltó a la fama después de unirse a los muyahidines, los insurgentes respaldados por Estados Unidos que lucharon contra el gobierno comunista respaldado por los soviéticos en su hogar de Herat.
Luchó contra los talibanes en la década de 1990 como parte de la Alianza del Norte en el oeste de Afganistán. Fue capturado por los talibanes y pasó unos dos años cautivo.
Khan, que ahora tiene 70 años, tomó su rifle el mes pasado, movilizó a sus milicias y luchó junto a las fuerzas de seguridad afganas en un intento de hacer retroceder la ofensiva de los talibanes en Herat, la capital de la provincia del mismo nombre y del país. tercera ciudad más grande.
Se convirtió en una celebridad nacional por su firme resistencia contra los talibanes y miles de afganos lo elogiaron por su liderazgo contra los insurgentes, publicaron sus fotos en las redes sociales y lo llamaron el «León de Herat».
Inicialmente tuvo éxito y expulsó a los combatientes talibanes de la ciudad, pero sus victorias en el campo de batalla no fueron suficientes para evitar su caída.
Los talibanes finalmente tomaron el control de Herat el jueves por la noche después de un asedio de dos semanas, lo que obligó a Khan, a altos funcionarios y fuerzas del gobierno a retirarse al aeropuerto provincial y al cuerpo del ejército en las afueras de la ciudad.
El Sr. Khan y altos funcionarios de seguridad, incluido un adjunto del Ministerio del Interior, un comandante de cuerpo del ejército y un director de inteligencia, junto con miles de fuerzas gubernamentales, se rindieron a los talibanes esta mañana.
Los medios de comunicación en línea de los talibanes luego compartieron un video del Sr. Khan después de la rendición.
«Espero que todos los hermanos puedan crear un ambiente pacífico, para que la guerra termine y podamos tener paz y estabilización en Afganistán», dijo Khan a un miembro de los talibanes, desde la parte trasera de un vehículo.
La caída de Herat y la rendición de miles de fuerzas se producen después de que los insurgentes capturaran más de la mitad de las 34 capitales provinciales del país en poco más de una semana. Entre las ciudades caídas se encuentran el estratégico sur de Kandahar, la segunda ciudad más grande del país, y Kunduz, un centro comercial en el norte.
Fue un cambio dramático para Khan, quien fue nombrado gobernador de Herat después de la caída de los talibanes en 2001, y luego se desempeñó como ministro del gabinete durante la presidencia de Hamid Karzai.
Junto con otros señores de la guerra, fue marginado por el presidente Ashraf Ghani, quien una vez descartó públicamente al Sr. Khan diciendo que ni siquiera valía la pena reunirse con él.
