Un crucero cruza la costa de California después de 21 pruebas positivas para coronavirus

SAN FRANCISCO (AP) – Miles de personas fueron confinadas el sábado a un crucero que circulaba en aguas internacionales frente al área de la Bahía de San Francisco, luego de que 21 pasajeros y miembros de la tripulación dieron positivo por el nuevo coronavirus.

Se prohibió a la Gran Princesa atracar en San Francisco en medio de evidencia de que el buque había sido el caldo de cultivo para un grupo de más de 10 casos que resultaron en al menos una muerte después de su viaje anterior.

Mientras tanto, Florida reportó dos muertes por coronavirus, la primera fuera de la costa oeste. Funcionarios de salud dijeron que las personas de 70 años murieron en el condado de Santa Rosa en Panhandle de Florida y en el área de Fort Myers después de viajar al extranjero. Florida también aumentó el número de personas que dieron positivo para COVID-19, la enfermedad causada por el coronavirus, de cuatro a siete.

El número de muertos en Estados Unidos por el virus aumentó a 16, con todas menos tres víctimas en el estado de Washington. El número de infecciones aumentó a más de 200, dispersas en aproximadamente la mitad de los estados de EE. UU. Pensilvania, Indiana, Minnesota y Nebraska han reportado sus primeros casos.

En California, las autoridades estatales trabajaron con funcionarios federales las 24 horas del día para llevar el crucero Grand Princess a un puerto no comercial durante el fin de semana y evaluar a todos por el virus. No hubo noticias inmediatas sobre dónde atracará el buque.

Dos pasajeros en el barco dijeron el viernes por la noche que el capitán les había notificado que se mudarían a un lugar a 20 millas de la costa para facilitar la entrega de suministros. El capitán dijo que un huésped requería atención médica y podría ser trasladado en avión, dijeron los pasajeros.

Si bien los funcionarios de salud dijeron que aproximadamente 1.100 miembros de la tripulación permanecerán a bordo, los pasajeros podrían ser desembarcados para enfrentar la cuarentena, posiblemente en bases militares de los EE. UU. U otros sitios. Eso es lo que les sucedió a cientos de pasajeros que estuvieron expuestos al virus en otro crucero en enero.

“Aquellos que necesitarán ser puestos en cuarentena serán puestos en cuarentena. Aquellos que requieran ayuda médica la recibirán ”, dijo el viernes el vicepresidente Michael Pence cuando anunció que 19 miembros de la tripulación y dos pasajeros habían dado positivo por COVID-19.

El presidente Donald Trump, hablando el viernes en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU. En Atlanta, dijo que preferiría no permitir que los pasajeros ingresen a territorio estadounidense, pero que diferirá a las recomendaciones de los expertos médicos.

“Les gustaría que la gente se fuera. Prefiero que la gente se quede pero … les dije que tomaran la decisión final «, dijo el presidente.

«No necesito que se dupliquen los números (de casos de EE. UU.) Debido a que un barco no fue culpa nuestra», dijo Trump mientras recorría los CDC en Atlanta. «Y tampoco fue culpa de la gente del barco. ¿Bueno? Tampoco fue su culpa. Y en su mayoría son estadounidenses, así que puedo vivir de cualquier manera con eso ”.

Los pasajeros a bordo de la Gran Princesa permanecieron escondidos en sus habitaciones mientras esperaban noticias sobre el destino del barco. Algunos dijeron que los oficiales de la nave solo les informaron sobre los casos confirmados de coronavirus después de que se enteraron por noticias noticiosas.

Steven Smith y su esposa, Michele, de Paradise, California, fueron al crucero para celebrar su aniversario de boda.

Los Smith dijeron que estaban un poco preocupados pero que se sentían seguros en su habitación, que habían dejado solo una vez desde el jueves para conversar por video con sus hijos.

Los miembros de la tripulación con máscaras y guantes entregaron bandejas con su comida en platos cubiertos y los dejaron afuera de su puerta.

Para pasar el tiempo, han estado mirando televisión, leyendo y mirando por la ventana.

«¡Gracias a Dios, tenemos una ventana!» Dijo Steven.

El barco se dirigía desde Hawái a San Francisco cuando fue retenido frente a la costa de California el miércoles para poder evaluar a 46 personas con posibles síntomas de coronavirus. El jueves, una tripulación militar de helicópteros bajó los kits de prueba en el barco de 951 pies (290 metros) con una cuerda y luego los voló para su análisis en un laboratorio estatal.

Los funcionarios de salud realizaron las pruebas después de informar que un hombre de 71 años que había estado en un viaje en febrero del mismo barco a México contrajo el virus y murió esta semana en un hospital en el condado de Placer en el norte de California. Otros que estaban en ese viaje también dieron positivo en el norte de California, Minnesota, Illinois, Hawai, Utah y Canadá. Un paciente «presumiblemente positivo» se aisló a sí mismo en su casa en Nevada, dijeron funcionarios de salud allí.

Funcionarios de salud confirmaron otro caso en California el sábado que involucra a un residente del condado de Madera que desarrolló síntomas después de regresar de un crucero Princess.

Algunos pasajeros que habían estado en el viaje a México se quedaron a bordo para el viaje actual, aumentando la exposición de los miembros de la tripulación al virus.

Otra nave de la Princesa, la Princesa Diamante, estuvo en cuarentena durante dos semanas en Yokohama, Japón, el mes pasado debido al virus. En última instancia, alrededor de 700 de las 3.700 personas a bordo se infectaron en lo que los expertos declararon una falla de salud pública, y el buque se convirtió esencialmente en una fábrica de gérmenes flotantes.

Cientos de estadounidenses a bordo de ese barco fueron trasladados a bases militares en California y otros estados durante cuarentenas de dos semanas. Algunos más tarde fueron hospitalizados con síntomas.

Un epidemiólogo que estudia la propagación de partículas virales dijo que el aire recirculado del sistema de ventilación de un crucero, más los espacios cerrados y las configuraciones comunales, hacen que los pasajeros y la tripulación sean vulnerables a enfermedades infecciosas.

«No están diseñados como instalaciones de cuarentena, por decirlo suavemente», dijo Don Milton de la Universidad de Maryland.

En todo el mundo, el virus ha infectado a más de 100,000 personas y ha matado a más de 3,400, la gran mayoría de ellas en China. La mayoría de los casos han sido leves, y más de la mitad de los infectados se han recuperado.

Una versión anterior de esta historia informó incorrectamente que el presidente Trump hizo sus comentarios sobre el crucero en una entrevista con Fox News. Lo dijo durante una gira de los CDC en Atlanta.

Los escritores de Associated Press Janie Har y Daisy Nguyen en San Francisco; Gene Johnson, Martha Bellisle y Carla K. Johnson en Seattle; Adriana Gomez Licon en Miami; Rachel La Corte en Olympia, Washington; y la investigadora de AP Monika Mathur en Washington, D.C., contribuyeron a este informe.

Associated Press recibe apoyo para la cobertura de salud y ciencia del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. El AP es el único responsable de todo el contenido.

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