Un agricultor de California está creciendo y volviéndose ecológico con un nuevo tractor eléctrico autónomo.
Monarch Tractor, el creador de un tractor eléctrico autónomo, ha estado probando los vehículos en dos bodegas de California desde 2020, incluida la propiedad del viticultor de quinta generación Karl Wente.
El Sr. Wente le dijo a Fox Business que “es la sustentabilidad en acción y su evolución de la especie humana. Solía ser un gran tractor en el que se puede ver cómo se quema el diésel, y ahora solo tienes este silencioso vehículo eléctrico funcionando”.
Con la sequía, la inflación y la escasez de mano de obra que dañan la agricultura de California, el cofundador de Monarch Tractor, Mark Schwager, cree que Monarch Tractor puede ayudar a los agricultores a ahorrar mucho.
El Sr. Schwager le dijo a Fox Business que «los conocimientos sobre las operaciones agrícolas pueden ayudar a los agricultores a limitar sus insumos y controlar sus costos».
En lugar de un operador humano, el tractor eléctrico tiene un conductor remoto que rastrea y recibe alertas en tiempo real con la ayuda de un conjunto de cámaras en la cabina del vehículo.
También se han instalado sensores para detectar ganado, trabajadores y cultivos en el camino del tractor. El tractor detiene su movimiento hasta que lo que lo obstruye se sale de su camino. El Sr. Schwager agregó que «siempre hay un ser humano en el circuito», según Fox Business.
La empresa presentó una petición para reformar las normas de seguridad de la década de 1970 y pedía que un operador estuviera a los mandos del tractor en todo momento. Los cambios a la ley permitirían a Monarch Tractor expandirse más allá de sus dos fincas experimentales y vender su producto comercialmente.
En la petición, el CEO de Monarch Tractor, Praveen Penmetsa, argumentó que «con las tecnologías de autonomía altamente avanzadas de hoy en día, los tractores sin conductor son una máquina completamente diferente de sus contrapartes del siglo XX y principios del XXI», según Farm Journal.
Los líderes gubernamentales y sindicales, sin embargo, no se mostraron tan optimistas acerca de Monarch Tractor, argumentando que los inmigrantes que trabajan en la agricultura de California tendrían demasiado miedo de hablar sobre problemas de seguridad. El 16 de junio, la Junta de Normas de Salud y Seguridad Ocupacional de California (Cal/OSHA) rechazó la petición.
El miembro de la junta David Harrison, secretario financiero de Operating Engineers Local 3, señaló que ninguna de las dos bodegas que trabajaban con Monarch Tractor tenía representación de los trabajadores.
El Sr. Harrison luego argumentó que “No hemos escuchado a ningún trabajador presentarse y apoyar esto”, según Farm Journal. El Sr. Harrison también agregó que los trabajadores inmigrantes sin representación laboral “son los menos inclinados a ponerse de pie y hablar cuando existe un peligro grave para la seguridad”, según AgriPulse.
El presidente de Cal/OSHA, David Thomas, presidente del Consejo de Trabajadores del Distrito del Norte de California, estuvo de acuerdo y dijo en la audiencia: «Si usted está en esa población, que está sujeta a perder su trabajo por capricho del empleador, no está voy a decir nada”, según AgriPulse.