¿Por qué el consenso sobre la necesidad de actuar con urgencia para mantener la vida humana en el planeta no ha producido los cambios necesarios?
Los resultados de las 26 conferencias mundiales sobre cambio climático que se han celebrado no han sido alentadores. Si bien en Kioto, en 2005, los países desarrollados definieron metas para reducir las emisiones y en París, en 2015, acordaron hacer lo necesario para evitar que el aumento de la temperatura media del planeta supere los 1,5 grados centígrados, la mayoría de las promesas se han cumplido. no se ha guardado. De hecho, ha ocurrido lo contrario: desde la primera conferencia hasta hoy, las emisiones de carbono han aumentado en un 60%.
Naturalmente, esta experiencia frustrante hizo que las expectativas de tomar decisiones en Glasgow fueran muy modestas. Sin embargo, la reunión catalizó la toma de tres decisiones importantes: Estados Unidos anunció que duplicaría su presupuesto para enfrentar el cambio climático; China se ha comprometido a cesar la construcción de centrales termoeléctricas de carbón en otros países, y más de 100 países se han comprometido a reducir sus emisiones de gas metano en un 30% para 2030. Pero, como observó el Secretario General de la ONU, la conferencia de Glasgow fue » un paso importante pero insuficiente «, que» refleja las contradicciones del mundo actual «.
¿Cuál es el motivo de esta inacción ante una amenaza tan evidente? La falta de voluntad política, que, a su vez, se debe a la impopularidad de las medidas que incrementan el costo de la energía y otros productos, es un factor importante. Otra dificultad es decidir qué países deben iniciar una dieta estricta que restrinja su consumo de hidrocarburos mientras que otros mantienen o incluso aumentan dicho consumo. Y, por supuesto, ¿qué naciones van a financiar las gigantescas inversiones que son necesarias para mitigar los impactos del cambio climático y adaptarse a la nueva realidad? La lista de obstáculos es larga y abrumadora.
Muchos de estos impedimentos solo pueden superarse con una producción mundial masiva de bienes públicos. Se trata de bienes que pueden ser consumidos por cualquier persona o entidad, incluso si no contribuyeron a crearlos. El ejemplo clásico es el de un faro que de noche indica a los barcos por dónde navegar, incluso los que no han pagado por usar ese bien se beneficiarán como todos los demás. Los bienes públicos también se caracterizan porque pueden ser consumidos por varias personas u organizaciones al mismo tiempo. El hecho de que alguien esté consumiendo los servicios del faro no impide que otros barcos también lo hagan. Pero nadie invierte en la producción de un bien que cualquiera pueda utilizar sin pagar. Por eso la provisión de bienes públicos recae fundamentalmente en el Estado: es quien tiene la capacidad de financiar los bienes públicos a través de los impuestos que cobra.
Los ejemplos de bienes públicos son muchos y van desde los letreros de las calles hasta la defensa nacional. Naturalmente, la mayoría de las inversiones en bienes públicos las realizan los gobiernos en su territorio nacional, que es también donde sus ciudadanos viven y pagan impuestos. Pero, ¿cómo financiar la creación y provisión de bienes públicos en espacios supranacionales como los océanos o el espacio, donde no hay ciudadanos que paguen impuestos? La demanda de bienes públicos es siempre mayor que la oferta, situación que se vuelve más dramática en el caso de los bienes públicos globales. Y reducir las emisiones de CO es un ejemplo clásico de un bien público global, quizás el bien público que el mundo más necesita hoy.
Este es el problema central al que se enfrenta la humanidad en su batalla por el control del cambio climático, ya que el grueso de las inversiones necesarias para lograr el objetivo tendrá que venir de los contribuyentes al fisco de los países ricos. ¿Podrán las naciones más desarrolladas poner su poder financiero al servicio de la construcción de bienes públicos en todo el planeta, no solo en sus territorios, para lograr un clima que permita la vida humana en el planeta? De la respuesta a esta pregunta depende la supervivencia de la civilización tal como la conocemos hasta ahora. @moisesnaim.
Este artículo fue publicado originalmente por el diario El País de España.