Cómo ha cambiado la producción de vehículos en EE. UU. a lo largo de 45 años
En las últimas décadas, la producción de vehículos en Estados Unidos ha cambiado dramáticamente, y los SUV emergieron como los favoritos indiscutibles.
Una vez percibidos como vehículos únicamente para capacidades todoterreno y aventuras (de ahí el nombre deporte vehículo utilitario), los SUV pronto se convirtieron en una útil alternativa de transporte para familias numerosas. Poco después, se convirtieron en los modelos más vendidos de muchos fabricantes de automóviles.
El gráfico anterior utiliza datos sobre las participaciones de producción anual de diferentes tipos de vehículos de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) para explorar los factores que han llevado a la creciente popularidad de los SUV.
Producción de vehículos en EE. UU.: el auge de los SUV
A medida que la producción de SUV ha evolucionado, ha comenzado a desdibujar la línea entre las clases de automóviles y camionetas. La EPA clasifica la mayoría de los SUV con tracción en dos ruedas de menos de 6,000 libras como automóviles (SUV para automóviles), mientras que aquellos con tracción en las cuatro ruedas o más de 6,000 libras son camionetas (SUV para camionetas).
En el mercado estadounidense, los sedanes y las camionetas dominaron la producción desde antes de los años 1970 y hasta bien entrados los años 1990. Combinados con los SUV más pequeños, los automóviles representaron más de la mitad de la producción de vehículos de EE. UU. hasta bien entrada la década de 2010.
Pero el rápido aumento de las camionetas SUV más pesadas ha cambiado el panorama. Los sedanes y camionetas cayeron por debajo del 50% de la producción del mercado por primera vez en 2004. Y para 2017, las camionetas (incluidas las camionetas SUV, camionetas y minivans) fueron las que representaron más de la mitad de la producción de vehículos nuevos.
| Participación en la producción de EE. UU. (%) | 1975 | 1980 | 1985 | 1990 | 1995 | 2000 | 2005 | 2010 | 2015 | 2020 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Sedán/vagón | 81% | 84% | 75% | 70% | 62% | 55% | 51% | 55% | 47% | 31% |
| coche todoterreno | 0% | 0% | 1% | 1% | 1% | 4% | 5% | 8% | 10% | 13% |
| Camioneta SUV | 2% | 2% | 4% | 5% | 11% | 15% | 21% | 21% | 28% | 39% |
| Levantar | 13% | 13% | 14% | 15% | 15% | dieciséis% | 14% | 11% | 11% | 14% |
| Minivan/furgoneta | 4% | 2% | 6% | 10% | 11% | 10% | 9% | 5% | 4% | 3% |
El crecimiento de los SUV puede vincularse parcialmente a los sistemas de tracción total que cobraron impulso en la década de 1980, con el Audi Quattro ganando tres rallyes en su temporada de novato de 1981.
Durante esa misma época, nuevos modelos SUV comenzaron a ganar popularidad, como el Jeep Cherokee de 1984, considerado el primer SUV moderno con cuatro puertas, y el Range Rover de Land Rover, que ingresó al mercado norteamericano en 1987.
Al fusionar los beneficios de espacio, rendimiento y comodidad en un solo vehículo, los SUV comenzaron a competir tanto con las camionetas como con las camionetas como el automóvil familiar por excelencia. En los años 90, los modelos medianos asequibles como el Ford Explorer, el Subaru Legacy Outback y el Toyota RAV4 allanaron el camino para que más familias de clase media ingresaran al mercado de los SUV.
Sin embargo, la producción de SUV ha sido propensa a fluctuaciones. La demanda comenzó a caer cuando los precios de la gasolina aumentaron en el período previo a la recesión de 2008, lo que afectó aún más las finanzas y provocó que las familias optaran por modelos más baratos que no fueran SUV. Esto perjudicó significativamente a los “Tres Grandes” productores de automóviles estadounidenses (GM, Ford y Chrysler) de la época, para los cuales las camionetas y los SUV se habían convertido en el mercado principal.
Eficiencia de combustible de los SUV y Millennials
Impulsada por las mejoras en la eficiencia del combustible y las tendencias sociales, la demanda de SUV volvió a aumentar en los últimos 10 años.
Los fabricantes de automóviles han implementado tecnologías de ahorro de combustible, como la inyección directa y el turbocompresor, y han utilizado materiales más livianos en la construcción para aumentar aún más la eficiencia del motor.
Si bien la eficiencia del combustible ha mejorado en todo tipo de vehículos durante las últimas cuatro décadas, los sedanes y las camionetas aumentaron mucho antes en millas por galón (MPG), mientras que los SUV recién comenzaron a ponerse al día.
Desde 2000, la eficiencia de combustible para los sedanes y camionetas mejoró alrededor de un 38%, mientras que los autos SUV experimentaron un aumento del 70% durante el mismo período, y ambos alcanzaron poco más de 30 MPG para los modelos 2021. Incluso las camionetas SUV más grandes, vistas como el epítome de los vehículos que consumen mucha gasolina, se han vuelto tan eficientes (en términos de MPG) como lo eran los sedanes en la década de 2000.
Otro factor que influye en el mercado es la sorprendente entrada de los millennials, que ahora representan la mayoría de la población de Estados Unidos. Hace apenas unos años, a los fabricantes de automóviles les preocupaba que los millennials fueran un grupo urbano sin hijos, sin automóviles y a quienes les importaba poco comprar automóviles o casas.
Un avance rápido hasta el día de hoy: a medida que los millennials han envejecido y sus billeteras se han vuelto un poco más pesadas, cada vez más compran SUV para conducir a sus casas suburbanas o simplemente para llevar a sus perros.
Los SUV también se están beneficiando del cambio a los vehículos eléctricos. En 2022, los SUV representaron el 46% de las ventas mundiales de automóviles, y los SUV eléctricos representaron más de la mitad de las ventas mundiales de automóviles eléctricos.
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