A medida que la tierra arde, los huevos de dragón llueven del cielo, cada uno estallando en llamas cuando golpea el suelo. Una escena apocalíptica de algunos Game of Thrones-tipo de espectáculo de fantasía? No Son los esfuerzos de la vida real de una compañía llamada Drone Amplified y, si bien puede parecer contradictorio, la idea es que bombardear la tierra con estas bolas de fuego en miniatura puede ayudar a combatir incendios como los devastadores incendios forestales que recientemente devastaron la costa oeste.
«Los huevos de dragón son un nombre de marca para un tipo específico de lo que se conoce más generalmente como una esfera de encendido», dijo Carrick Detweiler, director ejecutivo de Drone Amplified, a Digital Trends. “Las esferas de encendido han sido utilizadas durante décadas por helicópteros tripulados para realizar quemaduras y quemaduras prescritas en incendios forestales. Una de las principales formas de contener los incendios forestales es utilizar backburns para eliminar los combustibles: [such as] madera muerta – antes del incendio forestal principal. Esto permite a los bomberos contener y apagar el incendio forestal «.
Las esferas de ignición contienen permanganato de potasio y, aunque son capaces de explotar en llamas cuando es necesario, son seguras de manipular y transportar. Esto significa que pueden transportarse en un dron y luego usarse para dispersarse por áreas.
“Nuestro sistema, llamado IGNIS, lleva 400 esferas de encendido y está conectado a un dron”, dijo Detweiler. “Cuando lo ordena el operador, IGNIS perfora e inyecta la esfera de encendido con glicol. Esto inicia una reacción química que hará que la esfera de ignición se encienda de 30 a 60 segundos después. IGNIS contiene detección e inteligencia a bordo para inyectar las esferas de manera segura y rápida hasta 120 por minuto. Esto permite a los bomberos iniciar quemaduras controladas de manera precisa y segura mientras se mantienen fuera de peligro ”.
Esta tampoco es una solución hipotética. Digital Trends cubrió por primera vez el trabajo de Detweiler en 2015 cuando era ingeniero en la Universidad de Nebraska-Lincoln investigando el problema. Pero avanzamos media década y el Servicio Forestal de EE. UU. Ha estado utilizando IGNIS ampliamente en muchos de los incendios forestales en California, Colorado, Oregón y otros lugares en 2020. En el proceso, han eliminado cientos de miles de esferas de ignición en un esfuerzo para contener los incendios forestales. El Departamento de Agricultura estimó que IGNIS ahorra más de $ 14,000 por día, en comparación con el uso de un helicóptero tripulado para realizar el mismo trabajo.
El hecho de que los incendios forestales sigan siendo un problema sugiere que los huevos de dragón por sí solos no son la respuesta. Pero ciertamente tienen un papel valioso que desempeñar en la solución, y eso es algo que no necesariamente esperarías de un dron que escupe bolas de fuego.
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