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Nunca es una buena señal que una empresa de tecnología tenga que explicarse en su blog público.
La semana pasada, a través de una publicación en Internet, Unity Software informó a sus clientes desarrolladores de videojuegos sobre una nueva tarifa regular. Su precio podría aumentar a 20 centavos cada vez que un usuario descargue un juego exitoso, por encima de un umbral.
Esta noticia provocó una feroz reacción en línea por parte de los desarrolladores de videojuegos. Unity tuvo que disculparse “por la confusión y la angustia” provocadas por la nueva política de precios. Prometiendo escuchar los comentarios, por ruidosos que sean, regresará con una actualización y presumiblemente algunas revisiones de precios. Las acciones de Unity han caído más de una décima en la última semana.
La oferta pública inicial de Unity fue una oferta de alto perfil en los embriagadores días de finales de 2020. Pero en 2023, sus accionistas buscarán ganancias junto con cualquier crecimiento vertiginoso. Díselo a su base de clientes, enganchados a un producto barato y elegante. Es un enigma al que se enfrenta ahora toda la industria.
Unity es un proveedor típico de software como suscripción (SaaS). Vende suscripciones “asientos” pero también tiene productos gratuitos o “freemium”. Para los clientes de nivel básico de Unity, la nueva tarifa de descarga sólo se aplicará a los juegos que hayan ganado 200.000 dólares y se hayan instalado 200.000 veces.
Entre otras razones para las nuevas tarifas, los analistas han señalado que la IA podría reducir drásticamente el número de desarrolladores de software. Esto reduciría la demanda de licencias de suscripción.
Diseñar una tarifa de descarga es complicado. Apple y Google tienen “tasas de aceptación” de hasta un considerable 30 por ciento, por ejemplo. Pero a los desarrolladores de juegos les preocupa que algunas descargas nunca atraigan ingresos por publicidad o compras dentro del juego, lo que hace que incluso un impuesto modesto sea insoportable.
El precio de las acciones de Unity ha caído un 80 por ciento desde su máximo. El grupo todavía tiene un valor empresarial de alrededor de 15 mil millones de dólares, valorado en 7 veces los ingresos. Ahora tiene un flujo de caja libre positivo.
Esa tarifa de descarga podría haber añadido 100 millones de dólares de ingresos de alto margen el próximo año, creen los analistas de Macquarie. Sin embargo, el costo de reconciliarse con sus clientes es una incógnita mayor.
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