Estos últimos hechos muestran que «la situación es totalmente impredecible» y que el sector turístico no está a salvo de riesgos que puedan causar «enormes daños económicos», reconoció a la AFP el secretario general de la OMT, Zurab Pololikashvili.
Según la agencia de Naciones Unidas, que celebrará su asamblea general en Madrid entre el martes y el 3 de diciembre, las llegadas de turistas internacionales deberían seguir siendo «entre un 70 y un 75% más bajas» este año en comparación con los niveles prepandémicos.
El sector turístico, uno de los más afectados por la emergencia sanitaria, debería volver a registrar enormes pérdidas este año, estimadas en alrededor de 2 billones de dólares. Una cifra casi idéntica a la de 2020.
«La crisis en el sector turístico es histórica, pero el turismo tiene la posibilidad de recuperarse rápidamente», destacó sin embargo Zurab Pololikashvili, mostrando la esperanza de que «2022 será un año mucho mejor que 2021».
Resultados «desiguales»
Según el barómetro publicado por la OMT, las llegadas de turistas internacionales experimentaron un repunte «durante la temporada de verano en el hemisferio norte», insinuando una mejora después de una primera mitad del año «débil», gracias al «fuerte avance de la vacunación «.
Pero «los resultados siguen siendo desiguales en las diferentes regiones del mundo», dijo el comunicado de la OMT, que atribuyó esta situación heterogénea «a diferencias en restricciones de movilidad, tasas de vacunación y confianza de los viajeros».
Durante el tercer trimestre del año, algunas islas del Caribe y varios destinos del sur de Europa y el Mediterráneo registraron «llegadas similares o superiores a los niveles prepandémicos» de 2019, informó la agencia con sede en Madrid.
Pero otros países prácticamente no recibieron turistas, especialmente en la región de Asia y el Pacífico, donde «muchos destinos estaban cerrados a viajes no esenciales».
Según la OMT, actualmente 46 países están totalmente cerrados a los turistas, lo que equivale a un destino de cada cinco, y 55 están parcialmente cerrados. Por el contrario, cuatro países ya han levantado todas las restricciones: Colombia, Costa Rica, México y República Dominicana.
Esta situación genera confusión y pesa sobre la reactivación de la actividad, a juicio de la OMT, que solicitó a los países «protocolos armonizados» aprovechando los avances relacionados con la vacunación.
Recuperación «frágil»
Debido a las persistentes incertidumbres sobre la evolución de la pandemia, la OMT no ofrece estimaciones sobre el número de turistas que podrían viajar al extranjero en 2022. Pero espera una recuperación «lenta» y «frágil».
«Las tasas de vacunación desiguales y las nuevas cepas de covid-19», incluido el omicron, «podrían afectar la recuperación», advierte la organización, que también teme los efectos del «reciente aumento de los precios del petróleo» en los viajes.
Ante estos obstáculos, solo «una respuesta coordinada entre los países» permitirá «restaurar la confianza del consumidor», concluye la OMT, que tiene previsto debatir este tema en su asamblea general de Madrid.
Esta reunión, en la que participarán los 159 estados miembros, debería haberse realizado en Marruecos, pero este país dejó de acogerla debido al resurgimiento del covid-19.