MOGADISCHU, Somalia – Sobrevivir a un niño es perder un pedazo de tu corazón. La hambruna que se cierne sobre el Cuerno de África pronto podría desaparecer cientos de miles de pequeñas tumbas en ese paisaje yermo.
Somalia es una tierra desolada de gran belleza, con granjeros y pastores de cabras que se ganan la vida a duras penas en paisajes desérticos lunares. El país suele tener dos temporadas de lluvias al año, pero estas faltan desde hace dos años y medio, marchitando cosechas y dejando cadáveres de cabras y vacas en la tierra parda reseca.
Las familias se mudan, instalan coloridas tiendas caseras y buscan trabajo para ganar dinero para alimentar a sus familias. unos niños hambrientos
Esto podría ser en parte culpa nuestra: se cree que La peor sequía en cuatro décadas Está relacionado con el cambio climático. La implicación es que Las emisiones de carbono de los países ricos están matando a los niños somalíesuniéndonos a esta crisis con un hilo de responsabilidad moral.
Así es la sequía aquí: sufre Sabirin Omar, una niña de 14 meses kwashiorkor, una forma extrema de deficiencia de proteínas. Su piel está moteada y escamosa, su cabello es amarillo y se le cae, y su cuerpo está hinchado por la retención de líquidos.
«No come lo suficiente», explicó su madre, Amina Moallim, de 27 años, quien ya ha perdido tres hijos. Ella contó que la familia tenía cien cabras, pero todas han muerto y la familia solo come cuando ella o su esposo encuentran trabajos ocasionales que les dan dinero. como máximo 2 dólares por día.
Cuando obtienen dinero, la familia come solo una comida al día, como arroz con un poco de pasta de tomate. No hay dinero para proteínas, por lo que Sabirin corre el riesgo de convertirse en el cuarto hijo muerto de la familia.
Multiplica Sabirín por cientos de miles y empezarán a hacerse una idea. Naciones Unidas calcula que, a medida que la crisis se aproxima a la hambruna, 1,8 millones de niños somalíes los niños menores de 5 años sufrirán desnutrición aguda en julio.
Las brechas nutricionales del mundo
Viajar a Somalia es quedar desconcertado por las brechas nutricionales del mundo.
– Ofertas de palomitas de maíz de Chicago de Berco «palomitas supermillonarias» con hojuelas de oro a $2,500 la lata grande.
– Un paquete de Plumpy’Nut, un alimento rico en proteínas y energía para niños con desnutrición severa como los costos de Sabirin 38 centavos. Dos o tres paquetes al día pueden revitalizar a un niño.
Falta de agua, falta de paz
Sin embargo, lo que se necesita en Somalia no es sólo ayuda, sino también paz. Un grupo extremista islámico, Al-Shabab, está luchando contra el gobierno, y la combinación de guerra y sequía ha expulsado a unos 3,8 millones de somalíes de sus hogares.
Llegué al aeropuerto de Mogadiscio en un avión de las Naciones Unidas. El área alrededor del aeropuerto está bien protegida (cuando no caen proyectiles de mortero), y los trabajadores humanitarios internacionales viven dentro de esta área fortificada, pero viajar fuera es difícil. Un trabajador humanitario me dijo que había estado trabajando en Somalia durante tres años y que solo había salido una vez del recinto del aeropuerto para visitar Mogadiscio.
Cuando viajó fuera de la zona protegida, lo hizo en un vehículo blindado escoltado por un nutrido grupo de hombres armados. Si es tan complicado para mí moverme solo con mi laptopSolo imagine lo que es tratar de brindar asistencia en áreas remotas del país.
Otra guerra -la de Ucrania- también mata niños aquí en Somalia. Alrededor del 90% de las importaciones de trigo de Somalia solía venir de Rusia o Ucrania, y esa guerra ha elevado el precio de todos los alimentos y fertilizantes. Y quizás lo más importante, ha desviado la atención y la ayuda que de otro modo habrían aliviado la crisis humanitaria aquí.
– UNICEF estima que el costo de prevenir la desnutrición aguda severa es de $55 por niño por año, es decir, sólo 15 centavos por día.
– Un perro americano grande consume fácilmente 2 dólares de comida por día.
No pretendo avergonzar a los estadounidenses que aman a sus perros y disfrutan de sus lujos (¡yo incluido!), y la verdad es que Estados Unidos ha sido generoso con Somalia, brindando $ 1.3 mil millones en ayuda desde octubre de 2021, dos tercios de la asistencia humanitaria recibida aquí. Europa y los países del Golfo pueden y deben seguir el ejemplo estadounidense y hacer más.
Pero seamos realistas: estas son responsabilidades que el mundo rico debería aceptar cuando nuestras mascotas están a dieta y los niños somalíes mueren de hambre.
El hambre no solo mata a los niños, por supuesto; también las saca de la escuela y obliga a las niñas a casarse a edad temprana, a veces con hombres mucho mayores.
Habiba Abdulahi, de 40 años, ya ha perdido a cuatro hijos y está cuidando a un quinto que está gravemente enfermo. Ahora hay una solución: casarse con Luul, su hija de 13 años.
«Con todos los problemas ahora, si puedo encontrar un buen esposo para ella, casaré a Luul», dijo.
Luul no ha sido consultado y no sabe que pueda haber un matrimonio en su futuro. La abuela de la niña, Hawa Ibrahim, que ha perdido siete nietos, reconoció que Luul es demasiado joven para casarse, pero ve la boda como una salida para la supervivencia familiar. Así, la familia no solo tendría una boca menos que alimentar, sino que también recibiría para Luul una dote que podría alimentar a otros.
«Si el hombre tiene buen dinero, nos casaremos con ella«, dicho.
Me pareció difícil. Pero me preguntaba: si hubiera perdido siete nietos y estuviera viendo un octavo pelear por su vida, ¿vería las cosas de otra manera?
La hambruna de 2011
La hambruna de 2011 en Somalia se cobró 260.000 vidas y siguió a una sequía de tres temporadas de lluvias en las que no llovió. Esta vez, cinco temporadas de lluvia han fallado y algunos temen que la situación sea más grave.
Pero incluso cuando no hay sequía, Somalia pierde niños por desnutrición a un ritmo vertiginoso. En 2020, unos 72.000 niños murieron en Somalia, la mitad por causas relacionadas con el hambre, según Unicef.
Sin embargo, permítanme reconocer que todas las cifras de este artículo puede estar mal, ya que es imposible recopilar datos precisos en un país empobrecido en medio de una guerra. Los estadísticos de UNICEF reconocen que la mortalidad infantil real en 2020 podría haber sido inferior a 35.000 o superior a 156.000.
Las estadísticas somalíes están llenas de rarezas. Según cabe suponer, 14% de las mujeres son obesas, aunque no conocí a ninguno de ellos, y el retraso en el crecimiento de los niños debido a la desnutrición está supuestamente por debajo del promedio africano. Lo dudo.
Pero mientras que las cifras de Somalia son inciertas, la hambruna y las muertes no lo son. Tampoco lo es el rápido deslizamiento hacia una mayor hambruna.
– Bling H20 vende «agua alcalina artesanal» en una botella con cristales de Swarovski para $2,700 la botella.
– Somalíes en campos de reasentamiento pagan 4 centavos para llenar un bidón de 20 litros con agua. Es el doble de lo que costaba hace un año, por lo que el agua se está volviendo inasequible para usos como la limpieza.
higiene
«Usamos el agua para cocinar y beber», explica Marko Ali, una madre acurrucada con su bebé en el hospital Banadir de Mogadiscio. «No tenemos suficiente agua para bañarnos o lavarnos las manos.«.
Quizá por eso, su hijo, Mohamed, ha un mal caso de cólera. La desnutrición generalmente mata a los niños indirectamente, al debilitar el cuerpo, por lo que la causa inmediata de la muerte puede ser cólera, sarampión, neumonía o diarrea.
«La higiene empeora en una crisis económica, cuando la gente no puede permitirse el lujo de usar el agua», dijo la Dra. Hafsa Mohamed, pediatra del Hospital Banadir que, con el apoyo de UNICEF y Concern Worldwide, está haciendo un trabajo heroico para mantener a los niños con vida. . niños enfermos.
La mayoría de los niños en el hospital ellos tienen parasitosdijo, y mostró fotos de un niño vomitando gusanos y otro con un pañal lleno de ellos. Los parásitos dejan a estos niños anémicos y la comida que reciben puede terminar en los gusanos en lugar de en sus propios cuerpos.
– Una pastilla antiparasitaria de albendazol, comprada a granel por UNICEF, cuesta 4 centavos y puede eliminar los parásitos.
– El estadounidense promedio gasta más de $1,300 al año en comida desperdiciada y se tira
No podemos solucionar todos los problemas del mundo, pero sí creo que tenemos alguna obligación con las familias que pierden a sus hijos debido a los desastres meteorológicos actuales, aunque inevitablemente existe cierta incertidumbre sobre cuánto de una crisis en particular se puede atribuir al calentamiento global. El clima está cambiando, y Estados Unidos ha emitido acumulativamente 12.000 veces más carbono que SomaliaAsí que aceptemos algo de responsabilidad.
¿Cómo asumiríamos nuestra responsabilidad?
Significaría un esfuerzo internacional aún mayor, ahora, para evitar esta hambruna que se avecina en el Cuerno de África e invertir en medidas de resiliencia, como represas y semillas resistentes a la sequía, para que la hambruna no siga a cada temporada de lluvias fallida. Según un estudio, cada dólar invertido en resiliencia reduce las pérdidas posteriores y el gasto humanitario hasta en $3.
Es cierto que algunas ayudas parecerán desperdiciadas. Les daremos Plumpy’Nut a los padres de niños severamente desnutridos, y ellos lo compartirán con sus otros niños hambrientos. O tal vez hay lluvias, la guerra amaina y las advertencias de hambruna resultan ser una falsa alarma. Es justo señalar que los trabajadores humanitarios han pronosticado diez de las últimas cinco hambrunas.
El otro riesgo, sin embargo, es que pasemos vergüenza por la peor hambruna de este siglo y cientos de miles de niños mueran innecesariamente.
“Somalia es el epicentro de la crisis mundial del hambre, con una escala de muertes potencialmente no vista en 50 años”, dijo Reena Ghelani, coordinadora de hambruna de la ONU. «Esta generación de niños no se recuperará».
Mientras entrevistaba a somalíes hambrientos, tuve un pensamiento insoportable: un pollo o cerdo maltratado en una granja industrial estadounidense tiene más probabilidades de sobrevivir que un niño en Somalia.
Alrededor del 5% de los pollos estadounidenses mueren antes de madurar, mientras que el 11% de los niños somalíes mueren antes de los 5 años… y esa cifra se disparará si llega la hambruna esta primavera.
Decimos que «todas las vidas tienen el mismo valor», pero la vida de un niño somalí es tratada como si fuera menos valiosa que la de un pollo destinado a la mesa.
Entonces, ¿podemos permitirnos ayudar a los somalíes? A nivel moral, nos podemos dar el lujo de no hacerlo?
c.2023 The New York Times Company
Traducción: Elisa Carnelli
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