Uber ha anunciado que está vendiendo su unidad de vehículos autónomos, aunque no está reduciendo por completo su interés en los vehículos autónomos.
La compañía venderá su unidad de vehículos autónomos, Advanced Technologies Group (ATG), a Aurora, una empresa con sede en Silicon Valley fundada en 2017 por antiguos colaboradores de proyectos de vehículos autónomos operados por Google (ahora Waymo) y Uber.
Como parte del acuerdo, Uber invertirá $ 400 millones en Aurora, y la directora ejecutiva de Uber, Dara Khosrowshahi, se unirá a la junta directiva de Aurora.
La medida pone fin al programa de vehículos autónomos, a veces muy controvertido, de Uber que se lanzó en Pittsburgh, Pensilvania, en 2016, con autos Ford Fusion modificados.
El problema incluyó una batalla judicial desordenada en la que un jugador líder en los esfuerzos de conducción autónoma de Uber fue acusado de robar secretos comerciales de Google, antes de que se rebautizara como Waymo. En agosto de 2020, Anthony Levandowski se declaró culpable de un cargo de robo de secreto comercial y fue sentenciado a 18 meses de prisión.
Pero el punto más bajo de Uber se produjo en marzo de 2018 cuando uno de sus vehículos de prueba autónomos atropelló y mató a un peatón en Tempe, Arizona. Elaine Herzberg, de 49 años, fue golpeada cuando cruzaba una calle por la noche. Más tarde se confirmó que el conductor de seguridad no había estado monitoreando la carretera en el momento del accidente fatal y que el vehículo de Uber tenía medidas de seguridad inadecuadas para lidiar con los peatones imprudentes. A Uber se le prohibió rápidamente probar sus vehículos autónomos mientras se realizaba una investigación, y las pruebas se reanudaron nueve meses después en condiciones de conducción mucho más estrictas.
El anuncio de esta semana de Uber de poner fin a su interés en los vehículos autónomos sigue un movimiento similar a principios de este año cuando vendió su negocio Jump e-scooter y e-bike a Lime. Los informes de la semana pasada también sugirieron que podría estar a punto de deshacerse de su unidad de taxis voladores, llamada Elevate, ya que la compañía se centra una vez más en sus negocios principales de viajes compartidos y entrega de comidas en un intento por volverse rentable.
Sin embargo, su inversión en Aurora significa que no ha renunciado a su sueño de operar algún día un servicio de viaje compartido utilizando vehículos autónomos.
Al comentar sobre la adquisición, Chris Urmson, cofundador y CEO de Aurora, dijo: “Al agregar la gente y la tecnología del ATG de Uber al increíble grupo que ya hemos reunido en Aurora, estamos cambiando el panorama del vehículo automatizado espacio. Con la incorporación de ATG, Aurora tendrá un equipo y una tecnología increíblemente sólidos, un camino claro hacia varios mercados y los recursos para cumplir «.
El jefe de Uber, Dara Khosrowshahi, dijo: «Pocas tecnologías prometen tanto mejorar la vida de las personas con un transporte seguro, accesible y ecológico como los vehículos autónomos».
Añadió: «Durante los últimos cinco años, nuestro fenomenal equipo en ATG ha estado a la vanguardia de este esfuerzo, y al unir fuerzas con Aurora, ahora están en la pole position para cumplir esa promesa aún más rápido».
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