NUEVA YORK, 17 nov (Reuters) – El expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó cheques para bonos de Navidad para ejecutivos de su empresa homónima como si fueran contratistas independientes, testificó el jueves el director financiero Allen Weisselberg.
Pero Weisselberg dijo que Trump no conspiró con él en el esquema de fraude fiscal por el que la Organización Trump está siendo juzgada.
Pagar a los empleados como contratistas independientes es una de las formas en que los fiscales de la oficina del fiscal de distrito de Manhattan dicen que la compañía de bienes raíces de Trump engañó a las autoridades fiscales durante un período de 15 años. El plan también incluía el pago de gastos personales de los empleados, dijeron los fiscales.
Trump no ha sido acusado de irregularidades. Weisselberg se declaró culpable en agosto y accedió a testificar como parte de un acuerdo de culpabilidad.
Weisselberg dijo el jueves que él, el controlador Jeffrey McConney y un puñado de otros ejecutivos de la compañía de bienes raíces de Trump entre 2005 y 2017 recibieron bonos de las compañías de la Organización Trump como compensación que no era un empleado, lo que les ahorró impuestos a ellos y a la compañía.
“Durante años, Donald Trump siempre quiso firmar los cheques de bonificación”, dijo Weisselberg. «Por lo general, los traería».
Cuando la fiscal Susan Hoffinger le preguntó si Trump entendió que eran para empleados, Weisselberg dijo: «Correcto».
Pero al ser interrogado por el abogado de la Organización Trump, Alan Futerfas, Weisselberg dijo que conspiró con McConney, pero no con ningún miembro de la familia Trump.
«Fue mi propia codicia personal lo que me llevó a esto», dijo Weisselberg, quien está de licencia pagada de la compañía. Testificó que todavía recibe su salario de $640,000 por año y espera recibir otro bono de $500,000 en enero.
Weisselberg, de 75 años, admitió haber evadido impuestos sobre $1.76 millones de ingresos cuando se declaró culpable. McConney es inmune al enjuiciamiento por fraude fiscal porque testificó ante el gran jurado que acusó tanto a Weisselberg como a la Organización Trump.
La empresa se declaró inocente y argumentó que Weisselberg actuó en beneficio propio.
Weisselberg también dijo el jueves que Trump cortó cheques para la matrícula de la escuela privada de sus nietos. Dijo que el propio Trump se ofreció a hacer los pagos después de que Weisselberg lo viera hacerlo para la matrícula de sus propios nietos.
«Le dije: ‘No olvides que te voy a pagar por esto'», dijo Weisselberg. Pero dijo que él y Trump nunca discutieron cómo.
Weisselberg dijo que finalmente redujo su salario y bonificación por el monto de los pagos de matrícula cubiertos por Trump, así como el alquiler de un apartamento de lujo en Manhattan pagado por la compañía. Eso redujo su ingreso imponible.
Las prácticas cuestionables finalmente terminaron en 2017 cuando Trump se convirtió en presidente, dijo Weisselberg.
“Estábamos pasando por un proceso completo de limpieza de la compañía para asegurarnos de que, dado que el Sr. Trump ahora es presidente, todo se hiciera correctamente”, dijo Weisselberg.
Al ser interrogado por Futerfas, Weisselberg dijo que traicionó la confianza que la empresa depositó en él.
Cuando se le preguntó si estaba avergonzado por lo que hizo, se atragantó y respondió: «Más de lo que puedes imaginar».
Información de Luc Cohen y Karen Freifeld en Nueva York Editado por Matthew Lewis
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