Un recién descrito de cuello largo dinosaurio la longitud de una cancha de baloncesto y las caderas la altura de un edificio de dos pisos es la bestia más grande que jamás haya caminado en Australia, encuentra un nuevo estudio.
Los paleontólogos descubrieron la enorme criatura, un titanosaurio, el más grande de los dinosaurios saurópodos de cuello largo, en el interior de Queensland. Lo llamaron Cooperensis australotitana, o «el titán del sur del Cooper» – un guiño al sistema Cooper Creek donde fue encontrado. Pero el equipo lo llama «Cooper» para abreviar.
Cuando estaba vivo, Cooper habría medido unos 21 pies (6,5 metros) de altura en la cadera y medido hasta 98 pies (30 m) desde el hocico hasta la punta de la cola. Probablemente pesaba entre 25 y 82 toneladas (23 y 74 toneladas métricas), o el equivalente a 1.400 toneladas rojas. canguros, los investigadores escribió en una publicación de blog. Estas métricas significan que Cooper, que come plantas, se encuentra entre las 10 a 15 especies de dinosaurios más grandes del mundo, dijeron los investigadores.
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Los restos de Cooper fueron descubiertos por primera vez en 2004 por Sandy Mackenzie, de 14 años, hijo del autor principal del estudio, Robyn Mackenzie, director del Museo de Historia Natural de Eromanga. Los gigantescos huesos fosilizados del dinosaurio se encontraban en la Formación Winton, al oeste de la ciudad de Eromanga, y los investigadores han pasado gran parte de este tiempo excavando y estudiando sus numerosos huesos fosilizados.
«Asegurarse Australotitano era una especie diferente, necesitábamos comparar sus huesos con los huesos de otras especies de Queensland y de todo el mundo «, dijo el primer autor del estudio, Scott Hocknull, paleontólogo de vertebrados y curador principal de geología en el Museo de Queensland en Brisbane, dijo en un comunicado. «Esta fue una tarea muy larga y laboriosa».
Para acelerar el proceso, los investigadores utilizaron tecnología de escaneo 3D para escanear digitalmente cada hueso y luego compararon los escaneos con los huesos de otros saurópodos. «Los escaneos 3D que creamos me permitieron cargar alrededor de miles de kilos [of] huesos de dinosaurio en un kilogramo de 7 [15.4 lbs.] portátil «, dijo Hocknull.» Mejor aún, ahora podemos compartir estos escaneos y conocimientos en línea con el mundo «.
El análisis del equipo reveló que Cooper estaba estrechamente relacionado con tres dinosaurios saurópodos previamente descubiertos: Wintonotitan, Diamantinasaurus y Savannasaurus – cuyo fósiles También se encontraron en la Formación Winton y se remontan a unos 96 millones a 92 millones de años, durante la período cretáceo.
«Descubrimos que Australotitan era el más grande de la familia, seguido de Wintonotitan con grandes caderas y piernas largas, mientras que los dos saurópodos más pequeños, Diamantinasaurus y Savannasaurus, eran más bajos de estatura y de complexión fuerte», dijo Hocknull.
Además, el descubrimiento de un sitio rocoso en el interior de Queensland, de casi 330 pies (100 m) de largo, parece haber sido una carretera de saurópodos, «donde los dinosaurios caminaban pisoteando lodo y huesos hasta el suelo blando», dijo Hocknull. Algunos de los huesos de Cooper incluso fueron aplastados, probablemente bajo el gran peso de otros saurópodos, que también dejaron sus huellas fosilizadas en la carretera, escribieron los investigadores en la publicación del blog.
El estudio fue publicado en línea el lunes (7 de junio) en la revista PeerJ.
Publicado originalmente en Live Science.