JACKSON, señorita.- Una empresa penitenciaria privada con sede en Utah ha devuelto 5,1 millones de dólares al Departamento Correccional de Mississippi después de que una investigación descubriera que no proporcionó suficientes trabajadores en una de las prisiones que operaba, dijo el lunes el auditor estatal Shad White.
Gestión & Training Corporation envió el dinero al departamento la semana pasada, dijo.
«Se debe contabilizar cada centavo», dijo White en un comunicado de prensa.
MTC había operado el Centro Correccional del Condado de Marshall en Holly Springs desde agosto de 2012 hasta que el estado tomó el control del mismo en septiembre de 2021, según el Departamento Correccional.
La oficina del auditor comenzó a investigar a MTC, con sede en Centerville, Utah, en 2021 cuando surgieron acusaciones de que la empresa no estaba proporcionando la cantidad correcta de personal penitenciario requerido en virtud de un contrato con el estado. La oficina del auditor finalmente encontró que MTC no proporcionó suficientes trabajadores para garantizar la seguridad de los reclusos y empleados de la prisión, pero el estado aún pagaba a la empresa como si lo hubiera hecho.
En noviembre de 2022, White presentó una demanda de 1,9 millones de dólares a MTC, diciendo que la empresa tenía casi 12.000 turnos obligatorios sin cubrir entre 2017 y 2020 en la prisión del condado de Marshall. White dijo que MTC no informó al Departamento Correccional del estado que el personal penitenciario había caído por debajo de los niveles mínimos requeridos por el contrato.
El director de comunicaciones de MTC, Dave Martinson, dijo en noviembre que la compañía pagó multas por vacantes según los términos del contrato del Centro Correccional del Condado de Marshall, que fue modificado por el estado en diciembre de 2017. Martinson dijo que las multas se dedujeron de las facturas mensuales de la compañía al departamento.
Associated Press envió preguntas por correo electrónico a MTC el lunes sobre por qué la compañía devolvió más dinero del que exigió el auditor estatal. La actual directora de comunicaciones de la compañía, Emily Lawhead, dijo en un comunicado que MTC ha trabajado estrechamente con el Departamento Correccional de Mississippi durante la última década «y ha tenido una asociación abierta y transparente».
Lawhead dijo que la pandemia de COVID-19 exacerbó los desafíos de dotación de personal en las cárceles y el departamento dio permiso a la MTC para usar el dinero de la dotación de personal para aumentar los salarios, pagar bonificaciones de incentivos y buscar “otras alternativas para abordar la situación”.
“Debido a que el contrato establece que los fondos para puestos vacantes deben devolverse al estado y, a pesar de los entendimientos previos, la MTC devolvió voluntariamente los $5,1 millones”, dijo Lawhead. «Continuaremos trabajando arduamente para brindar el más alto nivel de servicios al estado de Mississippi».
White dijo que continuaría la investigación en las otras dos prisiones de Mississippi operadas por MTC: el Centro Correccional del Este de Mississippi cerca de Meridian y el Centro Correccional del Condado de Wilkinson cerca de Woodville.
White dijo que la Oficina del Fiscal General de Mississippi, que toma decisiones sobre demandas o procesamiento de casos, tiene las conclusiones del auditor de la investigación de noviembre.
