Los empleados de Kroger están criticando a la compañía por quitarle un bono de «héroe» de $ 2 por hora por trabajar durante la pandemia, presagiando las críticas que otros empleadores pueden enfrentar al tratar de terminar con los aumentos salariales relacionados con el coronavirus.
La cadena de supermercados estableció la prima de pago de riesgo el 29 de marzo y la eliminó el 16 de mayo después de una extensión anterior. Los trabajadores dicen que su salario por hora está cayendo ahora a pesar de que todavía enfrentan el mismo virus mortal cada vez que ingresan.
«Para que eliminen el pago de riesgo … creo que realmente no está justificado», dijo Debbie Griffin, una cajera de Kroger en Lawrenceburg, Indiana. “Nos ponemos en línea todos los días. No sabemos quién vendrá a esa tienda «.
Griffin habló en una llamada con reporteros el miércoles organizada por su sindicato, United Food and Commercial Workers, que representa a los empleados en las tiendas Kroger en todo el país.
Marc Perrone, presidente del sindicato, dijo que varias otras cadenas donde trabajan sus miembros han extendido sus primas de pago por pandemia, incluidas Albertsons, Safeway y Stop & Shop. El sindicato representa alrededor de 900,000 empleados de supermercados.
«El recorte salarial se está implementando a pesar de que los trabajadores de comestibles siguen muriendo y ni un solo estado, ciudad o condado principal nos ha devuelto a algo que se parezca a la normalidad anterior a COVID-19», dijo Perrone. “Estos trabajadores no dejaron de convertirse en héroes en un día en particular. … No se merecen menos de nuestro aprecio, porque todavía salen todos los días «.
Merecemos el pago de riesgos hasta que ya no tenga que ponerme una máscara para trabajar en una tienda de comestibles.Kristine Holtham, trabajadora de Kroger
Un portavoz de Kroger dijo que la compañía dio un pago de bonificación único por separado a los empleados el 15 de mayo: $ 400 por tiempo completo y $ 200 por tiempo parcial. Eso se sumó a un pago de bonificación similar al principio de la pandemia, de $ 300 o $ 150. Esos pagos, que estaban separados de la prima de $ 2, debían «reconoce su dedicación a mantener tiendas seguras, limpias y abastecidas «.
«Seguiremos escuchando a nuestros asociados y tomaremos medidas para garantizar su seguridad y bienestar», dijo el portavoz en un correo electrónico.
Los trabajadores esenciales de todo tipo han estado pidiendo un pago de riesgo para compensar el riesgo inusual de trabajar durante una pandemia. Muchas compañías de alimentos, venta minorista y empacadoras de carne han ofrecido pequeños aumentos de sueldo temporales de alrededor de $ 2 y, a veces, pagos únicos como el de Kroger. Muy pocos empleadores parecen haber implementado el pago de tiempo y medio o doble tiempo que muchos trabajadores dicen que exige la pandemia.
Los demócratas en el Congreso han pedido un pago de riesgo financiado por el gobierno para los trabajadores de primera línea durante la pandemia. La propuesta otorgaría a los trabajadores calificados $ 13 adicionales por hora, pero pocos republicanos, aparte del senador Mitt Romney (Utah), parecen interesados en elaborar un plan.
Eso ha dejado a los empleadores privados proporcionar los aumentos salariales que esperan sus trabajadores. La crítica dirigida a Kroger muestra lo difícil que puede ser para ellos despojarse de los modestos aumentos que han hecho, particularmente porque el recuento de muertes en los EE. UU. Debido a COVID-10 todavía está aumentando a 100,000, aunque a un ritmo más lento que en semanas anteriores .
Barcroft Media a través de Getty Images
Target anunció esta semana que extenderá su bono de $ 2 hasta el feriado del 4 de julio. Amazon y su subsidiaria Whole Foods mantendrán su prima de $ 2 hasta junio, aunque la presión pública podría obligar a la empresa a reevaluar.
Poner fin a los aumentos salariales puede ser especialmente espinoso en cadenas sindicalizadas como Kroger, donde las protecciones laborales animan a los trabajadores a hablar. Cuatro trabajadores en la llamada de UFCW criticaron el miércoles a la compañía por su decisión y le pidieron que la reevalúe.
«No lo entiendo. No puedo estar de acuerdo con eso «, dijo Steven Brown, quien trabaja en un Kroger en Columbus, Ohio. «Y ya puedo ver la disminución de la moral en los compañeros de trabajo que he conocido durante años en tan poco tiempo. Te pido que reconsideres eso, Kroger «.
«No somos héroes; estamos sacrificando «, dijo Kristine Holtham, que trabaja en un departamento de carne de Kroger en Lansing, Michigan. «Este es un riesgo que somos [taking]. Merecemos el pago de riesgos hasta que ya no tenga que ponerme una máscara para trabajar en una tienda de comestibles «.
Holtham dijo que el estrés de trabajar durante la pandemia no ha disminuido, especialmente porque los manifestantes han politizado el uso de cubiertas para la cara. Ella dijo que solía ofrecer cortésmente una máscara a los compradores que no usaban una, y la mayoría la aceptaba con gracia. Pero ahora tiene miedo de mencionar el tema, luego de informes de agresiones verbales y físicas a los trabajadores que intentan forzar el distanciamiento social.
«Ahora las máscaras se han convertido en una guerra política», dijo Holtham. «Los empleados están completamente asustados y tienen miedo de decirle a alguien que se ponga una máscara debido a las represalias».
Ella agregó: “Kroger quiere volver a la normalidad. Esto no es normal. Prepararse para la batalla todas las mañanas no es normal «.
La UFCW ha mantenido un recuento de los trabajadores de las tiendas de comestibles que han muerto por COVID-19 desde que comenzó la pandemia. El sindicato dijo el miércoles que 68 de sus miembros que trabajan en supermercados habían muerto, y estimó que casi 10,000 habían estado enfermos o expuestos al coronavirus. Las cifras serían mayores para la industria en su conjunto porque el sindicato solo representa a los trabajadores en algunas cadenas.