Walmart y Symbotic anunciaron un acuerdo el martes por el cual la firma de robótica de Massachusetts tomaría el control del negocio de automatización del mega minorista. Symbotic está pagando 200 millones de dólares en efectivo por el programa, más hasta 350 millones de dólares en “contraprestación contingente adicional”, dependiendo de cómo se concrete el acuerdo.
Sin embargo, la relación es más una asociación que una simple adquisición, lo que refuerza enormemente la posición de larga data de Symbotic como proveedor clave de tecnología de Walmart. Como parte del acuerdo, Walmart pagará a Symbotic un total de 520 millones de dólares, una suma que incluye 230 millones de dólares si cierra.
Symbotic proporciona sistemas back-end de hardware y software para almacenes y distribución. Básicamente, este acuerdo hará que la empresa tome el control de la automatización de los centros de recogida y entrega de Walmart.
Walmart es considerado el socio «ancla» de Symbotic, con acuerdos que se remontan a 2017, cuando el minorista comenzó a introducir sus sistemas automatizados en sus centros de distribución de EE. UU. No está del todo claro qué significará el acuerdo para contratos futuros con clientes que no sean de Walmart, aunque en cierto modo se hace eco de la compra de Kiva Systems por parte de Amazon en 2012, que dio origen a la división Amazon Robotics.
El acuerdo se anunció en los días previos a una segunda administración Trump, que se espera que tenga un toque mucho más ligero con respecto a las fusiones y adquisiciones corporativas. El reciente intento de Amazon de comprar iRobot, con sede en Massachusetts, finalmente fracasó debido a la regulación internacional, dejando al fabricante de Roomba en un agujero financiero.
Mientras tanto, se espera que el acuerdo Symbotic se cierre en el segundo trimestre de 2025.
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