Un senador demócrata clave y un ex empleado de Facebook argumentó el martes que la empresa de redes sociales daña a los niños a sabiendas de manera similar a las explotaciones pasadas de la industria tabacalera.
La línea de ataque que compara los cigarrillos con las redes sociales surgió durante una audiencia en el Senado con el testimonio de Frances Haugen, una ex empleada de Facebook y autodenominada denunciante, sobre cómo funcionan Facebook y su producto Instagram.
Dijo que Facebook está decidido a aumentar su audiencia «enganchando a los niños» a una «experiencia adictiva».
“El acoso los sigue a casa”, testificó. «Los sigue a sus dormitorios».
El senador Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut, dijo que Facebook y otras grandes empresas de tecnología se enfrentan a un «momento de las grandes tabacaleras, un momento de ajuste de cuentas». Dijo que las acusaciones de que Facebook sabe que su producto lastima a los niños le recordaron su experiencia cuando el fiscal general de Connecticut persiguió a las empresas tabacaleras que sabían que sus productos causaban cáncer.
“Las grandes tecnologías ahora se enfrentan a ese asombroso momento de la verdad. Es una prueba documentada de que Facebook sabe que sus productos pueden ser adictivos y tóxicos para los niños ”, dijo Blumenthal. “Y no es solo que ganaron dinero, nuevamente; es que valoraban más sus ganancias que el dolor que les causan a los niños y sus familias ”.
La Sra. Haugen también acusó a Facebook de dañar a los niños y dijo que el público tiene menos conocimiento de cómo funciona Facebook que el público sobre las empresas tabacaleras.
“Facebook te dirá que la privacidad significa que no pueden darte datos. Esto no es cierto ”, dijo la Sra. Haugen a los senadores. “Cuando las empresas tabacaleras afirmaron que los cigarrillos con filtro eran más seguros para los consumidores, los científicos pudieron invalidar de forma independiente estos mensajes de marketing y confirmaron que, de hecho, representaban una amenaza mayor para la salud humana. El público no puede hacer lo mismo con Facebook. No tenemos otra opción que tomar sus mensajes de marketing con fe ciega «.
Para entender cómo Facebook podría dañar a los niños, dijo Blumenthal, su oficina la semana pasada fingió ser una niña de 13 años en Instagram siguiendo cuentas asociadas con dietas y trastornos alimentarios. Blumenthal dijo que su cuenta falsa pronto recibió recomendaciones para seguir otras cuentas que promueven la autolesión y los trastornos alimentarios.
La senadora Marsha Blackburn, republicana de Tennessee, ha dicho que está examinando Facebook en busca de problemas relacionados con la trata de personas, el mayor riesgo de que las niñas se suiciden y otros problemas.
Facebook ha cuestionado las críticas de que lastima a los niños a sabiendas. Durante su testimonio ante el mismo subcomité del Comité de Comercio del Senado la semana pasada, la ejecutiva de Facebook, Antigone Davis, dijo que la gente ha caracterizado erróneamente los hallazgos de la investigación interna de su empresa.
«He visto de primera mano la preocupante intersección entre la presión para ser perfecto, entre la imagen corporal y encontrar su identidad a esa edad», le dijo Davis a Blumenthal la semana pasada. “Y creo que lo que se ha perdido en este informe es que, de hecho, con esta investigación, hemos descubierto que más chicas adolescentes encuentran útil Instagram. Las adolescentes que padecen estos problemas encuentran Instagram [more] útil que no «.
La Sra. Haugen dijo que el Congreso y la administración Biden deben tomar medidas contra Facebook de manera similar a como respondió el gobierno a la industria tabacalera: con más regulación.
Lena Pietsch, portavoz de políticas de Facebook, dijo que Haugen trabajó para la compañía durante menos de dos años y no asistió a ninguna reunión con «ejecutivos de nivel C».
«No estamos de acuerdo con su caracterización de los muchos temas sobre los que testificó», dijo Peitsch en un comunicado. “A pesar de todo esto, estamos de acuerdo en una cosa: es hora de comenzar a crear reglas estándar para Internet. Han pasado 25 años desde que se actualizaron las reglas para Internet, y en lugar de esperar que la industria tome decisiones sociales que pertenecen a los legisladores, es hora de que el Congreso actúe ”.
La Sra. Blackburn dijo el martes que el Congreso analizaría las formas en que ella pensaba que Facebook violó y eludió la ley federal, en particular la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea. Dijo que el subcomité de protección del consumidor, seguridad de los productos y seguridad de los datos, que ella y el Sr. Blumenthal lideran, ayudaría a impulsar al Congreso a tomar medidas sobre la privacidad y la seguridad de los datos.
Aunque los demócratas y los republicanos quieren hacer cambios que afecten a las grandes empresas de tecnología, no ha surgido un consenso sobre lo que se debe hacer.
La semana pasada, los miembros del Comité de Comercio del Senado discutieron su deseo compartido de tomar medidas enérgicas contra las empresas de tecnología, pero difirieron en las ideas sobre qué hacer. Los demócratas propusieron más dólares de los contribuyentes para la Comisión Federal de Comercio y algunos republicanos expresaron su preocupación por más capas de burocracia y más gastos.
La Sra. Blackburn dejó en claro el martes que está dispuesta a trabajar con los demócratas para promover una represión.
“Se ha estado trabajando durante mucho tiempo en aprobar un estándar federal de privacidad. … Creo que será este Congreso, y este subcomité, los que liderarán el camino hacia la privacidad en línea, la seguridad de los datos y las reformas de la Sección 230 ”, dijo la Sra. Blackburn.
Facebook enfrentó el lunes más adversidades fuera de la sala de audiencias del Congreso. Los productos de la compañía, incluidos Facebook, Instagram y WhatsApp, se desconectaron durante varias horas.
Facebook se disculpó por la interrupción del servicio y dijo que «no había actividad maliciosa detrás de esta interrupción».
“Nuestros equipos de ingeniería han aprendido que los cambios de configuración en los enrutadores troncales que coordinan el tráfico de red entre nuestros centros de datos causaron problemas que interrumpieron esta comunicación”, dijo Santosh Janardhan, vicepresidente de Facebook, en el sitio web de la compañía. «Esta interrupción del tráfico de la red tuvo un efecto en cascada en la forma en que se comunican nuestros centros de datos, lo que paralizó nuestros servicios».