DETROIT (AP) — Toyota, el fabricante de automóviles más vendido en Estados Unidos, lanzará su primer vehículo completamente eléctrico en ocho años.
La compañía presentó el martes el pequeño SUV bZ4X que funciona con batería, que comienza en $ 42,000 y puede recorrer hasta 252 millas (406 kilómetros) por carga.
El bZ4X, que se venderá en todo el mundo, se suma a los 38 modelos de vehículos eléctricos que ya están a la venta en los EE. UU., y se esperan más de 120 para 2025.
Si bien no tiene un rango o rendimiento innovador para un vehículo eléctrico, el bZ4X es una entrada importante porque es de una marca confiable que convencerá a algunos compradores de cambiar los motores de combustión interna, dijo Stephanie Brinley, analista principal de S&P Movilidad Global.
“Hay compradores que están interesados en comprobar esto, pero que pueden no estar dispuestos a probar una nueva marca o dejar (Toyota) para ir a Chevrolet o Ford”, dijo Brinley. “A medida que hacemos la transición a un mercado que está más dominado por los vehículos eléctricos, la respuesta es realmente convencer normalmente a los propietarios de ICE (motor de combustión interna) para que prueben algo nuevo”.
El bZ4X tiene un aspecto similar y es un poco más largo, más bajo y más ancho que el RAV4 de Toyota, el vehículo más vendido en los EE. UU. que no es una camioneta. Es el primer EV de Toyota desde 2014, cuando vendió por última vez una versión eléctrica del RAV4.
Como la mayoría de los vehículos eléctricos, es rápido en comparación con los vehículos con motor de combustión interna. La versión con tracción total puede pasar de cero a 60 millas por hora (97 kilómetros por hora) en tan solo 6,5 segundos, dice Toyota.
Las ventas comenzarán en los estados que tienen requisitos de vehículos de cero emisiones y luego se extenderán al resto de los EE. UU., dijo Toyota. El bZ4X estará en exhibición en el Salón Internacional del Automóvil de Nueva York, donde los días de prensa comienzan esta semana. El espectáculo abre al público del 15 al 24 de abril.
Toyota dice que planea ofrecer 15 vehículos eléctricos para 2025, siete con la marca bZ, que significa «Más allá de cero».
Cuando el bZ4X llegue a las salas de exhibición de EE. UU. en mayo, los propietarios probablemente tendrán que darse prisa para obtener el crédito fiscal federal de $7,500 que lo haría más asequible. El fabricante de automóviles espera que en algún momento antes de fines de junio alcance un límite de 200,000 vehículos en los créditos.
Después de que alcance el límite, los créditos se eliminarán gradualmente durante el próximo año, llegando a cero como ya lo han hecho Tesla y General Motors.
Toyota alcanzó el tope en gran medida vendiendo vehículos híbridos de gasolina y electricidad que se enchufan, como el RAV4 Prime, que puede recorrer 42 millas con electricidad antes de cambiar a un sistema híbrido que usa un motor de combustión interna.
Los fabricantes de automóviles vendieron casi 4,6 millones de vehículos eléctricos en todo el mundo el año pasado. LMC Automotive, una firma de consultoría de la industria, espera que aumente a casi 7 millones este año y a más de 15 millones para 2025. Aún así, eso será solo alrededor del 15% de las ventas mundiales de vehículos.