TOKIO – Una medalla de oro menos. Quedan dos.
Sifan Hassan de Holanda ganó los 5.000 metros femeninos el lunes, la primera etapa de su búsqueda olímpica.
En Tokio, Hassan está intentando hacer algo extraordinario y singularmente doloroso: ganar los 1.500, los 5.000 y los 10.000 metros. Los 5.000 fueron su primera oportunidad para una medalla, y maniobró con cuidado a través del campo antes de tomar el control con unos 200 metros para el final, corriendo hacia la victoria en 14 minutos 36,79 segundos.
Hellen Obiri de Kenia terminó segundo y Gudaf Tsegay de Etiopía fue tercero.
Si bien se esperaba que Hassan, de 28 años, compitiera en los tres eventos, no confirmó su intención de hacerlo hasta el domingo.
En un comunicado, su equipo de gestión lo llamó su «campaña por la gloria olímpica» y «una hazaña enorme». No hay duda de que ganar tres medallas, medallas de oro si quiere soñar en grande, le aseguraría su lugar como una de las grandes corredoras de fondo de la historia olímpica. Por su parte, Hassan parecía tener cuidado de no establecer expectativas, sugiriendo que simplemente quería intentarlo.
«Para mí es crucial seguir mi corazón», dijo en el comunicado. “Hacer eso es mucho más importante que las medallas de oro. Eso me mantiene motivado y me mantiene disfrutando de este hermoso deporte ”.
Se duplicó en los campeonatos mundiales de 2019, ganando tanto los 1.500 como los 10.000.
Su victoria en los 5.000 marcó el final de un largo día, uno de los varios que tendrá al final de los Juegos.
Había coqueteado con el desastre el lunes temprano, revelando la naturaleza frágil de una apuesta por ganar tres medallas, para cualquiera, tal vez, excepto Hassan.
En su primera ronda de los 1.500 metros, estaba en una posición cómoda a unos pocos metros de la vuelta de campana cuando Edinah Jebitok de Kenia cayó directamente frente a ella. Hassan intentó saltar sobre ella, pero tropezó y se estrelló contra la pista.
Se puso de pie lo más rápido que pudo y persiguió sistemáticamente el campo con sus largas zancadas. Hassan hizo que pareciera fácil. Más impresionante, terminó ganando la carrera después de quemar los últimos 300 metros en 43,7 segundos. (Eso es un ritmo de una milla por debajo de los 4 minutos).
Hassan pasó rápidamente por el área de prensa sin responder preguntas mientras un funcionario le explicaba que necesitaba descansar y recuperarse para la final de 5.000 metros, que se desarrollaría en unas 12 horas.
Con una medalla de oro asegurada, Hassan ahora se concentrará en su eliminatoria semifinal de los 1.500 el miércoles. Si avanzaba, competiría en la final el viernes. La final de los 10.000 metros es el sábado.
En total, su hazaña requeriría 24.500 metros de carrera en seis carreras durante nueve días, con un total aproximado de 15,2 millas. Podría haberse ahorrado la molestia y participar en el maratón.
Más temprano el lunes por la noche, Sydney McLaughlin y Dalilah Muhammad corrieron bajo la lluvia para avanzar con seguridad de sus eliminatorias semifinales de los 400 metros con vallas femeninas, preparando el escenario para una renovación de su rivalidad en la final del miércoles. Muhammad es el campeón olímpico reinante, pero McLaughlin rompió el récord mundial de Muhammad en las pruebas de Estados Unidos en junio.
Soufiane El Bakkali de Marruecos desató una patada furiosa en la última vuelta para convertirse en el primer no keniano en ganar la carrera de obstáculos masculina de 3.000 metros desde 1980. Lamecha Girma de Etiopía fue segundo, y Benjamin Kigen de Kenia fue tercero.
Y en el disco femenino, Valarie Allman de Estados Unidos ganó el oro por delante de Kristin Pudenz de Alemania y Yaime Pérez de Cuba.