La esterilización forzada es legal en gran parte de la Unión Europea. Es ilegal en solo nueve países a pesar de contravenir la Convención de Estambul.
“Si no puedes cuidarte a ti mismo, ¿cómo podrás cuidar a otra persona?”
Rosario Ruiz, de 53 años, siempre escucharía esta frase mientras crecía. Diagnosticada con una discapacidad intelectual del 67%, sus padres no podían imaginar que fuera independiente, y mucho menos una madre.
«Tu discapacidad puede transmitirse a tu hijo a través de tus genes», le repetían a menudo.
Cuando cumplió 20 años se enamoró de Antonio, uno de sus compañeros del centro ocupacional de Sevilla, al sur de España. Un día, al hablar de su futuro, ambos hablaron de querer tener hijos, por lo que fueron a ver a los padres de Rosario para compartir la noticia.
La idea de que Rosario fuera madre fue un shock para sus padres, quienes, asesorados por su médico de cabecera, decidieron esterilizarla.
La esterilización forzada de personas con discapacidad era legal en España hasta hace sólo dos años. La ley, que permitía la esterilización sin consentimiento «en casos excepcionales», fue derogada a finales de 2020.
Sin embargo, la práctica sigue siendo legal en gran parte de la Unión Europea. Es ilegal en solo nueve países a pesar de contravenir la Convención de Estambul y la Convención Internacional sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad.
Portugal, Hungría y la República Checa son los únicos tres Estados miembros que permiten la esterilización de menores.
Obligada por sus padres, Rosario tuvo que someterse a una operación para ligarle las trompas de Falopio cuando tenía 20 años. Fue trasladada al Hospital Vírgen del Rocío, en Sevilla, sin que le dijeran a qué tipo de operación tendría que someterse.
Su madre la amenazó con impedir que volviera a ver a Antonio y con internarla en una institución si se negaba a ir al hospital, por lo que accedió.
Al día siguiente vio la cicatriz en su cuerpo.
«Me pregunté: ‘¿Qué han hecho con mi vida? ¿Soy una inútil? ¿Pueden todos ser madres menos yo? Desde entonces, me siento vacía todos los días de mi vida», dijo a Euronews.
El «poco cariño» que tenía por sus padres murió después de ser esterilizada.
“Ya no tengo una conversación como padre e hija. Ya no confío en nadie, ni quiero”, agrega.
Hace tres años, Rosario logró librarse de la incapacitación que le permitía a sus padres decidir absolutamente todos los aspectos de su vida. Sin embargo, todavía no es completamente libre.
Entre semana ahora tiene que cuidar a su padre de 80 años, el mismo que la creía incapaz de cuidar a nadie.
Europa está a punto de ilegalizar
La ausencia de una legislación común en Europa deja la decisión de prohibir la práctica de obligar a las personas con discapacidad a esterilizarse en manos de los Estados miembros individuales.
Solo Suecia, Irlanda, Bélgica, Francia, Alemania, Italia, Eslovenia, Polonia y España criminalizan la práctica, siendo España el último país europeo en hacerlo.
Pero, como ha descubierto Euronews, incluso en estos países a veces se ha producido la esterilización forzada.
Malta pronto prohibirá la práctica también, ya que el gobierno acaba de anunciar un plan para modificar la ley actual que permite la esterilización forzada.
“Es una forma de dominación muy cruel, tanto de la sexualidad como de la reproducción”, dijo a Euronews María Eugenia Rodríguez Palop, eurodiputada.
La clave para acabar con ella está en Bruselas. En julio, el Parlamento Europeo debatirá si prohibir la práctica, una decisión que sería vinculante para todos los estados miembros, pero que luego debe ser votada por el Consejo Europeo.
Todo el espectro político está de acuerdo, pero es la base legal de la nueva Directiva europea para combatir la violencia contra las mujeres lo que genera conflicto.
Rodríguez Palop señala que la base legal es muy estrecha porque se basa en el delito europeo de explotación sexual.
“Estamos tratando de ampliar los tipos penales, el concepto de agresión e incorporar un vínculo entre explotación sexual y explotación reproductiva”.
Hay oposición de algunos Estados miembros, como la República Checa, Eslovaquia o Hungría, pero también de otros países que “no son los sospechosos habituales cuando se trata de atentar contra los derechos humanos, como Francia, Bélgica y Portugal”, en el palabras del eurodiputado español.
Ella ve la esterilización forzada como un «caso muy claro de eugenesia» y señala que «la eugenesia todavía existe en el siglo XXI».
Rogando por tener hijos
Carmen -no es su nombre real- siempre había soñado con ser madre.
Sin embargo, la decisión de su madre ya estaba tomada: Carmen se sometería a una ligadura de trompas para evitar que tuviera «muchos hijos» cuando tuviera 20 años.
Carmen tiene una discapacidad intelectual del 67% y su madre la llevó al hospital sin decirle adónde iba. No sabía lo que iba a pasar hasta que el médico se lo explicó, pero para entonces ya era demasiado tarde, ya que estaba en el quirófano.
“Yo lloraba y les pedía por favor que no me durmieran. Les decía por favor que me dejen tener un hijo, uno solo. Traté de no dormirme, pero sentí que la anestesia cada vez era más fuerte”, relata la 31- años de edad.
“Cuando firmé los papeles, mi visión era borrosa porque ya estaba anestesiada. Firmé sin dar mi consentimiento, porque cuando pedí, simplemente me dijeron que lo firmara”, agrega.
Poco importaba su negativa. Como estaba bajo tutela, su madre, quien era su tutora legal, tuvo la última palabra. A partir de ese momento, su relación cambió por completo.
“Siento rencor hacia mi madre, me ha quitado una parte de mí. Es muy doloroso sentir que te han quitado lo que más querías en este mundo, sin poder decidir”, dice.
Carmen dice que 10 años después su madre todavía justifica sus decisiones diciendo que lo hizo por su propio bien. “Pero cada vez que veo la cicatriz, tengo ganas de morir”.
Los gobiernos hacen la vista gorda
Se desconoce el número total de esterilizaciones forzadas realizadas en Europa, ya que el tema siempre ha sido un tabú. No hay cifras oficiales que puedan arrojar luz al respecto.
Portugal se convertirá en el primer país en recopilar datos oficiales sobre esterilizaciones forzadas, después de que su parlamento nacional votara a favor de realizar un estudio sobre la violencia contra las personas con discapacidad, que incluirá estas cifras.
A pesar de la falta de datos, es claro para las organizaciones que este abuso lo sufren mayoritariamente las mujeres.
“En mis 20 años de carrera solo he conocido de un caso de esterilización de un hombre con discapacidad intelectual y no estoy seguro si alguna vez se llevó a cabo”, dice Rubén Parrillo, director del centro de día para personas con discapacidad ATUREM.
“Sin embargo, no tengo suficientes dedos en la mano para contar el número de mujeres esterilizadas”, agrega.
