TAMPA – Los Lightning se han apoyado durante mucho tiempo en el portero Andrei Vasilevskiy. Sus compañeros de equipo lo consideran el mejor portero del planeta y las encuestas de jugadores de la NHL coinciden.
Pero al menos durante los primeros dos meses de esta temporada, Vasilevskiy estará fuera de juego mientras se recupera de una cirugía para reparar una hernia de disco en la espalda baja.
A principios de la temporada 2018-19, Vaslievskiy se perdió poco más de un mes por una fractura en el pie, y el suplente Louis Domingue hizo un buen trabajo llevando la carga en su ausencia. El Lightning tuvo marca de 12-3-0 sin Vasilevskiy. Cuando regresó, lideraron la División del Atlántico con un récord de 24-7-1 en su camino hacia el Trofeo de los Presidentes antes de perder en la primera ronda de la postemporada ante Columbus. Esa fue la última vez que Vasilevskiy se perdió una cantidad significativa de acción del juego.
«Parece que fue hace años luz», dijo el capitán del Lightning, Steven Stamkos. “Tendremos que jugar muy bien defensivamente y apretar un poco las cosas, pero va a ser difícil. Cada vez que no tienes un jugador realmente importante, simplemente intentas mantenerte a flote hasta que ese tipo regrese y tratas de empujar desde allí.
“Tenemos un grupo realmente bueno, lo sabemos. Pero va a ser difícil. Vamos a tener que encontrar una manera”
La salud a largo plazo de Vasilevskiy ha sido una preocupación durante mucho tiempo, especialmente ahora que se acerca a los 30 años, que cumplirá el próximo julio, y considerando que ningún portero ha jugado más hockey en los últimos cuatro años que él. Los expertos médicos, sin embargo, dicen que puede volver a su antigua forma.
No está claro cómo Vasilevskiy sufrió inicialmente una hernia de disco en la parte baja de la espalda, pero sucedió en agosto, mucho antes de que comenzara el campo de entrenamiento. Inicialmente, una inyección alivió el problema, pero Vasilevskiy volvió a sentir dolor durante su primera práctica del campamento; una segunda inyección, el tratamiento y el reposo no funcionaron.
«Siempre digo que la mejor analogía es como la llanta de un automóvil que se rompe y el aire se escapa», dijo el Dr. Neel Anand, profesor de cirugía ortopédica y director de Traumatismos de la columna vertebral en el Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles.
“En este caso particular, hay una gelatina en el disco… y esa gelatina sale a través de un desgarro en el disco. Pero desafortunadamente, cuando sale, los nervios están justo detrás, por lo que comienza a pellizcar el nervio y puede generar dolor que baja por la pierna. … Muchas veces en algún momento mejora solo, pero si no, hay que operar”.
El procedimiento de microdiscectomía que Vasilevskiy tuvo el 28 de septiembre es una cirugía mínimamente invasiva que extirpa la porción del disco que ejerce presión sobre los nervios y, en general, el disco en sí permanece prácticamente intacto.
«Tenemos muchos atletas con microdiscectomías que participan en deportes profesionales importantes y que han vuelto a hacer lo que hacen, pero desafortunadamente, es la genética en gran medida la que finalmente determinará, y su disco, adónde irá». “Anand dijo. “Al ser portero, la carga sobre la columna al ponerse en cuclillas hacia arriba y hacia abajo es tremenda y, de hecho, incluso mayor que la de un jugador de hockey normal.
“Pero es un atleta profesional, extremadamente talentoso y motivado, y puede volver a la normalidad. Estoy seguro de que, siempre que la cirugía haya ido bien, podrá volver a donde está y al nivel que tenía, como lo hacen la mayoría de los atletas profesionales”.
La lesión que tuvo Vasilevskiy es más común en un liniero ofensivo de fútbol que en un portero de hockey, dijo el Dr. Robert Volk, cirujano ortopédico especializado en lesiones deportivas en los Centros de Ortopedia Avanzada en Washington, DC.
“Para un portero, en particular, con solo algunas de las formas en que detiene los tiros y algunas de las cosas que tiene que hacer para contorsionar su cuerpo para marcar el gol, [they] tienen tensiones que pueden poner en su espalda”, dijo Volk, quien se ha desempeñado como médico del equipo de los Tampa Bay Bucs, Miami Dolphins y Florida Panthers. «No es una lesión muy común, pero sucede».
Vasilevskiy probablemente podría…
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