Mikumari Caiyhe, una artista de la palabra hablada, interpreta un poema inspirado en cómo Slack «pasó» de hacer un videojuego a construir lo que se convertiría en una plataforma de comunicaciones de trabajo multimillonaria. Un bailarín de claqué con zapatos dorados repiquetea por el escenario.
“¿Qué haces cuando todo sale mal?” Caiyhe pregunta a la audiencia de 800 personas.
«¡Pivote!» ellos cantan de vuelta.
«¿Cómo se gana?»
«¡PIVOTE!»
Más tarde, la audiencia, en su mayoría fundadores y ejecutivos de negocios, escuchó a un «chamán de la medicina vegetal» sobre los méritos de los psicodélicos, un hombre que crea un avión supersónico solo para clase ejecutiva y un entrenador de rendimiento de élite.
Las conferencias de Silicon Valley están de vuelta, supongo. Este fue el Masters of Scale Summit en el Presidio de San Francisco, un hermoso antiguo puesto militar con vista al puente Golden Gate.
Encabezada por Reid Hoffman, el creador de LinkedIn, la reunión atrajo a los directores ejecutivos de Microsoft, Uber, Airbnb y TikTok, así como a Bill Gates, la exmodelo Tyra Banks y el director de cine Ron Howard. El príncipe Harry, como sorpresa de última hora, habló sobre la tensión mental de su “trabajo anterior” para promocionar el nuevo como director de impacto de BetterUp, una empresa de asesoramiento empresarial y de bienestar.
A veces, era como ver una de esas enfermizas publicaciones virales de LinkedIn cobrar vida. Aquí hay una historia personal, identificable y desgarradora. Y esto es lo que significa para su negocio. Pero una interpretación más amable podría ser que ofreció un argumento convincente sobre cómo debe verse una conferencia después de la pandemia, ya que las empresas cuestionan el costo de enviar personas a eventos cuando hay una transmisión en vivo disponible.
Fue organizado por WaitWhat, una empresa de medios creada por June Cohen y Deron Triff que también produce el podcast Masters of Scale que inspiró el evento. Ambos formaron parte de TED, el grupo de conferencias responsable de convertir las conferencias magistrales en charlas más estrictas que prioricen la disposición de la audiencia a escuchar sobre el deseo de hablar del orador.
Ahora se necesita una reinvención similar, y bien podría ser esta: convencer a las personas de que viajen creando eventos que sean tan enriquecedores personalmente como informativos. “Queríamos crear un evento que permitiera una conexión humana auténtica entre las personas”, dijo Cohen. Comenzó con una regla estricta: cada orador o invitado al panel tenía que estar allí en persona. Eso significó rechazar varios «grandes nombres», dijo. “Casi no hay nada más convincente para los humanos que un humano realmente apasionado parado frente a ellos y compartiendo lo que creen”.
Evidentemente funcionó. De acuerdo con esa implacable métrica de participación en la conferencia (la cantidad de computadoras portátiles abiertas o teléfonos inteligentes que se desplazaron en las sesiones), se destacó.
Sin embargo, algunos hábitos son difíciles de morir. Los altavoces estaban envueltos en algodón. Shou Chew, director ejecutivo de TikTok, hizo una rara aparición pública. Un golpe, pero Hoffman no planteó una sola pregunta sobre la vigilancia o la censura política china. Como representante del internauta estadounidense, seguramente tenía la obligación de presionar más. Le pregunté a Cohen si se había llegado a un acuerdo con Chew, pero ella dijo que no. Y en la sesión «El ser humano en el centro», el director ejecutivo de Uber, Dara Khosrowshahi, no recibió seguimiento de la declaración de que su consejo de liderazgo «favorito», de un mentor no identificado, era «despedir a alguien» rápidamente.
Sin embargo, este no es el Silicon Valley de antaño. Arianna Huffington, negociando su propio «¡PIVOT!» desde los medios hasta el bienestar, dijo que estábamos viendo a ejecutivos reevaluar sus propios estados de ánimo, así como los de su personal. “Los líderes tienen que ser reentrenados”, me dijo. “Necesitan tener habilidades blandas. . . que ya no deberían llamarse habilidades ‘blandas’”.
De hecho, si hay algo esperanzador que sacar del evento, es que el bienestar mental parece encabezar la agenda de algunas de las figuras más poderosas de los negocios estadounidenses, después de años de debilitar la «cultura del ajetreo» de Silicon Valley.
“Solía ser cómo modificar tu vida para trabajar más, dormir menos, entrenar más”, dijo Maëlle Gavet, directora ejecutiva de Techstars, un gran inversionista inicial en empresas emergentes a nivel mundial. “Ahora la gente se enorgullece de la cantidad de horas que duerme por la noche. Eso es genial.»
dave.lee@ft.com
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