La iniciativa Starlink de SpaceX destinada a transmitir Internet de banda ancha de alta velocidad desde el espacio recibirá casi $ 900 millones en fondos federales para ayudarlo a llevar su servicio a hogares y negocios rurales en los EE. UU.
Como parte de la subasta de la Fase I del Fondo de Oportunidades Digitales Rurales de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), SpaceX recibirá $ 885 millones durante los próximos 10 años para ayudarlo a construir su servicio Starlink utilizando una constelación de pequeños satélites que aún se expande para transmitir Internet a través del Estados Unidos y potencialmente en todo el mundo.
La FCC entregó un total de $ 9.2 mil millones en subsidios a 180 empresas como parte de la Fase I, con otros $ 11.2 mil millones que se distribuirán en la siguiente fase.
La FCC dijo esta semana que quienes reciban el financiamiento lo usarán para implementar banda ancha de alta velocidad en más de 5.2 millones de hogares y negocios sin servicio en los EE. UU., Y agregó que “el 99.7% de estos lugares recibirán banda ancha con velocidades de al menos 100 megabits por segundo, y una abrumadora mayoría (más del 85%) obtiene banda ancha de velocidad gigabit «.
La comisión agregó que el financiamiento es parte de un esfuerzo mayor «para cerrar la brecha digital en las zonas rurales de Estados Unidos y enfocar los fondos limitados del servicio universal en las áreas desatendidas que más necesitan apoyo».
Al comentar sobre el apoyo financiero, el presidente de la FCC, Ajit Pai, dijo en un comunicado: “Estoy encantado con el increíble éxito de esta subasta, que trae buenas noticias a millones de estadounidenses rurales desconectados que durante demasiado tiempo han estado en el lado equivocado de la brecha digital «, y agregó que» ahora pueden obtener acceso a un servicio de banda ancha de alta velocidad y alta calidad «.
SpaceX envió su primer lote de satélites Starlink a la órbita terrestre baja en la primavera de 2019 y desde entonces ha desplegado otros 900 aproximadamente a medida que avanza hacia un lanzamiento a gran escala de servicios de banda ancha emitidos desde el espacio. Si bien se requerirán muchos más satélites para lanzar un servicio global, la constelación de SpaceX alcanzó un tamaño durante el verano que permitió que comenzaran las pruebas privadas, mientras que el mes pasado lanzó un programa beta público para clientes selectos en los EE. UU. pagó $ 499 por el equipo y la instalación necesarios, más una tarifa mensual de $ 99.
Para SpaceX, la financiación de la FCC es un voto de confianza en su tecnología Starlink basada en el espacio, que todavía se encuentra en las etapas relativamente tempranas de desarrollo.
Solo tres compañías recibieron más que SpaceX en el proceso de financiamiento de la Fase I de la FCC, a saber, LTD Broadband, Charter Communications y Rural Electric Cooperative Consortium, que recibieron $ 1.3 mil millones, $ 1.2 mil millones y $ 1.1 mil millones, respectivamente.
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