Celdas completamente oscuras de tres metros por dos y un hueco en el suelo para hacer un baño. Gritos a lo lejos de presos atados con cadenas. Amenazas. Agua racionada y frijoles en estado de descomposición.
A poco más de una semana de ser exiliados y despojados de su nacionalidad, algunos opositores nicaragüenses comienzan a narrar lo que sufrieron en prisión durante meses o años solo por oponerse o criticar al gobierno de Daniel Ortega.
En entrevistas con The Associated Press, tres de ellos describieron estar incomunicados con familiares, falta de higiene en las celdas y tortura. La gran mayoría llegó a Estados Unidos sin familiares y temiendo por la seguridad de sus seres queridos en Nicaragua.
“Fueron tres años terribles”, recuerda Víctor Manuel Sosa Herrera ahora desde la libertad. “Pensé que en cualquier momento nos iban a matar”, dijo en referencia a las amenazas de los guardias penitenciarios que se identificaron como Montes, Juancito y López. “Sientes ira, ira contra la injusticia”.
El preso que no vio la luz
Es un recuerdo que lo persigue. Siempre que puede, Sosa Herrera, de 60 años, asegura que uno de sus compañeros de prisión se quedó ciego por haber pasado años solo y sin luz, en una celda como la suya. A diferencia de él, que fue liberado, el otro preso fue detenido.
Ambos estaban en “El infiernillo”, como llaman al área de máxima seguridad de la cárcel La Modelo, en Tipitapa, en las afueras de Managua, donde tienen recluidos algunos de los presos políticos junto a sicarios y narcotraficantes.
Se cree que el obispo católico Rodolfo Álvarez, condenado a 26 años de prisión un día después de negarse a ser liberado y enviado a Estados Unidos, ahora estaría confinado allí. El mandatario dijo que Álvarez fue trasladado a la cárcel Modelo, aunque no especificó a qué tipo de celdas.
Tras la liberación de los 222 opositores que llegaron a Estados Unidos, organizaciones de derechos humanos como Human Rights Watch han señalado que unos 30 opositores continúan detenidos en condiciones similares.
Sosa Herrera pasó tres años recluido solo y sin ningún tipo de comunicación en un espacio de unos tres metros por dos, calculó a tientas porque siempre estaba en total oscuridad. La luz solo entraba a la celda cuando le entregaban comida a través de una pequeña ventana en la puerta de metal que se abría tres veces al día.
Le dejaron una ración de comida equivalente a una cucharada de arroz y frijoles que se veían podridos, dijo, y fue la única vez que vio a otras personas: el preso en la celda de enfrente y los guardias.
No tenía colchón para acostarse, solo una litera de concreto. Para sus necesidades fisiológicas había un agujero en el piso de la celda y tuvo acceso al agua del grifo dos veces al día durante una hora. Así permaneció durante tres años.
Desde su celda recuerda poder escuchar el sufrimiento de otros presos encadenados toda la noche en lo que los internos conocían como el «banco de meditación». Se siente afortunado de no haber sido uno de ellos, aunque sufría con solo escucharlos. Eran detalles que compartió con otros presos en su pabellón, hablando a través del espacio que separaba la puerta del apartamento.
“Los guardias les pusieron esposas y grilletes, los arrastraron y los golpearon”, dijo Sosa Herrera, quien no podía ver desde su celda cerrada pero dice que escuchó lo que estaba pasando. «Escuchamos los gritos»expresa con la voz por momentos quebrada.
Su esposa solo podía visitarlo durante 15 minutos cada mes y se veían a través de un vidrio. Ese fue el único día que salió de su celda y recibió algo de luz por las pequeñas ventanas internas del corredor que conducía a la sala de visitas. No ha visto a sus dos hijos y nietos desde que fue arrestado a principios de 2020.
Sosa Herrera, quien tenía un negocio de compra y venta de granos en Matagalpa, unos 130 kilómetros al noroeste de Managua, dice que fue acusado de traición y desestabilización del gobierno y recibió una sentencia de 110 años de prisión.
El comerciante asegura que no era un activista político y sospecha que fue detenido por haberse negado a formar parte de los paramilitares que reprimían a los opositores y por haber publicado en las redes sociales críticas a la represión contra los adultos mayores.
El gobierno de Nicaragua no respondió a las solicitudes de información y comentarios de AP.
Ortega ha dicho que los opositores los que están presos son “terroristas”. Según el presidente, han sido financiados por gobiernos extranjeros y trabajaron para desestabilizar su gobierno después de que estallaron grandes protestas callejeras en abril de 2018.
La situación
Crece persecución a opositores políticos en Nicaragua desde principios de 2021cuando Ortega buscaba allanarse el camino antes de las elecciones presidenciales de noviembre. Siete aspirantes presidenciales fueron arrestados y Ortega obtuvo un cuarto mandato consecutivo en elecciones que fueron deslegitimadas por Estados Unidos y otros países, considerándolas una farsa.
Los jueces nicaragüenses han sentenciado a varios líderes de la oposición, incluidos ex altos funcionarios del gobernante movimiento sandinista y ex candidatos presidenciales, a penas de prisión por conspirar para socavar la integridad nacional.
Organizaciones de derechos humanos han denunciado represión y detenciones arbitrarias contra críticos y opositores políticos.
“Muchos de estos detenidos estuvieron incomunicados durante semanas, sufrió aislamiento durante largos períodos de tiempo y se les impidió ejercer sus derechos fundamentales”, dijo Juan Pappier, subdirector para las Américas de Human Rights Watch.
“Fueron condenados por ejercer sus derechos fundamentales a través de un proceso penal abusivo que violó las garantías básicas de los derechos humanos y careció de cualquier tipo de prueba creíble”.
La mujer que no sabe por qué fue detenida
Una mujer de 43 años, que ha pedido no presentarse con su nombre y apellido por temor a represalias contra su familia aún en Nicaragua, fue detenida en noviembre de 2021 cuando llegaba a su casa después de trabajar repartiendo perfumes y en un restaurante.
Seis policías antidisturbios entraron en su casa sin orden judicial la noche del 1 de noviembre cuando se disponía a sentarse para una cena familiar. Le dijeron que necesitaban que los acompañara a la comisaría, trajera dinero para el taxi de regreso, pero nunca volvió.
La dejaron detenida sin explicar por qué. A los días le dijeron que la estaban investigando, luego de preguntarle si conocía a críticos del gobierno o personas que difundieran noticias falsas. Fue procesada sin derecho a un abogado independiente -tenía uno designado por el Estado-, acusado de recibir dinero de Estados Unidos y de planear la quema de urnas en las elecciones.
Durante tres meses, mientras la investigaban, no tuvo ningún tipo de comunicación con su familia. Su esposo estuvo trasnochando frente a la comisaría donde fue detenida por primera vez y vio cuando la sacaban encadenada de la muñeca a otro preso para trasladarla a un penal.
«No sabían qué inventar»dijo la mujer a la AP en una entrevista reciente en un hotel de Miami. “No entiendo de dónde sacaron nuestros nombres, por qué me arrestan si yo nunca hice nada contra ellos”, dijo en referencia al gobierno de Ortega.
La mujer ahora liberada dijo que nunca participó en marchas opositoras y que ni siquiera expresó una opinión en las redes sociales. Ella, sin embargo, permaneció en un penal del departamento de Chontales, a unas dos horas en auto de su casa.
Fue sentenciada a 10 años de prisión. y pagar una multa equivalente a unos 1.000 dólares. Pasó 15 meses recluida en un penal junto a mujeres condenadas por asesinato y narcotráfico. En cada celda había 10 presos, solo uno de ellos por motivos políticos y el resto penal, dijo.
“El abuso fue sobre todo psicológico. Nos provocaban diciéndonos que nos íbamos a pudrir en la cárcel, que nos íbamos a agusanar”, dijo sobre las amenazas que recibieron de los guardias.
Temiendo que la envenenaran, pidió a su familia que le llevara comida, y ella misma cocinaba en la celda. Una vez a la semana tenía derecho a llamar a su familia y comprar comida. A diferencia de los presos criminales que salían a ver el sol cuatro veces por semana, ella solo lo hacía dos veces. Cada 21 días podía recibir visitas.
¿Noticias falsas?
Isaías Martínez Rivas era distribuidor de una empresa láctea y también tenía un medio de comunicación digital independiente. Estuvo detenido durante dos años, acusado de traición a la patria y difusión de noticias falsas, cargos que él niega.
Frente a su esposa, su bebé recién nacido y su hijo adolescente, fue detenido por antimotines armados que llegaron a su domicilio en tres patrullas y sin orden judicial ni explicación lo llevaron a un penal de máxima seguridad, un día antes de las elecciones. del 6 de noviembre de 2021. A los seis meses, sin acceso a abogado, Fue condenado a 10 años de cárcel.
En la cárcel me torturaron psicológicamente, nunca me dieron permiso para ver a mi familia, dijo Martínez Rivas, de 38 años, en una entrevista reciente con AP. Apenas conoce a su bebé, que ahora tiene dos años. Lo volvió a ver ahora, después de su liberación, y solo a través de una videollamada desde Miami.
Martínez Rivas permaneció la mayor parte del tiempo en un penal de Chontales, a unos 160 kilómetros al oeste de Managua ya más de dos horas en auto de su casa en San Carlos, en una celda de castigo con delincuentes comunes que los hostigaban. le robaron ropa, comida y zapatos, dijo. “Fue aterrador, vivíamos con miedo”él recordó. Había 13 en su celda, pero solo él era un preso político.
Algunos todavía no pueden creer que hayan sido liberados.
“Me parece que he salido de una pesadilla”, dijo Sosa Herrera, el preso que no vio la luz durante tres años, sentado en un restaurante de nicaragüenses en Miami. «A veces en la mañana, cuando te despiertas, Me pregunto si es cierto o falso».
Agencia de Pensilvania
pb