Pero los adolescentes pueden eludir las restricciones y hacer apuestas en sus teléfonos usando la cuenta de sus padres u otros parientes, o a través de sitios de juego no regulados fuera del país que pueden estar menos atentos a los controles de edad. Y algunos adolescentes organizan partidas de póquer los fines de semana en las que ganan o pierden cientos de dólares, a menudo con el dinero de sus padres.
Una lección
Como estudiante de último año de secundaria, Nick fue bendecido con un tiro preciso desde el rango de 3 puntos, algo que pronto monetizó.
Él y sus compañeros de clase de deportes no lejos de la costa de Jersey competían para ver quién podía hacer la mayor cantidad de canastas, a $5 o $10 cada uno.
“Eso le dio una dinámica diferente al día, un cierto nivel de emoción”, dijo Nick. “Poco sabía hasta dónde llegaría eso”.
Poco después, estaba apostando cantidades asombrosas de dinero en deportes que le han costado más de $700,000 durante la última década. Tocó fondo el año pasado cuando robó $ 35,000 de su lugar de trabajo y los apostó en partidos internacionales de tenis y fútbol, deportes de los que admitió no saber nada.
El juego ahora es más fácil que nunca para los adultos y los niños, y hay un movimiento creciente en los Estados Unidos para ofrecer cursos de educación sobre el juego compulsivo en las escuelas públicas para enseñar a los adolescentes lo fácil y rápido que se puede jugar. Las cosas pueden salir mal cuando se juega.
Es una tendencia que Nick desearía que hubiera existido cuando su hábito de apostar se afianzó en la escuela secundaria y lo llevó por el camino de la ruina financiera. Pidió no ser identificado por su nombre completo porque tiene cargos penales pendientes derivados de su adicción a las drogas. apuestas. El joven de 27 años planea buscar trabajo una vez que se resuelvan sus cargos y teme que la búsqueda de trabajo se haga aún más difícil si se lo identifica públicamente como un jugador compulsivo.
Según el National Council on Problem Gambling, entre el 60% y el 80% de los estudiantes de secundaria dicen haber jugado por dinero en el último año; 4% a 6% de estos estudiantes se consideran en riesgo de desarrollar un problema de juego.
Ahora, algunas autoridades estatales planean ofrecer educación sobre el juego en las escuelas públicas. El esfuerzo está en su infancia y los detalles de lo que se enseñará aún no se han determinado.
Virginia promulgó una ley el año pasado que exige que las escuelas ofrezcan clases sobre el juego y su potencial adictivo. La Junta de Educación del estado aún formula el plan de estudios y debe informar al gobierno estatal antes de que se ofrezcan las clases.
Otros estados también lo están intentando, incluidos Nueva Jersey y Michigan. Una ley similar fracasó en Maryland y West Virginia en los últimos años, pero se espera que vuelvan a intentarlo.
La edad legal para jugar en muchos estados es de 21 años, pero en otros es tan baja como 18.
Keith Whyte, director ejecutivo del consejo de juego, habló recientemente con un grupo de 40 estudiantes de secundaria en Virginia.
“Cada uno de ellos dijo que jugaba o que sus amigos jugaban”, informó. “Casi todos tenían aplicaciones de apuestas deportivas en sus teléfonos; algunos eran legales, pero la mayoría no».
Whyte dijo que la educación generalizada sobre los riesgos del juego podría ser «comparable a la drástica reducción de las muertes por conducir ebrio cuando se generalizó la educación sobre beber y conducir».
Teresa Svincek es maestra en una escuela suburbana de Maryland en las afueras de Washington, donde muchos de sus alumnos están «muy involucrados en apuestas deportivas» y juegos de póquer semanales.
“Se ríen de perder cientos de dólares durante un fin de semana”, dijo. “Cuando tenía su edad, estaba ocupado trabajando para ganar dinero, y lo que ellos pierden en un fin de semana es lo que yo ganaba en un mes. Creo que estos muchachos son la futura punta del iceberg».
Los juegos de azar por parte de los adolescentes también pueden adoptar otras formas. Las llamadas «cajas de botín» en los juegos en línea ofrecen premios a los jugadores, pero tienen que gastar dinero real para obtener las recompensas. Comprar «tokens» (monedas o tokens) u otros equipos de juego ha sido un elemento fijo de los juegos en línea durante años, dijo Whyte, y puede hacer que los niños normalicen la idea de gastar dinero para «ganar» algo. .
Dan Trolaro, vicepresidente de prevención de EPIC Risk Management y jugador compulsivo rehabilitado, dijo que el juego es el próximo problema lógico a abordar en las aulas.
“Educamos muy bien sobre el alcohol, sobre las sustancias (prohibidas), sobre el peligro de los extraños, sobre el cannabis”, dijo. «Pero no hacemos nada en torno a las apuestas».
Bryan Simonaire, senador del estado de Maryland, ha intentado dos veces en los últimos años aprobar un proyecto de ley de educación sobre el juego, sin éxito.
“Hemos estado ampliando las apuestas en Maryland y las escuelas obtuvieron dinero adicional para la educación”, dijo Simonaire. «Me acerqué a ellos y les dije: ‘Sí, obtuvieron el dinero del juego, pero también tienen la responsabilidad de ayudar a aquellos que se volverán adictos al juego'».
El padre de Simonaire murió sin un centavo después de derrochar el dinero apostando cerca de su casa en Arizona.
La American Gaming Association, la asociación nacional para la industria de los casinos comerciales, adoptó recientemente un código de conducta publicitario. Su objetivo es asegurarse de que los anuncios de juegos de apuestas no aparezcan en lugares donde es probable que los vean o los lean principalmente los niños. Pero las restricciones solo llegan hasta cierto punto, ya que los menores pueden simplemente usar las cuentas de sus padres para apostar.
El dinero que Nick ganaba con los tiros de tres puntos en su clase de deportes de Nueva Jersey pronto se convirtió en un hábito de juego de $300 a $500 por semana.
Su primera gran apuesta fue en las Finales de la NBA de 2013, cuando perdió $200 respaldando a los San Antonio Spurs en una apuesta con un amigo.
“Incluso en ese momento, había esta persecución involucrada: si tan solo pudiera recuperar esos $ 200, o ¿qué tan genial sería si pudiera ganar $ 300 en la próxima apuesta?” él dijo. «Quieres recuperar lo que perdiste».
Recién salido de la escuela secundaria, Nick estaba apostando grandes sumas con corredores de apuestas.
En julio pasado, mientras trabajaba en un negocio que vendía tarjetas deportivas coleccionables de alto valor, un cliente le pagó $35,000 a Nick y los perdió durante un fin de semana de apuestas, principalmente en partidos de tenis y fútbol en el extranjero. «cosas de las que no sabía nada». Se lo confesó a su jefe, quien llamó a la policía y acusaron a Nick de robo. Él espera que el cargo sea borrado de sus antecedentes penales a través de un programa de intervención previa al juicio para delincuentes no violentos.
Nick cree que haber recibido algún tipo de educación sobre el juego en la escuela secundaria habría hecho una gran diferencia en su vida.
“No podía ver que estaba en un ciclo que comenzó a una edad temprana”, dijo. «Podría haber sido más consciente de cuánto dinero gastaba a diario y lo que me estaba haciendo a mí mismo».
FUENTE: Pensilvania
