Kyle Mullen siempre tuvo el impulso natural y el talento que hicieron que el éxito pareciera fácil. Hasta que probó para los Navy SEAL.
El joven de 24 años llegó a la costa de California en enero para el duro curso de selección de los SEAL. en la mejor forma de su vidaincluso mejor que cuando era ala defensiva campeón estatal en la escuela secundaria o capitán del equipo de fútbol de Yale.
Pero en medio de la tercera semana de curso, un golpe continuo de dificultades físicas y mentales, falta de sueño e hipotermia que los SEAL llaman Hell Week, el atleta de Manalapan, New Jersey, se encontraba con ojos muertos de agotamientoplagado de infecciones y tosiendo sangre de los pulmones tan llenos de líquido, sus compañeros dijeron que sonaba como si estuviera haciendo gárgaras.
El curso comenzó con 210 hombres. A mediados de Hell Week, 189 había renunciado o se había lesionado. Pero Mullen siguió trabajando duro durante días, escupiendo sangre todo el tiempo. Los instructores y médicos que dirigieron el curso, tal vez por admiración por su valentía, no lo detuvieron.
Desde 1953, al menos 11 hombres han muerto en el entrenamiento SEAL.
Y lo logra. Mientras luchaba por salir del océano frío al final de la Semana del Infierno, los líderes de los SEAL le dieron la mano, le dieron una pizza y le dijeron que descansara un poco. Luego volvió a sus aposentos y se tumbó en el suelo. Unas horas más tarde, su corazón dejó de latir y murió.
Esa misma tarde, otro hombre que sobrevivió a Hell Week tuvo que ser entubado. Dos más fueron hospitalizados esa noche.
Los equipos SEAL han enfrentado críticas durante décadas, tanto de personas ajenas como de sus propios líderes de la Armada, de que su curso de selección, conocido como Demolición submarina básica/Entrenamiento SEAL, o BUD/S, es demasiado duro, demasiado brutal y con demasiada frecuencia causa conmociones cerebrales, huesos rotos, infecciones peligrosas y casi ahogamiento.
Desde 1953, al menos 11 hombres han muerto.
Al mismo tiempo, los equipos SEAL, que realizan algunas de las misiones militares más difíciles, incluyendo rescates de rehenes a la velocidad del rayo y el asesinato de terroristas de alto perfil como Osama bin Laden, han insistido en que tener un rito de iniciación a puño limpio es vital para producir el tipo de luchadores inquebrantables que los equipos necesitan. Sin BUD/S, argumentan, no podría haber SEAL.
La causa oficial de muerte de Mullen fue neumonía bacteriana, pero su familia dice que la verdadera causa fue el propio cursoen el que los instructores llevaron a los candidatos a peligrosos estados de agotamiento y lesiones, y el personal médico se acostumbró tanto a ver el sufrimiento que no lo hospitalizaron.
“Lo mataron”, dijo en una entrevista su madre, Regina Mullen, quien es enfermera registrada. Dicen que es entrenamiento, pero es tortura. Y luego ni siquiera recibieron la atención médica adecuada. Tratan a estos tipos peor de lo que se les permite tratar a los prisioneros de guerra».
una nueva complicación
La muerte de Mullen inmediatamente resurgió viejas preguntas sobre si el plan de estudios no va demasiado lejos.
Muchos describieron una cultura en la que las drogas se han arraigado profundamente en el curso de la selección.
Y pronto esas viejas preguntas se complicaron con algo nuevo.
Cuando la Armada reunió las pertenencias de Mullen, jeringas y drogas para mejorar el rendimiento descubiertas en su automóvil. El capitán a cargo de BUD/S ordenó de inmediato una investigación y pronto unos 40 candidatos dieron positivo o admitieron haber usado esteroides u otras drogas en violación de las normas de la Marina.
La Marina no ha relacionado la muerte del marinero con las drogas. Se espera que el servicio publique informes sobre muertes por entrenamiento y uso de drogas en el otoño. Un portavoz de la Marina se negó a comentar sobre la muerte de Mullen o las acusaciones de uso generalizado de drogas, y dijo que sería inapropiado hacerlo antes de que se publiquen los informes y se informe a la familia de Mullen de sus hallazgos.
Aún así, la prevalencia de las drogas en BUD/S tiene a algunos hombres en los escalones superiores de los SEAL profundamente desconcertados.
Sin pruebas integrales, no hay forma de evaluar el alcance total del uso de drogas en el programa. Pero más de una docena de candidatos actuales y anteriores describieron una cultura en la que las drogas se han arraigado profundamente en el curso de selección durante la última década.
Los líderes de SEAL dicen que no tienen la autoridad para iniciar un programa de prueba para atacar el problema. Solicitaron formalmente el permiso de la Marina en junio para comenzar a evaluar a todos los candidatos, pero aún están esperando una respuesta.
Mientras tanto, las drogas están ahí.
En 2021, solo el 14% terminó el curso, y este año, menos del 10%.
La Marina ha realizado cientos de cambios a lo largo de los años con la intención de mejorar la seguridad y aumentar las tasas de graduación. Pero no importa cuánto se haya esforzado la Marina para hacer que BUD/S sea más fácil, parece que cada vez es más difícil.
En la década de 1980, alrededor del 40% de los candidatos se graduaron. En los últimos 25 años, el promedio ha bajado al 26%. En 2021, fue solo el 14 %, y en la clase de Mullen este año, menos del 10 %.
un segundo intento
Cuando Mullen comenzó BUD/S en enero, era su segundo intento. Su primer intento fue en agosto de 2021 y pasó más de un año corriendo, nadando y levantando pesas para prepararse. Duró menos de un día.
Los instructores llaman las primeras tres semanas de BUD/S la fase de desgaste, una fauces de ejercicio punitivo, agua helada e intimidación con la intención de eliminar a cualquiera que carezca de fuerza, resistencia y fortaleza mental, individuos a los que los instructores se refieren burlonamente como «puntos de referencia».
Ese primer día, los instructores hicieron que los candidatos corrieran, gatearan, hicieran sentadillas y flexiones sobre la arena caliente. sin descansodijo la madre de Mullen. Al final de la tarde, los hombres corrían en equipos, cargando botes inflables de 170 libras sobre sus cabezas, cuando Mullen se desmayó.
Poco tiempo después llamó a su madre desde una ambulancia y le explicó que no había bebido una gota de agua en todo el día. Cuando se cayó, ella le dijo: un instructor lanzó insultos a su cuerpo inerte y le dijo que se levantara. Cuando no respondió, los médicos le tomaron la temperatura y lo enviaron al hospital con un golpe de calor.
Mullen fue asignado a una unidad de recuperación interna, donde tuvo cuatro meses para recuperarse antes de un segundo intento de BUD/S.
Durante su espera de cuatro meses, su madre, Mullen, recordó Empecé a hablar con él acerca de las drogas para mejorar el rendimiento.
Los hombres que conoció en la unidad de recuperación. estaban usando esteroides y hormona de crecimiento humano, le dijo, y lo estaba considerando. Él le dijo que tendría que comprar un auto usado como lugar para esconder las drogas.
“En todos sus años practicando deportes, nunca había tocado esas cosas”, dijo. “Le dije que no lo hiciera. Pero terminó comprando el auto y compartiéndolo con un grupo de muchachos».
pasando el curso
De manera perversa, el problema de las drogas en BUD/S es una consecuencia natural de la mentalidad que los SEAL intentan cultivarSegún Benjamin Milligan, un ex SEAL alistado que recientemente publicó una historia de la fuerza, “Agua bajo los muros”.
Los SEAL quieren operadores que puedan encontrar formas no convencionales de obtener una ventaja contra el enemigo, dijo en una entrevista.
«Quieres chicos que puedan resolver problemas en la guerra, chicos que saben jugar sucio, porque la guerra es un juego sucio”, dijo.
Un adagio no oficial que se escucha a menudo en los SEAL sostiene que «si no estás haciendo trampa, no lo estás intentando».
“Nadie puede hacer todo lo que piden los instructores, así que tienes que aprender a hacer trampa para pasar«, dijo. «Todo el mundo sabe lo que sucede. El punto es aprender a no dejarse atrapar».
«Básicamente, estás seleccionando tipos que están dispuestos a hacer trampa», agregó. «Así que no es de extrañar, los muchachos van a recurrir a las drogas”.
En los meses posteriores a la muerte de Mullen, la familia ha presionado para que se rindan cuentas. El ejército está protegido por la ley de demandas por muerte injusta. En cambio, la madre de Mullen dice que su objetivo es que el Congreso imponga una supervisión independiente sobre BUD/S.
Los oficiales a cargo de BUD/S han eliminado algunos de los aspectos más difíciles del campo en los últimos mesesrestringir el entrenamiento antes del amanecer y las carreras con mochilas pesadas.
Ahora se requieren seis horas de sueño por noche. en todas las semanas excepto Hell Week; se han contratado auditores externos para observar a los instructores; y un mayor porcentaje de gente de mar ahora está haciendo el corte.
Pero en la playa, dicen los marineros, los problemas continúan. Un mes después de la muerte de Mullen, hubo otra llamada cercana. Después de un entrenamiento nocturno en el oleaje helado, un infante de marina, con frío, mojado, hambriento y exhausto, comenzó a temblar violentamente y luego dejó de responder mientras estaba acurrucado en los brazos de otro tratando de mantenerlo caliente, según dos infantes de marina que estaban allí. . .
Inmediatamente llamaron a la oficina médica de BUD/S, pero dijeron que no hubo respuesta. Pusieron a su compañero de clase en una ducha de agua caliente, llamaron al 911 y pudieron conseguir su ayuda médica civil.
A la mañana siguiente, dijeron los dos marineros, los instructores le hicieron saber a la clase que no estaban contentos. Para castigarlos por llamar al 911, dijeron, los instructores hicieron que la clase hiciera largas series de flexiones. Cada vez que alguien caía exhausto, los instructores tenían al hombre que había sido tratado en el hospital por hipotermia. volvió a sumergirse en las frías olas.
New York Times
Kyle Mullen siempre tuvo el impulso natural y el talento que hicieron que el éxito pareciera fácil. Hasta que probó para los Navy SEAL.
El joven de 24 años llegó a la costa de California en enero para el duro curso de selección de los SEAL. en la mejor forma de su vidaincluso mejor que cuando era ala defensiva campeón estatal en la escuela secundaria o capitán del equipo de fútbol de Yale.
Pero en medio de la tercera semana de curso, un golpe continuo de dificultades físicas y mentales, falta de sueño e hipotermia que los SEAL llaman Hell Week, el atleta de Manalapan, New Jersey, se encontraba con ojos muertos de agotamientoplagado de infecciones y tosiendo sangre de los pulmones tan llenos de líquido, sus compañeros dijeron que sonaba como si estuviera haciendo gárgaras.
El curso comenzó con 210 hombres. A mediados de Hell Week, 189 había renunciado o se había lesionado. Pero Mullen siguió trabajando duro durante días, escupiendo sangre todo el tiempo. Los instructores y médicos que dirigieron el curso, tal vez por admiración por su valentía, no lo detuvieron.
Desde 1953, al menos 11 hombres han muerto en el entrenamiento SEAL.
Y lo logra. Mientras luchaba por salir del océano frío al final de la Semana del Infierno, los líderes de los SEAL le dieron la mano, le dieron una pizza y le dijeron que descansara un poco. Luego volvió a sus aposentos y se tumbó en el suelo. Unas horas más tarde, su corazón dejó de latir y murió.
Esa misma tarde, otro hombre que sobrevivió a Hell Week tuvo que ser entubado. Dos más fueron hospitalizados esa noche.
Los equipos SEAL han enfrentado críticas durante décadas, tanto de personas ajenas como de sus propios líderes de la Armada, de que su curso de selección, conocido como Demolición submarina básica/Entrenamiento SEAL, o BUD/S, es demasiado duro, demasiado brutal y con demasiada frecuencia causa conmociones cerebrales, huesos rotos, infecciones peligrosas y casi ahogamiento.
Desde 1953, al menos 11 hombres han muerto.
Al mismo tiempo, los equipos SEAL, que realizan algunas de las misiones militares más difíciles, incluyendo rescates de rehenes a la velocidad del rayo y el asesinato de terroristas de alto perfil como Osama bin Laden, han insistido en que tener un rito de iniciación a puño limpio es vital para producir el tipo de luchadores inquebrantables que los equipos necesitan. Sin BUD/S, argumentan, no podría haber SEAL.
La causa oficial de muerte de Mullen fue neumonía bacteriana, pero su familia dice que la verdadera causa fue el propio cursoen el que los instructores llevaron a los candidatos a peligrosos estados de agotamiento y lesiones, y el personal médico se acostumbró tanto a ver el sufrimiento que no lo hospitalizaron.
“Lo mataron”, dijo en una entrevista su madre, Regina Mullen, quien es enfermera registrada. Dicen que es entrenamiento, pero es tortura. Y luego ni siquiera recibieron la atención médica adecuada. Tratan a estos tipos peor de lo que se les permite tratar a los prisioneros de guerra».
una nueva complicación
La muerte de Mullen inmediatamente resurgió viejas preguntas sobre si el plan de estudios no va demasiado lejos.
Muchos describieron una cultura en la que las drogas se han arraigado profundamente en el curso de la selección.
Y pronto esas viejas preguntas se complicaron con algo nuevo.
Cuando la Armada reunió las pertenencias de Mullen, jeringas y drogas para mejorar el rendimiento descubiertas en su automóvil. El capitán a cargo de BUD/S ordenó de inmediato una investigación y pronto unos 40 candidatos dieron positivo o admitieron haber usado esteroides u otras drogas en violación de las normas de la Marina.
La Marina no ha relacionado la muerte del marinero con las drogas. Se espera que el servicio publique informes sobre muertes por entrenamiento y uso de drogas en el otoño. Un portavoz de la Marina se negó a comentar sobre la muerte de Mullen o las acusaciones de uso generalizado de drogas, y dijo que sería inapropiado hacerlo antes de que se publiquen los informes y se informe a la familia de Mullen de sus hallazgos.
Aún así, la prevalencia de las drogas en BUD/S tiene a algunos hombres en los escalones superiores de los SEAL profundamente desconcertados.
Sin pruebas integrales, no hay forma de evaluar el alcance total del uso de drogas en el programa. Pero más de una docena de candidatos actuales y anteriores describieron una cultura en la que las drogas se han arraigado profundamente en el curso de selección durante la última década.
Los líderes de SEAL dicen que no tienen la autoridad para iniciar un programa de prueba para atacar el problema. Solicitaron formalmente el permiso de la Marina en junio para comenzar a evaluar a todos los candidatos, pero aún están esperando una respuesta.
Mientras tanto, las drogas están ahí.
En 2021, solo el 14% terminó el curso, y este año, menos del 10%.
La Marina ha realizado cientos de cambios a lo largo de los años con la intención de mejorar la seguridad y aumentar las tasas de graduación. Pero no importa cuánto se haya esforzado la Marina para hacer que BUD/S sea más fácil, parece que cada vez es más difícil.
En la década de 1980, alrededor del 40% de los candidatos se graduaron. En los últimos 25 años, el promedio ha bajado al 26%. En 2021, fue solo el 14 %, y en la clase de Mullen este año, menos del 10 %.
un segundo intento
Cuando Mullen comenzó BUD/S en enero, era su segundo intento. Su primer intento fue en agosto de 2021 y pasó más de un año corriendo, nadando y levantando pesas para prepararse. Duró menos de un día.
Los instructores llaman las primeras tres semanas de BUD/S la fase de desgaste, una fauces de ejercicio punitivo, agua helada e intimidación con la intención de eliminar a cualquiera que carezca de fuerza, resistencia y fortaleza mental, individuos a los que los instructores se refieren burlonamente como «puntos de referencia».
Ese primer día, los instructores hicieron que los candidatos corrieran, gatearan, hicieran sentadillas y flexiones sobre la arena caliente. sin descansodijo la madre de Mullen. Al final de la tarde, los hombres corrían en equipos, cargando botes inflables de 170 libras sobre sus cabezas, cuando Mullen se desmayó.
Poco tiempo después llamó a su madre desde una ambulancia y le explicó que no había bebido una gota de agua en todo el día. Cuando se cayó, ella le dijo: un instructor lanzó insultos a su cuerpo inerte y le dijo que se levantara. Cuando no respondió, los médicos le tomaron la temperatura y lo enviaron al hospital con un golpe de calor.
Mullen fue asignado a una unidad de recuperación interna, donde tuvo cuatro meses para recuperarse antes de un segundo intento de BUD/S.
Durante su espera de cuatro meses, su madre, Mullen, recordó Empecé a hablar con él acerca de las drogas para mejorar el rendimiento.
Los hombres que conoció en la unidad de recuperación. estaban usando esteroides y hormona de crecimiento humano, le dijo, y lo estaba considerando. Él le dijo que tendría que comprar un auto usado como lugar para esconder las drogas.
“En todos sus años practicando deportes, nunca había tocado esas cosas”, dijo. “Le dije que no lo hiciera. Pero terminó comprando el auto y compartiéndolo con un grupo de muchachos».
pasando el curso
De manera perversa, el problema de las drogas en BUD/S es una consecuencia natural de la mentalidad que los SEAL intentan cultivarSegún Benjamin Milligan, un ex SEAL alistado que recientemente publicó una historia de la fuerza, “Agua bajo los muros”.
Los SEAL quieren operadores que puedan encontrar formas no convencionales de obtener una ventaja contra el enemigo, dijo en una entrevista.
«Quieres chicos que puedan resolver problemas en la guerra, chicos que saben jugar sucio, porque la guerra es un juego sucio”, dijo.
Un adagio no oficial que se escucha a menudo en los SEAL sostiene que «si no estás haciendo trampa, no lo estás intentando».
“Nadie puede hacer todo lo que piden los instructores, así que tienes que aprender a hacer trampa para pasar«, dijo. «Todo el mundo sabe lo que sucede. El punto es aprender a no dejarse atrapar».
«Básicamente, estás seleccionando tipos que están dispuestos a hacer trampa», agregó. «Así que no es de extrañar, los muchachos van a recurrir a las drogas”.
En los meses posteriores a la muerte de Mullen, la familia ha presionado para que se rindan cuentas. El ejército está protegido por la ley de demandas por muerte injusta. En cambio, la madre de Mullen dice que su objetivo es que el Congreso imponga una supervisión independiente sobre BUD/S.
Los oficiales a cargo de BUD/S han eliminado algunos de los aspectos más difíciles del campo en los últimos mesesrestringir el entrenamiento antes del amanecer y las carreras con mochilas pesadas.
Ahora se requieren seis horas de sueño por noche. en todas las semanas excepto Hell Week; se han contratado auditores externos para observar a los instructores; y un mayor porcentaje de gente de mar ahora está haciendo el corte.
Pero en la playa, dicen los marineros, los problemas continúan. Un mes después de la muerte de Mullen, hubo otra llamada cercana. Después de un entrenamiento nocturno en el oleaje helado, un infante de marina, con frío, mojado, hambriento y exhausto, comenzó a temblar violentamente y luego dejó de responder mientras estaba acurrucado en los brazos de otro tratando de mantenerlo caliente, según dos infantes de marina que estaban allí. . .
Inmediatamente llamaron a la oficina médica de BUD/S, pero dijeron que no hubo respuesta. Pusieron a su compañero de clase en una ducha de agua caliente, llamaron al 911 y pudieron conseguir su ayuda médica civil.
A la mañana siguiente, dijeron los dos marineros, los instructores le hicieron saber a la clase que no estaban contentos. Para castigarlos por llamar al 911, dijeron, los instructores hicieron que la clase hiciera largas series de flexiones. Cada vez que alguien caía exhausto, los instructores tenían al hombre que había sido tratado en el hospital por hipotermia. volvió a sumergirse en las frías olas.
New York Times