PROVIDENCIA, Rhode Island — El cierre repentino en dirección oeste de uno de los puentes más transitados de Rhode Island ha dejado varados a los viajeros durante horas y ha hecho que otros se desvíen de su camino normal mientras la delegación del Congreso del estado buscaba fondos federales para acelerar las reparaciones de emergencia.
Las autoridades estatales dijeron que una falla estructural crítica en el puente de Washington provocó el cierre el lunes por la tarde. El puente lleva la Interestatal 195 sobre el río Seekonk desde Providence hasta East Providence y sirve como puerta de entrada clave a la ciudad más grande del estado. Por el puente pasan cerca de 100.000 vehículos cada día.
“Lo que normalmente es un viaje matutino de 40 a 45 minutos en coche era de 4 horas y media”, dijo el martes John Marion, director ejecutivo de Common Cause Rhode Island. Pudo trabajar desde casa el miércoles.
Los trabajos de reparación podrían durar meses. Por el momento, el tráfico se redirigirá a dos carriles en el lado este.
El gobernador Dan McKee y los funcionarios estatales y locales planearon brindar una actualización sobre la respuesta al cierre parcial el miércoles por la tarde. McKee estuvo en East Providence con el alcalde Bob DaSilva por la mañana para evaluar las condiciones del tráfico e identificar áreas que necesitan un cambio en los patrones de tráfico.
“La seguridad pública es primordial. Hay muchas partes móviles aquí y nos aseguraremos de que el gobierno federal haga su parte para ayudar a Rhode Island a reparar y reabrir este puente», dijo la delegación del Congreso del estado en un comunicado de prensa el martes.
Los senadores estadounidenses Jack Reed y Sheldon Whitehouse y los representantes estadounidenses Seth Magaziner y Gabe Amo dijeron que escribieron al secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg, instando al gobierno a liberar fondos existentes que podrían acelerar la finalización del trabajo de emergencia en el puente.
La delegación también pidió asistencia técnica del gobierno federal para optimizar el trabajo en reparaciones más rápidas, cambios de carril, diseño de desvíos y autobuses lanzadera.