Miembros de su propio partido pidieron al senador demócrata Bob Menéndez, de Nueva Jersey, que dimitiera tras su acusación por cargos federales de corrupción.
Menéndez, de 69 años, fue acusado el viernes de soborno, fraude y extorsión. Los fiscales dicen que Menéndez y su esposa aceptaron cientos de miles de dólares en sobornos a cambio de usar su poder e influencia para beneficiar a tres empresarios de Nueva Jersey y los intereses de Egipto.
Un número creciente de demócratas prominentes, incluido el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, están pidiendo al senador que renuncie inmediatamente al Senado debido a la naturaleza de las acusaciones.
Menéndez rechazó los pedidos de renuncia en una declaración enviada por correo electrónico a Semana de noticias El viernes por la noche, insistiendo en que «no irá a ninguna parte».
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“Quienes creen en la justicia creen en la inocencia hasta que se demuestre lo contrario”, dijo Menéndez. «Tengo la intención de seguir luchando por el pueblo de Nueva Jersey con el mismo éxito que he disfrutado durante las últimas cinco décadas. Es el mismo historial de éxito que estos mismos líderes siempre han promocionado».
“No olvido lo rápido que algunas personas se apresuran a juzgar a un latino y sacarlo de su asiento”, continuó. «No voy a ninguna parte.»
Menéndez renunció temporalmente a su cargo de presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado el viernes temprano. Sin embargo, según las reglas demócratas del Senado, la acusación habría obligado a Menéndez a dimitir como presidente del comité, independientemente de sus deseos.
Murphy y otros prominentes demócratas de Garden State han argumentado que las acusaciones contra Menéndez son tan graves que no podrá hacer su trabajo de manera efectiva. El gobernador calificó las acusaciones de “profundamente inquietantes”.
«Estos son cargos graves que ponen en duda la seguridad nacional y la integridad de nuestro sistema de justicia penal», dijo Murphy en un comunicado. «El senador Menéndez y los demás acusados no han sido declarados culpables y tendrán la oportunidad de presentar pruebas que refuten estos cargos».
“Sin embargo, los hechos alegados son tan graves que comprometen la capacidad del Senador Menéndez de representar efectivamente al pueblo de nuestro estado”, añadió. «Por eso pido su dimisión inmediata».
El presidente del Partido Demócrata de Nueva Jersey, LeRoy J. Jones, Jr., también pidió al senador que dimitiera, diciendo en un comunicado que hacerlo sería «en interés de garantizar que el pueblo de Nueva Jersey siga beneficiándose de la representación federal que merece». .” » y permitir a Menéndez “centrar toda su atención en su defensa jurídica”.
El representante estadounidense Andy Kim, de Nueva Jersey, calificó las acusaciones de “serias y alarmantes” y dijo que exhortando Menéndez renunció en su propia declaración, cuestionando la «capacidad del senador para concentrarse adecuadamente» en su trabajo en medio de la batalla legal.
Otros demócratas prominentes de Nueva Jersey que han pedido la renuncia de Menéndez incluyen al presidente de la Asamblea General estatal, Craig Coughlin, al presidente del Senado estatal, Nicholas Scutari, al presidente del Partido Demócrata del condado de Middlesex, Kevin McCabe, y al presidente del Partido Demócrata del condado de Bergen, Paul Juliano.
Menéndez ha enfrentado acusaciones de corrupción durante muchos años. Anteriormente fue acusado en 2015 de delitos de conspiración y corrupción. Los cargos contra el senador fueron retirados después de que su juicio terminara ante un jurado en desacuerdo en 2017.
El senador hizo referencia a sus acusaciones anteriores en una declaración obtenida por Semana de noticias El viernes temprano, afirmó que la nueva acusación era parte de una «campaña activa de difamación de fuentes anónimas e insinuaciones destinadas a crear un aire de incorrección donde no existe».
«Ya he sido acusado falsamente porque me negué a dar marcha atrás ante los poderes fácticos y la gente de Nueva Jersey pudo ver a través del humo y los espejos y reconocer que yo era inocente», dijo -declara. «Estoy seguro de que este asunto se resolverá con éxito una vez que se presenten todos los hechos y mis compañeros de Nueva Jersey vean la situación tal como es».
La hipotética renuncia de Menéndez complicaría al menos temporalmente el ya cada vez menor control de los demócratas sobre el Senado, aunque es casi seguro que Murphy nombraría a otro demócrata para reemplazarlo de manera interina y en poco tiempo.
El escaño de Menéndez en el Senado será disputado en las elecciones del próximo año, cuando los demócratas tendrán dificultades para mantener el control de la cámara. Menéndez no ha anunciado oficialmente su candidatura para 2024.
