El Sr. Rocha se encontró de repente afrontando un invierno de Quebec, sin trabajo, aislado e incapaz de hablar francés. Después de un ajuste inicialmente difícil, le propuso matrimonio a Sonia en una casa de té, escondiendo un anillo de $ 150 en una taza de té. Dijo que encontró un propósito después de que la tía de Sonia, que trabajaba en la cocina de Shaar, lo ayudara a conseguirle el trabajo de conserje.
Se sintió inmediatamente como en casa en la sinagoga, dijo, y se sintió particularmente atraído por el significado espiritual de un bar o bat mitzvah, el rito de iniciación en el que un niño o una niña afirma su compromiso con el judaísmo. A veces dejaba de pasar la aspiradora para sentarse en los bancos y escuchar, fascinado, la voz inquietante del Cantor Zelermyer cantando oraciones.
“Soy un católico bautizado, pero en una sinagoga siento una conexión muy fuerte, algo me habla”, dijo.
Mientras limpiaba el polvo de los bancos y observaba a los fotógrafos de bar mitzvah en el trabajo, se le ocurrió por primera vez la idea de que fotografiar bar mitzvah era su «destino».
“Veía a los fotógrafos de pie demasiado cerca del chico del bar mitzvah, y la voz en mi cabeza decía: ‘No, no, no, todo está mal. Tienes a Dios dándote esta luz, y no estás haciendo nada con ella ‘”, recordó. «Pero yo era el conserje, así que seguí quitando el polvo».
Luego vino la epifanía de bris.
La abuela estaba tan encantada con las fotos cinematográficas y temperamentales resultantes que le pagó $ 130 por el trabajo, una mejora en su salario de conserje de $ 10 la hora.
Envalentonado, el Sr. Rocha preguntó a la gerencia de la sinagoga si podía filmar otros eventos. En dos años, estaba fotografiando bodas y bar mitzvah, por hasta $ 8,000 y, durante un tiempo, se cambió luego a su uniforme de conserje para fregar los inodoros. A veces trabajaba tantos días que dormía en un banco de la sinagoga.