Cuando su negocio implica gobernar cómo las personas de todo el mundo participan en un campeonato de golf de fama mundial como The Open, la pandemia de coronavirus presenta un desafío importante.
Steve Otto, director de tecnología (CTO) de The R&A, que es el organismo rector del golf y el organizador del Open, sabía que él y sus colegas principales tenían que encontrar una manera de mantener entretenidos a los fanáticos del golf durante el cierre de este año. El torneo fue cancelado.
La respuesta fue utilizar una combinación de datos y video para crear un reemplazo virtual para The Open que incluía a los grandes del golf de los últimos 50 años.
Fue conocido como El Abierto de las Edades, y los espectadores en casa pudieron ver clips «en juego», tablas de clasificación y estadísticas durante los primeros tres días del torneo. La ronda final se retransmitió en directo el domingo 19 de julio, cuando estaba prevista la celebración de la 149ª edición de The Open.
El torneo virtual, que finalmente fue ganado por el gran Jack Nicklaus de todos los tiempos, fue un éxito crítico. Más de un millón de personas vieron la ronda final, transmitida en vivo el domingo por la mañana, hora del Reino Unido. El evento basado en datos también es un ejemplo de la forma en que Otto y sus compañeros de The R&A quieren explotar la información digital en el futuro.
“Quiero asegurarme de que hemos aprendido mucho de este proceso de cierre”, dice. “Creo que nos hemos movido muy rápido. Tenemos bastante buena tecnología en The R&A, pero se trata de asegurarnos de que el personal sepa cómo utilizarla. Puede parecer un objetivo simple, pero creo que mejoraría mucho la organización y la forma en que usamos los datos y la tecnología «.
Otto tomó un camino tortuoso hacia el liderazgo de TI. Después de completar un doctorado en aerodinámica, trabajó en NASA Langley en los EE. UU., Antes de regresar al Reino Unido para convertirse en profesor titular en la Universidad de Birmingham. En 1998, el R&A se acercó a él para que formara parte de un equipo de investigación que analizaba la evolución de los conductores modernos (un tipo de palo de golf, para los no iniciados). A través de ese proyecto, se asoció estrechamente con The R&A y comenzó a trabajar a tiempo completo para la organización en 2004.
«No necesitamos ser expertos, pero necesitamos conocer expertos»
Steve Otto, el R&A
“Desde que llegué a The R&A, puedo ver el panorama completo, mientras que en la NASA realmente te enfocas en un pequeño elemento de algo”, dice. “Es realmente alucinante la diferencia tanto en datos como en potencia de procesamiento entre mi trabajo en la NASA hace 20 años y ahora, pero aprendí mucho en términos de desarrollo de algoritmos y resolución de problemas, que se aplica a lo que hago. hoy.»
Otto asumió el puesto de CTO en The R&A hace cuatro años. Cuando comenzó a trabajar para la organización en 2004, se centró principalmente en las reglas de los equipos, que sigue siendo una de las áreas en las que R&A todavía tiene la mayor profundidad de datos. Ese proceso, que continúa hoy, implica un análisis de cómo ha cambiado el equipo de golf y cómo se utiliza.
Este análisis también puede traspasar los límites organizacionales. Otto ha trabajado con colegas tanto en el PGA Tour como en el European Tour, entendiendo cómo sus fuentes ricas en datos pueden generar información sobre cómo se juega el deporte. Este proceso ayudó a su equipo a crear el Ranking mundial de golf amateur (WAGR), en el que The R&A clasifica a los 10,000 golfistas amateurs líderes en todo el mundo. “Una vez más, se trata de algoritmos y resolución de problemas”, dice.
Construyendo asociaciones sólidas
En su tiempo con The R&A, el rol de Otto evolucionó y comenzó a enfocarse en los sistemas de tecnología de back-end detrás del deporte. Esto le llevó a dirigir la función de TI, los sitios web de la organización y sus procesos de desarrollo de software. Como director de tecnología, ahora tiene una amplia gama de responsabilidades.
“Todavía estoy viendo cómo la organización usa la tecnología, las reglas de los equipos y la WAGR”, dice Otto. «Pero ahora también estoy buscando cambiar nuestro modelo operativo y ayudar a que el negocio evolucione en el futuro para brindarnos una mejor exposición a la tecnología y la forma en que usamos los sistemas y servicios como organización».
La evolución del papel de liderazgo de TI de Otto en The R&A refleja la evolución de la tecnología en el golf. A medida que el deporte se ha vuelto dependiente de la tecnología, ha aumentado la importancia de contar con un experto que ayude a aprovechar al máximo los datos y la TI. Otto reconoce esta conexión.
«Soy el primer titular de este puesto», dice. «Realmente es la primera vez que la organización invierte en alguien que solo mira las áreas que estoy viendo, lo que implica trabajar en estrecha colaboración con algunos de nuestros socios tecnológicos».
Se refiere a la estrecha relación de trabajo de The R&A con proveedores de tecnología clave como NTT Data, que recientemente contrató para ayudar a construir su modelo de datos para The Open for the Ages.
El modelo se basó en una amplia gama de fuentes de información histórica, secuencias de video, información meteorológica y un voto de los fanáticos patrocinado por las redes sociales. Otto dice que el trabajo con NTT Data es un ejemplo de lo que se puede lograr a través de asociaciones efectivas.
“No necesitamos ser expertos, pero necesitamos conocer a expertos”, dice. “Así que mi función es realmente la comunicación y asegurarme de que los canales permanezcan abiertos. No somos una empresa de tecnología. Necesitamos saber qué hay ahí afuera en términos de amenazas y oportunidades, y ese es el tipo de interacción que obtenemos al trabajar con nuestros socios tecnológicos «.
Poner en marcha la gobernanza
El papel de Otto no se trata solo de trabajar en estrecha colaboración con socios externos; se trata de comunicar los beneficios de la TI en general, ya sea con los empleados u otras personas conectadas a la organización.
“Se trata de asegurarnos de que nuestro personal y nuestros accionistas tengan acceso a la tecnología, que sepan qué tecnología existe y sepan cómo explotarla”, dice. “Gran parte de ese trabajo tiene que ver con la gobernanza de datos. Tenemos datos inmensamente ricos, pero se trata de asegurarnos de que la información sea utilizable y viable en el futuro «.
Eso significa que una gran parte del papel de Otto a menudo consiste en volver a enfatizar la importancia de las buenas prácticas, dice, y esa práctica implica asegurarse de que los procesos de uso de datos de The R&A estén bien documentados.
“Eso puede sonar un poco aburrido y mundano, pero me emociona saber que en realidad, en unos años, podremos mirar hacia atrás en lo que estábamos haciendo en ese momento y saber que los datos están ahí para nosotros. para utilizar, ya sea en un entorno comercial o en un entorno de datos puros ”, dice.
Estableciendo el estándar correctos
Otto dice que uno de sus mayores logros es ayudar a crear Casa de Allan Robertson, El centro de pruebas de equipos de R&A en Kingsbarns, cerca de St Andrews. El centro de pruebas de última generación se terminó en 2017 y ofrece una instalación de investigación líder en el mundo que alberga el departamento de estándares de equipos de The R&A.
“Ese centro garantiza que seamos resistentes y podamos ser ágiles en el futuro, y ese es el tipo de modelo al que quiero que avancemos en tecnología”, dice. «Así que tenemos este centro de pruebas que es adecuado para su propósito en ese momento, pero también queríamos asegurarnos de que se adecuará al propósito en el futuro».
La función diaria del centro es asegurarse de que los palos y las pelotas cumplan las reglas existentes en el deporte en este momento. Otra función clave, dice Otto, es asegurarse de que las reglas sean pertinentes a la forma en que se juega el juego, y ahí es donde Big Data juega un papel crucial.
«Estamos analizando la integridad del deporte y realizando una investigación fundamental sobre la física del golf», dice. “En un área como la biomecánica, tenemos una bahía de pruebas en humanos equipada con 22 cámaras que pueden rastrear a los golfistas. Entonces, en lugar de permitir que los datos entren en nosotros, hacemos nuestra propia investigación y también generamos datos.
“Esa investigación nos da una buena comprensión de lo que tenemos y nos permite enfrentar desafíos en torno al uso de la tecnología. Estamos en el comienzo de ese viaje, por lo que hay algunos aspectos de la tecnología que vamos a mejorar para comunicarnos con la gente en el deporte. Todavía tenemos un camino por recorrer ”.
Ofreciendo beneficios a las grandes empresas
Otto dice que R&A ya es un gran usuario de tecnología en la nube, incluidas las plataformas Microsoft Azure y Amazon Web Services. La organización también ha invertido en inteligencia empresarial y la tecnología jugará un papel importante en lo que el R&A quiere hacer durante los próximos 12 meses. Los procesos subyacentes de gobernanza de datos serán cruciales para el éxito de este trabajo, dice.
“Asegurarnos de que nuestra toma de decisiones se base en buenos datos detrás de escena y asegurarnos de que los datos sean accesibles es clave”, dice. “Hemos trasladado muchas de nuestras interfaces de programación de aplicaciones y nuestros puntos de acceso a datos a la nube, pero tal vez necesitemos mover más datos de las máquinas al almacenamiento centralizado en la nube”.
Otto dice que R&A trabaja con una variedad de proveedores y tiene como objetivo ver cómo cada uno de estos proveedores puede ofrecer sus soluciones a los desafíos comerciales de la organización. Durante los próximos dos años, quiere ofrecer más beneficios tecnológicos a las partes interesadas del golf.
El R&A gobierna el juego globalmente fuera de los Estados Unidos y México, trabajando en estrecha colaboración con los sindicatos afiliados que administran el juego en países individuales. Otto dice que la organización está interesada en explorar cómo puede usar la tecnología para crear un mayor compromiso y continuará buscando servicios escalables que funcionen para The R&A y las asociaciones nacionales.
“En términos de futuro, nos gustaría ayudar a nuestros afiliados a interactuar mejor con los golfistas en sus países”, dice. «Ayudar a los afiliados, como la Asociación de Golf de Japón, a interactuar con sus golfistas, y crear soluciones tecnológicas que sean escalables, nos brindaría una amplia supervisión sobre la salud del juego».