¿Qué tiene en común la legendaria Estrella de la India, un zafiro estrella de 563 quilates del tamaño de una pelota de golf, con una losa de secuoya petrificada de 35 millones de años? un grupo masivo de cristales en forma de espada que parece que provienen de «Juego de Tronos»; y un pilar de piedra de 5 toneladas (4,5 toneladas métricas) que puede «cantar».
Puedes verlos todos, junto con otras 5,000 piedras increíbles, en el recientemente renovado Salón de gemas y minerales de Mignone en el Museo Americano de Historia Natural (AMNH) en la ciudad de Nueva York, que reabrirá después de un cierre de cuatro años el sábado (12 de junio). Allí, gemas preciosas únicas aparecen junto a rocas de aspecto extraño, algunas de las cuales datan de hace miles de millones de años, que han sido deformadas y retorcidas de manera única por temperaturas y presiones extremas.
Individualmente y en conjunto, estos objetos cuentan una historia de los diversos procesos geológicos que dan forma a los minerales en De la tierra en la superficie y en lo profundo de nuestro planeta, comenzando cuando el mundo era joven y continúa hasta el día de hoy, dijeron representantes del museo a WordsSideKick.com.
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La Estrella de la India, que se formó hace unos mil millones de años, fue descubierta en Sri Lanka en el siglo XVIII. Es una de las gemas más conocidas del mundo, en parte porque fue robada de manera famosa y descarada de AMNH en 1964, junto con varias de las piedras más preciadas del museo, por un par de ladrones llamados Jack «Murf the Surf» Murphy. y Allan Kuhn, Smithsonian informó en 2014, en el 50 aniversario del atraco. (El zafiro único en su clase se recuperó y volvió a exhibirse en 1965).
Pero hay muchos más zafiros en exhibición en el museo junto a la Estrella de la India, y brillan en un vibrante arco iris de colores que se derivan de la composición y formación química de las gemas individuales, dijo Lauri Halderman, vicepresidente del departamento de exposiciones de AMNH.
La exhibición también mostrará dos imponentes geodas de amatista que están llenas de cristales de cuarzo púrpura. Se formaron hace unos 135 millones de años a partir de depósitos minerales transportados por agua geotérmica calentada, y se encuentran entre los más grandes del mundo: uno mide alrededor de 9 pies (2,7 metros) de alto y pesa alrededor de 11.000 libras (5.000 kilogramos), y el otro mide alrededor de 12 pies (3,6 m) de alto y pesa 9,040 libras (4,100 kg).
Otra losa masiva es la llamada Singing Stone, un pilar de casi 5 toneladas de mineral de azurita azul y malaquita verde que se exhibió en la Feria Mundial de 1893 en Chicago. Llegó al museo después del cierre de la feria y se ganó su nombre porque los cambios en la humedad en la sala de exposiciones (antes de que se controlara el clima) hicieron que partes del mineral vibraran y «cantaran», según AMNH.
Criaturas hermosas
En una exhibición temporal, la sala destaca las gemas de alta gama que durante los últimos 150 años se incorporaron a joyas que se asemejan a la vida silvestre. «Beautiful Creatures», comisariada por la historiadora de la joyería Marion Fasel, presenta más de 100 animales de la tierra, el aire y el agua tachonados de gemas, incluidos pájaros, insectos, peces, lagartos y arañas. Un collar de cocodrilo adornado contiene 60,02 quilates de diamantes amarillos y 66,86 quilates de esmeraldas, y un collar de serpiente sinuoso tiene 178,21 quilates de diamantes, según AMNH.
Los minerales han sido parte de la evolución de la Tierra desde que los primeros elementos formaron granos de polvo que se acumularon alrededor de nuestro sol y comenzaron a romperse para formar planetas, dijo el curador de la sala George Harlow, curador en el Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias en AMNH, y profesor. en la Escuela de Graduados Richard Gilder del museo. Después de que la Tierra se diferenciara en un planeta con núcleo, manto y corteza, «cosas como sodio, potasio y litio empezaron a salir a la superficie y se volvieron más concentrados «, explicó Harlow.» Una vez que alcanzan una cierta concentración, se obtiene un nuevo mineral «. Durante miles de millones de años, el agua y oxígeno aparición en la Tierra dio lugar a más minerales, y la presión de placas tectónicas creado aún más, dijo Harlow.
Algunos de los minerales en la sala provienen de lugares que quizás no espere, como el de 9 libras. (4 kg) Subway Garnet, un granate almandina de color púrpura oscuro que apareció en la ciudad de Nueva York en 1885 durante la construcción de una alcantarilla en la calle 35. Otros ejemplares tienen formas o colores inusuales y extraños, como el ágata de uva, que parece un racimo de uvas moradas; yeso amarillo pálido, que se asemeja a una pila desordenada de papas fritas; y una losa de una mina de zinc en Sterling Hill, Nueva Jersey, que brilla con brillantes franjas de neón rojo y verde bajo la luz ultravioleta de onda corta.
«Dondequiera que mires, hay muestras de minerales y gemas deslumbrantes y bellamente exhibidas», dijo Halderman. «Cuando miro los especímenes me dan curiosidad: ¿cómo lo encuentras, cómo se formó, qué sabemos de él? Algunas de las historias son humanas, algunas de las historias son científicas; tratamos de traer todas esas historias en primer plano «.
El Salón de Gemas y Minerales Mignone de AMNH y la exhibición temporal «Beautiful Creatures» se abrirán al público el 12 de junio. «Beautiful Creatures» estará a la vista hasta el 19 de septiembre.
Publicado originalmente en Live Science.