La remodelación del Estadio Orca de SeaWorld Orlando está a punto de finalizar, con un escenario renovado, una piscina resellada y una combinación de colores revisada que apunta a reducir el deslumbramiento y los ojos entrecerrados.
«Honestamente, ha pasado mucho tiempo desde que entramos allí y realmente hicimos una renovación completa», dijo Jon Peterson, presidente del parque, durante un paseo por el parque el jueves.
La popularidad de las ballenas desalentó un cierre a largo plazo de la atracción, por lo que gran parte del trabajo en el estadio de 5.500 asientos se realizó en fases, acordonando secciones de la estructura a medida que avanzaban, dijo.
«Cada día que estoy cerrado, una persona más está molesta porque no podrá ver Orca Encounter», dijo Peterson.
“Explotamos la estructura, la limpiamos y la recubrimos”, dijo.
Los cambios visuales que los visitantes pueden notar incluyen que el techo está pintado de marrón en lugar del blanco habitual.
«Si entras a nuestros estadios ahora no te duelen los ojos», dijo Peterson. “Ese blanco del sol y el reflejo lo hacen realmente brillante. … Si estuviéramos aquí ahora mismo y fuera blanco, estaría entrecerrando los ojos. Así que lo suavizamos”.
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El trabajo en el estadio, un proyecto de 63 días, incluyó la piscina frontal, que fue drenada, limpiada con piedras para quitar el revestimiento y resellada. Hay otro cambio de color allí.
“Realmente no hay azul en el océano. … Hay marrones, hay verdes, hay negros. Realmente no hay azul”, dijo Peterson.
“Pero cuando aplicas los colores correctos, obtienes un hermoso azul agua, ese azul profundo, que tiene un doble efecto”, dijo. “Primero, se ve hermoso. … Pero, dos, también detiene la refracción de la luz solar. Entonces, para los ojos de nuestros animales, es mejor”.
Se necesitaron 49 horas para volver a llenar la piscina con agua, dijo Peterson. Durante el trabajo en el tanque, los animales vivían en piscinas detrás del escenario que no estaban drenadas. La piscina delantera está en “muy buenas condiciones”, dijo Peterson, señalando que la estructura fue construida hace 40 años.
La fibra de vidrio que cruza el escenario ha sido reemplazada por una pieza de madera inspirada en las olas. También se agregará un letrero de Encuentro con Orcas.
Otras mejoras incluyen estatuas artísticas de ballenas en las entradas, un largo mural debajo de los asientos y el regreso de la fuente del estadio. También habrá mejoras en las concesiones y áreas comerciales.
El área de observación submarina recibirá «un lavado de cara completo» pronto, dijo Peterson.
La renovación del Estadio Orca se produce inmediatamente después de otras mejoras físicas de SeaWorld Orlando, incluido el trabajo en el Estadio Sea Lion and Otter, el Estadio Dolphin y el Centro de Rescate de SeaWorld. El parque también añadió una instalación de rescate de corales que los visitantes pueden observar.
En el lado humano, se abrieron un restaurante Dockside Pizza y un quiosco Coaster Coffee Express, y hubo cambios operativos en el restaurante Altitude Burger y en otros lugares que están diseñados para reducir los tiempos de espera, dijo Peterson.
«Cuando tienes 25.000 visitantes en el parque, la velocidad del servicio es muy importante», dijo.
Se han renovado nueve baños en SeaWorld, dijo Peterson.
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También en la lista de mejoras está el reino antártico que rodea la montaña rusa Penguin Trek, cuya inauguración está prevista para esta primavera. Habrá una restauración allí que incluirá sombra adicional y un menú actualizado, además de una nueva tienda de regalos y un bar.
Los cambios y adiciones se producen en medio del lanzamiento de la celebración del 60 cumpleaños de los parques SeaWorld. El primero abrió en San Diego en 1964; SeaWorld Orlando debutó a finales de 1973.
El parque celebró el jueves con el regreso de personajes disfrazados que representan a Shamu, Sydney the Shark, Coral the Dolphin y Puck the Penguin. Disponibles: un espectáculo estilo circo este verano y un nuevo desfile. En la sala para titulares de pases se exhibirán fotografías y recuerdos de las últimas seis décadas.
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