Elizabeth Holmes, fundadora de Theranos Inc., llega a la corte federal en San José, California, el miércoles 6 de octubre de 2021.
David Paul Morris | Bloomberg | imágenes falsas
SAN JOSÉ, CALIF. – A medida que aumentaban los problemas de Theranos en 2014, la empresa de análisis de sangre contrató a un dermatólogo sin certificación de la junta en ciencias de laboratorio o patología para que se convirtiera en director del laboratorio.
Según el testimonio de la corte el jueves en el juicio penal de la fundadora de Theranos, Elizabeth Holmes, Ramesh «Sunny» Balwani, quien era el presidente de la compañía, contrató a Sunil Dhawan en un papel temporal.
Dhawan fue dermatólogo desde hace mucho tiempo de Balwani. Fue llamado como testigo por los fiscales, que están tratando de demostrar que Holmes estafó millones de dólares a los inversionistas mientras engañaba a pacientes y médicos sobre la tecnología de análisis de sangre de la compañía. Holmes, quien enfrenta 12 cargos de fraude electrónico y conspiración, se declaró inocente.
Dhawan testificó que Balwani, quien entonces tenía una relación romántica con Holmes, le dijo que «el compromiso de tiempo es mínimo». En un correo electrónico de noviembre de 2014, Balwani también le dijo que «este será principalmente un rol de consultor de guardia», dijo Dhawan, quien cumplió con los requisitos federales y estatales para ser director de laboratorio.
En la sala del tribunal de San José, Jeff Schenk, un fiscal federal adjunto, le preguntó a Dhawan: «¿Le describió lo que hizo Theranos?»
En respuesta, Dhawan dijo que buscó en Google para aprender sobre la tecnología de Theranos, y agregó que «tuvo una breve conversación al respecto» con Balwani.
Dhawan testificó que entre noviembre de 2014 y el verano de 2015, solo fue al laboratorio dos veces y trabajó un total de cinco a diez horas. Le dijo a los miembros del jurado que nunca conoció a ningún empleado, médico o paciente.
Dhawan fue contratado para reemplazar a Adam Rosendorff, quien renunció en 2014 en medio de una creciente frustración por las inexactitudes y los resultados falsos de los análisis de sangre. A diferencia de Dhawan, Rosendorff era un patólogo certificado por la junta que pasaba todos los días dentro del laboratorio.
Schenk continuó, «¿No hubo una sola vez que habló con un empleado de Theranos que trabajaba en el laboratorio?»
«No recuerdo ninguna conversación en ese período de tiempo», dijo Dhawan.
Dhawan agregó que no se reunió con Holmes hasta septiembre de 2015. Dijo al jurado que se involucró más en la compañía ese mes, ya que los reguladores planeaban auditar el laboratorio.
En su contrainterrogatorio, el abogado defensor Lance Wade, que representa a Holmes, le preguntó a Dhawan sobre la importancia de Balwani en la empresa.
«¿Entendiste que era uno de los dos principales ejecutivos de la empresa?» Preguntó Wade.
«Mi suposición era que era un alto ejecutivo», dijo Dhawan.
«Él estaba dirigiendo el laboratorio desde un punto de vista operativo, ¿correcto?» Preguntó Wade.
Dhawan respondió: «No puedo comentar sobre eso porque nunca me dijeron que él estaba dirigiendo el laboratorio, pero asumí que sí».
Balwani fue acusado de los mismos delitos que Holmes. También se declaró inocente y será juzgado por separado el próximo año. El testimonio de Dhawan continúa el viernes.
Sunny Balwani, ex presidente y director de operaciones de Theranos Inc., sale de la corte federal en San José, California, el 2 de octubre de 2019.
Michael Short | Bloomberg | imágenes falsas
‘La magia real’
El jueves temprano, un ex ejecutivo senior de Walgreens, Nimesh Jhaveri, subió al estrado.
Jhaveri dijo que el objetivo de Walgreens en su asociación con Theranos era permitir a los clientes obtener sus resultados de laboratorio con solo unas gotas de sangre. Proporcionar un proceso más eficiente y menos doloroso que los laboratorios tradicionales sería «extraordinario», dijo Jhaveri.
«Estaba cambiando el entorno del laboratorio», dijo Jhaveri. «Menos sangre requerida fue la magia real, fue tan intrigante para nosotros en Walgreens».
Walgreens invirtió 140 millones de dólares en la empresa fallida. Las clínicas con la tecnología de análisis de sangre se implementaron en 40 farmacias en Arizona y una en California. En agosto de 2014, un año después de la asociación, Walgreens redujo su objetivo de implementación de 500 centros de bienestar Theranos a 200.
«El costo fue un obstáculo, capacitar a los miembros de nuestro equipo fue un obstáculo, contratar flebotomistas fue un obstáculo», dijo Jhaveri. «No se perfeccionó todo el modelo operativo, por eso decidimos reducir el número».
Jhaveri dijo que le dijo a Balwani que necesitaban tener un plan detallado para mejorar la experiencia del paciente si planeaban expandirse. Durante el contrainterrogatorio, Jhaveri dijo al jurado que tuvo un contacto mínimo con Holmes y que se reunió con ella solo dos o tres veces.
Jhaveri dijo que Walgreens dio «un paso atrás» cuando el ex reportero del Wall Street Journal, John Carreyrou, publicó por primera vez la historia de que Theranos estaba engañando a los clientes e inversores sobre la precisión de las pruebas. En 2016, Walgreens comenzó a desconectar los servicios de Theranos dentro de sus farmacias.
MIRAR: Ex empleados y pacientes testifican en el juicio de Elizabeth Holmes