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Los laboristas tendrán que centrarse en gran medida en desarrollar las exportaciones de servicios para lograr un crecimiento económico más rápido, según un análisis que advierte que las regiones del norte del Reino Unido siguen muy por detrás de las más prósperas del sureste.
El potencial para aumentar la productividad y los salarios está fuertemente sesgado hacia el sudeste, impulsado por la actividad exportadora de servicios de alto valor, como TI y finanzas, dijo el lunes el grupo de expertos Center for Cities.
«Si construimos más en Londres y el Gran Sudeste, sabemos que eso tendrá un efecto positivo en el crecimiento, aunque la política lo ponga difícil», dijo Andrew Carter, director ejecutivo del Centro para las Ciudades.
Agregó que facilitar la construcción en áreas prósperas existentes era una de las rutas más rápidas hacia el crecimiento.
El Partido Laborista se ha comprometido a invertir en todas las regiones como parte de su próxima estrategia industrial, junto con planes para ampliar la devolución del idioma inglés y empoderar a los alcaldes locales.
El libro verde de estrategia industrial del gobierno describe la reducción de la brecha entre el sudeste y otras regiones como “clave” para aumentar el crecimiento general, y la manufactura avanzada se identifica como un sector objetivo.
Sin embargo, Tony Travers, profesor del departamento de gobierno de la Escuela de Economía de Londres, dijo que el Partido Laborista tendría que tomar decisiones difíciles si quería lograr mejoras rápidas en el PIB.
“El gobierno se ha convencido de impulsar el crecimiento, pero este análisis subraya cuán dependientes son de Londres y el sudeste para lograr ese objetivo. La realidad es que tienen que decidir vivir con ello o intentar cambiarlo y correr el riesgo de terminar con menos crecimiento”, afirmó.
El informe destacó la persistente división económica entre el norte y el sur, ya que ocho de las 10 ciudades con los salarios promedio más altos se encuentran en el Gran Sudeste a pesar de las promesas de los sucesivos gobiernos de reducir la desigualdad.
Desde 1997, a pesar de las iniciativas para reducir las disparidades económicas regionales del Reino Unido, como Northern Powerhouse y Leveling Up, «no ha habido ningún cambio basado en los salarios», según el informe.
El trabajador promedio en Londres gana ahora £20.000 al año más que su contraparte en Burnley, la ciudad con el salario más bajo, encontró.
Las ciudades necesitan crear condiciones para “atraer más empresas de vanguardia si quieren ser más prósperas”, independientemente de en qué sectores operen las empresas, concluye el informe.
Carter dijo que los hallazgos resaltan la necesidad de impulsar reformas de planificación y centrarse en la estrategia industrial en áreas de la economía con mayor potencial de crecimiento.
Una clasificación de ciudades por el número de empresas de la “nueva economía” per cápita, que operan en áreas como la inteligencia artificial, los materiales avanzados, la tecnología financiera o las ciencias de la vida, se inclinó fuertemente hacia Londres y el sureste.
Los siete primeros lugares estaban ubicados en el sureste, mientras que siete de las 10 ciudades inferiores estaban en el norte de Inglaterra.
El grupo de expertos también dijo que el papel de la manufactura no debería ser «sobrevalorado» en cualquier intento de aumentar los salarios fuera del sureste, añadiendo que el sector iba a desempeñar un papel «cada vez más pequeño» en la economía en general.
«Es poco probable que un lugar vea una mejora sostenida en el desempeño de su base exportadora que no esté liderada por actividades de servicios de alto valor», añadió.
El informe también advirtió contra la dependencia excesiva de un sector, para que no decaiga, señalando la dependencia de Aberdeen de las exportaciones de petróleo y gas, y señalando que donde los lugares tienen industrias dominantes deberían buscar diversificar sus economías.
El Tesoro dijo que seguía comprometido con el crecimiento regional, basado en la devolución, la inversión y la reforma regulatoria.
«El crecimiento es la misión número uno del ‘plan de cambio’ de este gobierno y garantizar que el crecimiento se sienta en todas las regiones del Reino Unido es una parte fundamental de ello», añadió un portavoz.
