TOKIO – Estados Unidos, con Simone Manuel nadando el tramo de ancla, ganó la medalla de bronce en el relevo femenino de 4×100 metros estilo libre el domingo.
Australia, el gran favorito, ganó el oro con un tiempo de 3: 29.69, y Canadá se llevó la plata. Los estadounidenses terminaron en 3: 32.81.
Manuel estaba haciendo su primera aparición en los Juegos de Tokio, y mucho antes de lo que algunos esperaban. No nadó en la semifinal del sábado y no volverá a nadar hasta el estilo libre individual de 50 metros de este fin de semana.
Habían surgido dudas sobre si Manuel nadaría en el evento después de que ella no se clasificara en su evento insignia, el estilo libre individual de 100 metros, en el encuentro de selección de Estados Unidos en junio.
Su expresión de asombro después de ganar el oro en el evento individual en los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 en Río sigue siendo una imagen duradera de esos Juegos. Con esa victoria, Manuel se convirtió en la primera mujer negra en ganar una medalla olímpica individual de natación.
Su fracaso en calificar en el evento individual de Tokio fue un shock, dado que Manuel es el poseedor del récord estadounidense en el evento. Posteriormente, reveló que le habían diagnosticado síndrome de sobreentrenamiento a principios de año. Junto con la fatiga extrema, había estado experimentando depresión e insomnio y se le había pedido que se alejara de su rutina de entrenamiento normal e intensa.
Más temprano el domingo, Chase Kalisz, 27, de Bel Air, Maryland, ganó la primera medalla de oro de los Juegos para los Estados Unidos en el combinado individual masculino de 400 metros, alejándose del pelotón justo después de la mitad del recorrido y navegando hacia un final de 4: 09.42. Cuando Kalisz, quien ganó la plata en el evento en 2016, salió de la piscina, se tiró de espaldas y sostuvo la cabeza entre las manos durante varios segundos.
Jay Litherland, de 25 años, un nadador estadounidense nacido en Osaka, Japón, ganó la plata, dando a los estadounidenses su primer resultado entre los dos primeros en el evento desde que Michael Phelps y Erik Vendt lo hicieron en 2004 en Atenas.
Ahmed Hafnaoui, de 18 años, de Túnez, fue el ganador sorpresa de los 400 libres masculinos con un tiempo de 3: 43,36. Yui Ohashi de Japón sollozó después de ganar el oro en el combinado individual femenino de 400 metros.