Taiwan Semiconductor Manufacturing Company triplicará con creces su inversión en el estado estadounidense de Arizona a 40.000 millones de dólares, ya que las tensiones geopolíticas presionan al fabricante de chips por contrato más grande del mundo para que intensifique la diversificación de sus instalaciones de producción.
TSMC actualmente está invirtiendo $ 12 mil millones en la construcción de una planta de fabricación o «fábrica» en Arizona que fue diseñada originalmente para fabricar chips con anchos de circuito teóricamente de 5 nanómetros, una generación N5 que estará detrás de la más avanzada cuando la fábrica abra en 2024.
Sin embargo, en un evento el martes que marcó la instalación de las primeras herramientas de chips en la planta de Phoenix, la compañía anunciará planes para una segunda fábrica que fabricará chips de 3nm o N3 más avanzados a partir de 2026, según funcionarios y personas de la Casa Blanca. cerca de TSMC.
TSMC también dirá que tiene la intención de fabricar chips N4, un nivel un poco más avanzado, en la fábrica originalmente diseñada para N5.
En un discurso en el evento, se espera que el presidente de EE. UU., Joe Biden, proclame la inversión adicional como una señal de que Estados Unidos puede liderar nuevamente la fabricación y como un respaldo a su plan económico para impulsar la producción nacional de chips y asegurar las cadenas de suministro.
Pero los expertos de la industria dijeron que la presencia más grande de TSMC aún no podría acomodar productos de vanguardia como los nuevos modelos de iPhone cuando las fábricas finalmente abran. Agregaron que las inversiones podrían proporcionar solo una seguridad mínima en la cadena de suministro, lo que brinda un claro recordatorio de los inmensos riesgos en los que se incurre si China ataca a Taiwán, donde TSMC tiene su sede y continúa la mayor parte de su expansión.
La Ley de Ciencia y Chips de Biden se aprobó en el verano, proporcionando $ 52 mil millones en subsidios para los fabricantes de chips con sede en los EE. UU. y contrarrestando las inversiones masivas de China en su propio sector de chips.
El director del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca, Brian Deese, dijo que EE. UU. estaba haciendo una “marcada desviación de la filosofía económica que ha regido durante gran parte de los últimos 40 años” en la que el gobierno de EE. UU. recortó impuestos y regulaciones y en gran medida “se quitó del camino”. .
“Lo que estamos viendo ahora es una estrategia industrial dedicada que sienta las bases para atraer inversión privada. . . a escala histórica”, agregó.
A Biden se unirán varios directores ejecutivos, incluido Tim Cook de Apple, que será cliente de las fábricas de Arizona.
Pero Patrick Chen, jefe de investigación de CLSA en Taiwán, dijo: «Si aumentan completamente Arizona, la proporción de chips fabricados en EE. UU. que podrían proporcionar a los clientes sería quizás el 15 por ciento del total».
Incluso si TSMC construyera una capacidad mensual en Arizona de 120,000 obleas de silicio de las que se cortan los chips, se compararía con cuatro de esas ‘mega fábricas’ que la compañía ya tiene en Taiwán.
“Esto no aislará a los clientes [from supply chain risk] en caso de una interrupción total de Taiwán”, dijo otro experto en la industria de chips que pidió no ser identificado. La persona dijo que una fábrica de TSMC más grande en los EE. UU. permitiría a sus clientes planificar y prepararse para fabricar chips según sus diseños allí y, por lo tanto, reducir el «tiempo de recuperación» en caso de que se pierda la capacidad con sede en Taiwán. Cambiar la producción de chips a una fábrica diferente puede llevar muchos meses.
Dos ejecutivos de la industria dijeron que parte de la capacidad de TSMC en Estados Unidos se usaría para productos sensibles, como componentes para la cadena de suministro de la industria de defensa de Estados Unidos.
“La presencia de TSMC en EE. UU. continuará siguiendo el principio de N menos 1”, dijo una persona cercana a la compañía, indicando que cualquier fábrica de EE. UU. estaría una generación tecnológica detrás de la producción más avanzada en Taiwán.
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Los ejecutivos y analistas de la industria dijeron que tratar de construir la capacidad más avanzada fuera de Taiwán anularía el modelo de operaciones de TSMC.
“No tendría ningún sentido económico”, dijo Chen. “La última tecnología sale de su centro de investigación y desarrollo en Hsinchu y se pone en riesgo de producción y finalmente en producción en masa. replicando eso [in the US] inflaría significativamente el costo. No tendrían ningún incentivo para hacerlo. Entonces, ¿quién pagaría la cuenta?
Las plantas de EE. UU. que producen una generación de tecnología detrás de la más avanzada, según lo planeado ahora, “les permite fabricar modelos de iPad heredados o tal vez el Apple Watch allí, pero ciertamente no iPhones del último ciclo de productos”, dijo Phelix Lee, analista de Morningstar.
La próxima generación de iPhone de Apple comenzará a aumentar en la segunda mitad del próximo año y continuará en 2024. Pero los chips N3 de TSMC, que esos productos necesitan, estarán disponibles en EE. UU. recién en 2026, momento en el que se espera que el fabricante de chips ya esté mudarse a N2 en Taiwán.
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