UCF despide al entrenador de béisbol Greg Lovelady después de 7 temporadas

El béisbol de la UCF tendrá un nuevo entrenador en jefe para su primera temporada en la Conferencia Big 12 luego de que la escuela despidiera a Greg Lovelady el sábado luego de siete años con solo una aparición en la postemporada.

El movimiento se produjo un día después de que los Caballeros fueran eliminados del torneo de la Conferencia Atlética Americana y terminaran el año con un récord de 33-26, con marca de 12-12 en la AAC.

“Apreciamos todo el arduo trabajo, el esfuerzo y el compromiso de Greg durante sus siete temporadas”, dijo el director de atletismo de la UCF, Terry Mohajir, en un comunicado. “No hay duda de que es un individuo de gran carácter. “Le deseamos todo lo mejor en sus futuros proyectos”.

UCF se perdería el torneo de la NCAA por sexta temporada consecutiva después de llegar a un regional en 2017 durante el primer año de Lovelady en Orlando. Ese año también fue la única temporada en la que el programa ganó al menos 40 juegos con Lovelady.

Terminó 225-149 en UCF y 83-68 en AAC.

El despido fue informado por primera vez por Brandon Helwig de UCFSports.com poco después de que Mohajir se reuniera con el equipo de béisbol para informarles de la decisión.

Según los informes, a Lovelady le quedaban dos años más en su contrato que le habrían pagado $ 250,000 anuales. Se espera que UCF le deba la mitad del total restante.

Este año fue una montaña rusa para los Caballeros. El equipo comenzó la temporada regular 15-5 pero inmediatamente perdió 10 de sus siguientes 12 juegos. Después de abrir el juego AAC 1-5, UCF tuvo marca de 11-7 el resto del camino en la acción de la conferencia.

La temporada tampoco continuaría sin controversia en torno al programa. En abril, Lovelady negó las acusaciones de trampa hechas por un exjugador contra el equipo.

El exjugador acusó a los Caballeros de usar bates ilegales, pero Lovelady dijo que UCF no encontró evidencia luego de una investigación interna y una discusión con la AAC.

En última instancia, fue lo que sucedió en el campo lo que le costó a Lovelady su trabajo. Los Knights lideraron la liga en jonrones con 109 pero no pudieron aprovechar el poder en el plato. UCF registró una efectividad de 5.80 en el montículo ya que los malos lanzadores los perjudicaron durante toda la temporada.

“Estoy emocionado por el futuro porque creemos en la trayectoria de nuestro programa de béisbol”, dijo Mohajir. “Durante los últimos años, hemos invertido recursos significativos en el béisbol en UCF, y continuaremos construyendo el programa en la transición”.

Lovelady fue contratado de Wright State, donde pasó tres años (2014-16) como entrenador en jefe y llevó a los Raiders a regionales consecutivos de la NCAA en los dos últimos.

Wright State ganó la temporada regular de la Horizon League o el campeonato del torneo (o ambos) en cada una de las tres temporadas de Lovelady al mando. Fue nombrado Entrenador del Año de la Horizon League de 2014 y 2016.

Antes de ser nombrada entrenadora en jefe, Lovelady estuvo en el personal de Wright State durante nueve temporadas anteriores, las últimas siete como entrenadora en jefe asociada. Se desempeñó como entrenador de lanzadores y coordinador de reclutamiento, ayudando a Wright State a participar en torneos de la NCAA en 2006, 2009 y 2011.

Como receptora en la Universidad de Miami, Lovelady ayudó a los Hurricanes a ganar campeonatos de béisbol de la NCAA en 1999 y 2001.

Cuando regresó a Florida como entrenador de UCF, Lovelady comenzó con gran éxito. En su primera campaña con los Knights en 2017, obtuvo los honores de Entrenador del Año de la AAC cuando la UCF alcanzó un regional de la NCAA por primera vez en cinco años.

UCF, sin embargo, nunca volvió a llegar a la postemporada con Lovelady a la cabeza.

“Estoy seguro de que podemos ganar títulos de béisbol de la Conferencia Big 12 y competir a nivel nacional”, dijo Mohajir.

Envíe un correo electrónico a Jason Beede a jbeede@orlandosentinel.com o sígalo en Twitter en @therealBeede.