Taiwán gana popularidad en el este de Europa, lo que enfurece a China

Los vínculos cada vez más intensos con Taipei y el empeoramiento de las relaciones con Pekín reflejan las tensiones entre Occidente y China por cuestiones comerciales, militares y de derechos humanos. También destacan las diferencias dentro de Occidente sobre cómo abordar una China cada vez más asertiva.

En Europa, los principales países que dependen del comercio chino, incluidos Alemania y Francia, han hecho caso omiso de la presión estadounidense para reducir la exposición a Pekín. Pero los países de Europa central comercian menos con China y consideran que los estrechos vínculos con Estados Unidos son cruciales para su seguridad. La decepción por la falta de grandes inversiones chinas ha dejado a algunas capitales con poco que perder al buscar otros socios, dicen funcionarios y expertos. Y para muchos en la región, la dependencia de un gigante autoritario les trae malos recuerdos de ser un estado cliente de la Unión Soviética durante la Guerra Fría.

«Sabemos muy bien por nuestra propia historia lo que es vivir con un hermano mayor a tus espaldas», dijo Milos Vystrcil, presidente del Senado checo. «Y es por eso que apoyamos a Taiwán, porque viven con un hermano mayor a sus espaldas, la República Popular de China».

Taiwán elogió sus crecientes vínculos con países de la región y dijo que busca profundizar la colaboración en los campos industrial, científico y de energía verde.

«Al igual que Taiwán, los países de Europa Central y Oriental han atravesado las cadenas de regímenes autoritarios y defienden los valores compartidos de democracia, libertad, derechos humanos y estado de derecho», dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Taiwán en un comunicado.

Beijing ha desafiado durante mucho tiempo los esfuerzos para apoyar al gobierno de Taiwán. La semana pasada, un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que monitorearía cómo el Sr. Wu «correría» por la República Checa y Eslovaquia, y que Beijing tomaría medidas para proteger sus territorios.

Cuando una delegación de funcionarios checos encabezada por el Sr. Vystrcil visitó Taiwán en 2020, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que «pagarán un alto precio por sus comportamientos miopes y su oportunismo político».

El Sr. Vystrcil, quien enfureció a Beijing al decir “Soy taiwanés” en un discurso ante el parlamento durante ese viaje, dijo que la República Checa no rechaza las relaciones con China.

«Pero debemos ser muy cuidadosos para que las relaciones mutuas estén realmente en pie de igualdad», dijo antes de su reunión con el Sr. Wu en Praga el miércoles. “Para que no construyamos ningún tipo de dependencia y no estemos sujetos a ninguna pérdida de independencia o libertades fundamentales”.

La percepción de China también está cambiando en la región. En la República Checa, China es el tercer país con una percepción más negativa después de Corea del Norte y Rusia, y las opiniones del 40% empeoraron en los últimos tres años, según una encuesta de opinión de 2020 realizada por la Universidad Palacký Olomouc, con sede en la República Checa, y Eslovaquia. con sede en el Instituto Centroeuropeo de Estudios Asiáticos. En Eslovaquia, solo el 18% de los encuestados dijeron que confían en China.

Al comienzo de la pandemia, China intentó cortejar a los países europeos con donaciones de suministros médicos. Beijing envió equipos de protección personal, ventiladores y kits de prueba a Europa del Este, incluidos Polonia, Eslovaquia, Serbia y la República Checa. Los observadores, sin embargo, dicen que sus esfuerzos en lo que se conoció como «diplomacia de máscaras» parecen haber obtenido sólo un éxito aislado. Taiwán también estaba enviando suministros médicos a la región, incluidos envíos de mascarillas y ventiladores a Eslovaquia y la República Checa.

Las nuevas tensiones marcan un cambio de humor en una región que tenía grandes esperanzas para las inversiones chinas hace unos años.

«Definitivamente hay fatiga de China en la región», dijo Ivana Karaskova, investigadora de China en el grupo de expertos con sede en Praga, la Asociación de Asuntos Internacionales. «La afluencia esperada de inversión china no se ha materializado … y los países ahora están más interesados ​​en explorar formas de cooperar con Taiwán».

Un grupo llamado 17 + 1, una iniciativa liderada por Beijing para promover las relaciones comerciales y de inversión entre China y 17 países de Europa central y oriental establecida hace casi una década, ha dado lugar a pocos avances. Este año, Lituania se retiró del grupo. En algunas aldeas de Bulgaria, el miembro más pobre de la Unión Europea, la gente había estado aprendiendo chino en medio de la esperanza de que se abrieran plantas chinas en las cercanías. No se han materializado.

Muchos políticos de la región ahora ven con escepticismo la alguna vez prometedora iniciativa de la Franja y la Ruta, el programa de construcción de infraestructura de Beijing, por temor a las altas deudas.

Taiwán, mientras tanto, tiene importantes inversiones en la región, incluida una planta que Foxconn Technology Co.

Ltd., el mayor fabricante de electrónica por contrato del mundo, opera en la República Checa. Taipei ha estado buscando recientemente aumentar el comercio y una delegación de más de 60 líderes empresariales encabezada por el ministro del Consejo de Desarrollo Nacional, Kung Ming-hsin, está visitando la región esta semana con el Sr. Wu.

En Lituania, una ex república soviética que ahora limita con una Rusia cada vez más asertiva, algunos ven un reflejo de sí mismos en Taiwán.

«Taiwán y Lituania solo pueden sobrevivir en un orden político donde se respeten los derechos internacionales y la autodeterminación de las personas», dijo Mantas Adomenas, viceministro de Relaciones Exteriores de Lituania que supervisa las relaciones con China y Taiwán. «Una amenaza para Taiwán es indirectamente una amenaza para la independencia de Lituania porque significaría desmantelar este orden mundial».

Lituania ha celebrado audiencias sobre presuntos abusos de los derechos humanos contra las minorías étnicas musulmanas en la región china de Xinjiang, donde Estados Unidos y otros países dicen que Beijing está perpetrando un genocidio.

En agosto, Lituania permitió que Taiwán estableciera una embajada de facto en Vilnius. Muchos países han permitido que Taiwán haga lo mismo, refiriéndose a ella como una oficina de “Taipei”. Pero Lituania permitió que Taiwán la llamara oficina «taiwanesa», lo que molestó a Beijing.

China retiró a su embajador en Lituania y expulsó al embajador de Lituania en Beijing. El Sr. Adomenas dijo que Lituania no ha cambiado su política de «Una China» que apoya Beijing, lo que significa que Lituania no reconoce oficialmente a Taiwán como país.

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