Desbloquea el Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Al pie de la Torre Eiffel, los turistas han encontrado últimamente una nueva adición a las vistas eternas de París: las gradas de metal y arena de un estadio temporal de voleibol de playa, listo para los Juegos Olímpicos.
Obras similares están surgiendo en otros monumentos de la ciudad, el gran telón de fondo de los juegos de verano que comienzan el 26 de julio. En el camino hacia la línea de meta, los organizadores construirán ocho sedes temporales, o el equivalente a un estadio de aproximadamente 70.000 asientos, en sólo cuatro meses.
Los skaters y los breakdancers competirán en la Place de la Concorde, los arqueros lanzarán sus flechas en Les Invalides, mientras que los jinetes ensillarán en el palacio de Versalles.
Trabajadores construyen el estadio de la Torre Eiffel © Guillaume Baptiste/AFP/Getty Images
Celebrar muchos eventos en lugares temporales integrados en el centro histórico, así como una extravagante ceremonia de apertura al aire libre que involucra un desfile de 200 barcos en el Sena, es parte de la apuesta de alto riesgo y alta recompensa hecha en 2017, cuando París estaba pujando por las Olimpiadas.
Los organizadores propusieron un evento más ecológico utilizando principalmente infraestructura existente y sitios temporales, de acuerdo con el espíritu del acuerdo climático de París. Prometieron reducir a la mitad las emisiones de carbono en comparación con los Juegos anteriores de Londres y Río, incluso reclutando a famosos chefs franceses para diseñar menús con alimentos de origen local y menos carne.
Con todos sus desafíos logísticos, el plan parece destinado a ser una muestra increíble de garbo francés o de una terrible arrogancia. El riesgo de ataques terroristas es alto y los 15 millones de visitantes esperados pueden abrumar el chirriante sistema de transporte público.
Tony Estanguet, que dirige el comité organizador de París, deja de lado esas preocupaciones con la confianza de un tres veces medallista de oro en canoa slalom.
«Por supuesto que no hemos tomado el camino fácil, pero la sencillez no es nuestro objetivo: la audacia, la belleza y el éxito sí lo son, con imágenes locas de las que el país puede estar orgulloso», exclamó en una entrevista en diciembre. «Los aspectos disruptivos de estos juegos los convierten en la edición revolucionaria, a la francesa».
El río Sena que atraviesa la ciudad también tendrá un papel central, tanto en la ceremonia de apertura como como sede para la maratón de natación y la etapa de natación del triatlón.
Para limpiar el río, París ha lanzado una iniciativa de infraestructura de 1.400 millones de euros para construir plantas de tratamiento de agua y un enorme tanque de almacenamiento subterráneo para evitar que las aguas residuales y los contaminantes se desborden al río cuando llueve.
Si llueve mucho, aún podría abrumar el equipo nuevo y no probado, y no hay ningún plan de respaldo para los eventos si el agua no cumple con los estándares de seguridad en las pruebas. «Nos sentimos realmente confiados», dijo Pierre Rabadan, teniente de alcalde de deportes de París. «Las obras están casi terminadas y las pruebas del agua comenzarán el próximo mes».
Normalmente rivales políticos, el presidente Emmanuel Macron y la alcaldesa de París, Anne Hidalgo, han prometido nadar en el Sena antes de los juegos en lo que será una excelente, aunque fría, oportunidad para tomar fotografías.
A unos 90 días de la ceremonia inaugural, los preparativos son cada vez más visibles. El Centro Acuático de Saint-Denis, uno de los dos únicos lugares permanentes construidos, fue inaugurado recientemente y presenta un exterior de madera curvado respetuoso con el medio ambiente.
La llama olímpica llega a Marsella en barco procedente de Grecia el 8 de mayo y comienza su gira nacional, pasando por los mayores éxitos del turismo francés desde los Alpes y los castillos del valle del Loira hasta los viñedos de Burdeos. Incluso volará a territorios de ultramar como Tahití, donde se celebrará la competición olímpica de surf.
Usar París como sede gigante de los Juegos Olímpicos traerá muchos dolores de cabeza a los residentes y visitantes, por lo que los funcionarios han revelado planes preliminares extremadamente detallados para asesorarlos sobre cómo desplazarse. Los peatones y ciclistas deberán registrarse para obtener códigos QR especiales para acceder a las zonas seguras alrededor de las sedes.
La ceremonia de apertura del 26 de julio será probablemente el momento más perturbador: desde una semana antes, se cerrará un gran perímetro a ambas orillas del río a lo largo de la ruta de 6 km. La mayoría de los automóviles estarán prohibidos una vez que se instalen las últimas paradas temporales y se cerrarán varios puentes sobre el Sena.
Un perímetro interior más estrecho será aún más difícil de penetrar en el período previo al espectáculo del Sena, advirtió el jefe de policía de París, Laurent Nuñez. «Abriremos los maleteros de los coches y haremos búsquedas muy, muy detalladas», dijo a los periodistas.
Algunos parisinos han convertido la preocupación por los Juegos Olímpicos en un deporte extremo, con un intenso debate sobre si los estrechos balcones de muchos edificios de la era Haussmann a lo largo del Sena pueden soportar el peso de las multitudes en la ceremonia de apertura.
Mientras tanto, los funcionarios han instado a la gente a relajarse. “La gente debería usar el sentido común”, dijo Núñez.
También habrá desafíos para los turistas que intenten visitar atracciones centrales como el museo del Louvre, que está cerca de varios sitios de competencia y del río. La policía dijo que intentarían crear corredores para permitir que el museo permanezca abierto a los visitantes.
Al mismo tiempo, los funcionarios están tratando de mantener el tono ligero, presentando las medidas de seguridad como un medio para garantizar que París pueda convertirse en una gran fiesta.
“Es el evento de mi vida. Realmente queríamos compartirla, compartir esta ciudad con la gente”, dijo Hidalgo.
Read More: Voleibol en la Torre Eiffel: París comienza la renovación olímpica