Las decisiones de Oklahoma y Texas tendrán los mayores efectos en los 12 grandes y, muy probablemente, en la SEC, pero sus elecciones impulsarán un proceso conocido como realineación que puede alterar las listas de miembros de las conferencias de costa a costa. Aunque cada año trae algunos cambios dentro de la extensa NCAA, que tiene alrededor de 1,100 escuelas miembros, las transiciones de una conferencia Power 5 a otra son mucho menos comunes. Sin embargo, cuando ocurren, a menudo tienen consecuencias financieras y competitivas descomunales.
Al igual que los cambios de entrenador y los compromisos de los jugadores, los planes para los cambios de conferencia pueden colapsar antes de que sean definitivos. Pero los avisos a los 12 grandes, cuyos líderes se reunieron con funcionarios de Oklahoma y Texas el domingo para tratar de evitar las salidas, se encuentran entre las señales más fuertes posibles de que las universidades esperan que se materialicen nuevos acuerdos de manera inminente.
La SEC, la principal conferencia de fútbol americano universitario del país, ha estado en el centro de lo que Texas el miércoles minimizó de manera poco convincente como «rumores o especulaciones». La liga ya cuenta con algunas de las marcas más poderosas del fútbol, incluidas Alabama, Florida, Georgia y Louisiana State, pero dibujar en Oklahoma y Texas ampliaría la huella de la conferencia y agregaría dos programas orgullosos y vinculados a la tradición.
Y es casi seguro que enriquecería la liga de manera dramática.
En diciembre, la SEC anunció un acuerdo con ESPN que, según personas familiarizadas con sus términos, pagará a la liga $ 300 millones al año. Las adiciones de Oklahoma y Texas darían a la conferencia una nueva ventaja para un acuerdo de derechos cuyo valor podría dispararse con la llegada de dos marcas poderosas.
De hecho, uno de los temas más espinosos que rodean las posibles deserciones de Oklahoma y Texas ha sido cuánto podrían pagar las universidades a los 12 grandes y sus escuelas en un acuerdo de compra. Como todas las otras 12 escuelas de Big 12, Texas y Oklahoma acordaron darle a la conferencia el control de sus derechos televisivos más lucrativos, incluido el fútbol y la mayoría de los juegos de baloncesto masculino y femenino, que la conferencia luego vendió a ESPN y Fox en un acuerdo de $ 2.6 mil millones que pasa por el año escolar 2024-25.